Андрей Васильев - Петля судеб. Том 1 [СИСИ, черновик]

– С тобой – охотно отозвался Харальд – Может, еще кто пособит, не все же Витару продались.

– Не все – задумчиво подтвердил я – Кстати, а где Ульфрида? И внук ваш?

– К горам отправил, от греха подальше – ответил кениг – Под охраной десятка ближников. Там такие хутора есть, что захочешь к ним дорогу отыскать, и все одно не найдешь. Доча, понятное дело, сначала бушевать начала, меч свой достала, орала про то, что ей, наследнице валькирий никак нельзя покидать отчий дом в такой ответственный момент, но потом за ум взялась и отбыла.

– Ну и правильно. Нечего им тут быть, раз такие дела пошли. А зять что? Гуннар? Он вроде вернуться должен был из плавания.

– Так и вернулся. Я его отправил воинов собирать по ближним бургам. А тебе это все зачем, а? Чего выспрашиваешь?

– Думаю, сейчас на вас напасть или потом – не выдержал я – Вот вы сами как… Аааах!

Я еще отпрыгнуть успел, буквально за секунду до того, как меч тяжело грохнул о пол. Озверевший от трезвости Харальд, похоже, совсем растерял чувство юмора.

Ширкнули клинки сабель Назира, и в тот же миг меня оплели руки и ноги Снорри, который немедленно заорал:

– Я держу, владыка, держу! Руби его вмеште со мной!

– Стоп все!!!! – завопил я, понимая, что еще чуть-чуть, и мой телохранитель начнет повелителя Севера на куски резать. Тот, конечно, воин отменный, только куда ему, грузному и неповоротливому совладать с ассасином – Это шутка была! Шутка! Нафиг мне ваш Север не сдался! Просто спросил – и все!

Не учел я всей пакостности абстинентного синдрома, и вот результат – чуть не похерил военный союз, который мне очень нужен, и все планы, на него возложенные, дальние и сиюминутные.

– Ты шути, шути, да меру знай – прорычал кениг – Я таких шутников, знаешь… Уууу!

Он погрозил мне кулаком, а после уставился на Назира, который не спешил убирать сабли в ножны.

– И что, ты убил бы меня, представься такая возможность? – спросил Харальд – Пролил королевскую кровь?

– Разве она отличается от любой другой? – ответил ассасин – Она другого цвета, или течет иначе? Конечно убил бы. Это мой долг.

– Бросай этого, переходи ко мне служить – предложил ему кениг – Мне сейчас такие молодцы сильно нужны.

– Нет – не задумываясь произнес Назир – Моя судьба и судьба Хейгена слишком сильно переплелись, нам друг без друга никак.

Кениг брезгливо скривился, глянул на меня, на Назира, снова на меня и сплюнул. Снорри немедленно разжал руки, а после начал их тереть об одежду.

– Я так думаю, Хейген, что мы тут, на Севере, и без тебя справимся – Харальд избегал смотреть в мою сторону – Ты иди, пожалуй, с миром отсюда.

– Да блин! – я топнул ногой – Он не в том смысле про судьбы говорит! Назир с Востока, у них отношение к судьбе другое, не такое как у нас. Мы с ним не того… Не этого… Мы по бабам оба, не по друг другу. И вообще – еще один такой намек, я сам нахрен сначала союз разорву, а потом тебе морду набью. Достал ты меня за сегодня, кениг, до печени!

– Вот теперь верю. Грубить начал, значит все в порядке, значит ты нормальный – обрадовался Харальд – Извини, если что не так. А Гуннар скоро должен с воинами вернуться, через недельку.

– Так с кем же ты собирался идти бург отбивать?

– Так Морские Короли – довольно осклабился кениг – Две тысячи рыл, шутка ли. И еще столько же скоро из походов вернется.

Две тысячи северян, проводивших все время в боях и грабежах это очень большая сила. Один Морской Король стоит трех-четырех обычных среднестатистических мечников с Запада, а то и больше. При правильном использовании эти парни могут принести победу в почти любом сражении, если, разумеется, оно проходит на равных. Ну, или даже с небольшим численным перевесом противника.

– Ну и отлично – я потер руки – Вы пока никуда не отправляйтесь, сидите и ждите меня здесь. Но! Морские короли должны быть готовы выступить в путь в любой момент, ясно?

– Ну ты даешь! – осклабился кениг – Мной командует, поглядите на него! Наглый. Люблю таких!

Назир после последних слов вдруг скопировал недавнее выражение лица моего собеседника, и так же, как он, плюнул на пол.

– Злопамятный! – зареготал Харальд – Уважаю! Сам такой же. Но вообще ты, Хейген, воля твоя, что-то несусветное несешь. Это как же я буду тут сидеть, если там мою державу на куски раздирают? Пусть не люди, пусть боги – но раздирают же? А я за свое горло кому хочешь рвать стану, хоть смертным, хоть бессмертным.

– Порвешь еще, обещаю – вложив в голос весь дар убеждения, что у меня имелся, произнес я – Только прежде пусть на твою пользу кое-кто другой поработает, а вот в самый нужный момент…

– Ясно – громыхнул Харальд, содрал с себя доспех, отбросил его в угол, а после плюхнулся за стол – Опять эти ваши западные штучки в ход пошли. Ладно, будь по-твоему. Поверю тебе. Снова поверю. Но если подведешь, то знай – не прощу. Держава на кону, шутка ли!

– Никуда она не денется, твоя держава – заверил я его – По крайней мере в этот раз.

« Предупреждение!

Игрок Хейген, вам следует помнить то, что потерять репутацию куда проще, чем ее заработать. А особенно на Севере, где дело всегда ценилось куда дороже, чем слово. Сейчас вы вступаете на очень и очень скользкий путь, потому будьте крайне осторожны!»

Все, как всегда. Можно подумать, я когда-то другими дорогами ходил…

– А ты, кениг, я гляжу Западную Марку совсем уж невзлюбил – заметил я – Так?

– Вся зараза от них ползет – Харальд поводил пальцем по столешнице – Потеряли они заветы предков, разбазарили. Не то что мы, северяне.

– Выходит, если бы я задумал маленько их подбрюшье мягкое на законных основаниях вспороть, ты бы мне дал тысчонку-другую Морских королей?

– Нет – мотнул бородищей кениг – Я их не люблю как человек, это личное. Но как монарх в такие вещи путаться не желаю. Анна, мать ее так, сразу же мне послание пришлет, и обвинит в нападении на ее земли. А это война, Хейген. Война. Накой она мне, особенно сейчас, когда проклятый Витар так и норовит меня с трона спихнуть?

– А если нет? – вкрадчиво почти что прошептал я – Если не война? Если наоборот, восстановление законной власти?

– Какое восстановление? – кениг уставился на меня – Чего, эту задрыгу кто-то с престола попросил, а я и не в курсе?

– У Анны есть сын – я уселся напротив Харальда – Принц Вайлериус, обладающий всеми правами на престол, и по этой причине сидящий в темнице. Если он из нее выберется, то с полным правом может заявить свои права на трон.

– Слышал я про него – пробасил северянин – Говорят он не воин, а умник. И еще рассказывали мне, что он один раз уже почти что забрал себе власть, да только в последний момент передумал. С чего ты взял, что на этот раз по-другому сложится?