Андрей Васильев - Петля судеб. Том 1 [СИСИ, черновик]

Но, несмотря на все эти бесспорно разумные и логичные выводы, я немедленно стал карабкаться наверх. Навернусь – значит навернусь. Судьба такая. Всяко лучше, чем до морковкиного заговения по этим тоннелям бродить.

Хлопья ржи летели вниз, ноги то и дело срывались со скользких ступеней, если, конечно, эти тонкие и узкие куски металла так можно назвать, но я знай лез все выше, и выше, и выше, пока наконец не ударился головой о какую-то железку.

Ощупав ее, я понял, что это люк. Ну да, круглый люк, вделанный в камень. Мало того – с неким подобием щеколды, что примечательно, закрытой с этой стороны. Чудно. По идее должно как? Тем, кто живет сверху, имеет смысл опасаться тех, кто обитает тут, в вечном мраке. Здесь же все наоборот получается.

А, может, то, что живет там, с той стороны люка, хуже того, что бродит здесь? И никакая там не поверхность, а что-то вроде филиала этого подземного ада?

И снова руки сработали быстрее головы, так мне все здесь надоело. Лязгнула щеколда, я с трудом откинул тяжеленную даже по игровым меркам крышку, и одним рывком втянул себя туда, в новую темноту.

Впрочем, вру. Не оказалось здесь никакой темноты. Напротив – я наконец-то увидел свет. Солнечный свет. Пусть рассеянный, слабенький, проникающий через щели довольно плотно подогнанных друг к другу досок, но – солнечный. И никакой это не филиал ада, а то ли большой сарай, то ли склад какой-то, вон сколько ящиков тут понаставлено.

Сдается мне, я наткнулся на лаз, которым контрабандисты или разбойники пользуются. Возможно, даже квестовый. Не просто же так с этой стороны к крышке люка ящик присобачили, верно? Маскируются, поганцы, по всем правилам конспирологической науки.

Я открыл карту, и чуть не заплакал от умиления. Эйген! Милый, милый Эйген! Причем занесло меня на его южную окраину, ту, что рядом с Нублендом находится, и прилегающим к оной локации лесным массивом. Это хорошо. Тут стражников куда меньше бродит, чем в центре, случись лезть в подземелье по новой и с компанией, то данный вариант очень неплох. И это при условии, что в сарае свиток портала не сработает. А если сработает – так он и вовсе идеален.

А лезть, чую, придется. Вайлериус-то где-то там до сих пор, его искать надо. Вот только где проводника раздобыть, который местные извивы местности знает? Дрыг и Жужелка вместе с моими друзьями сгинули, их родня в какие-то подземные схроны заныкалась, в которых даже Элина со всеми своими местными следопытами заплутает, не говоря уж обо мне. Еще есть Тристан, только вряд ли он поспешит мне на помощь.

Впрочем, еще есть мой старый знакомец Жучок с его ушлыми работодателями. Реввар, помнится, в приватной беседе как-то упоминал о том, что у них есть много карт подземелий, на которых все, что можно отмечено. Уж наверное катакомбы под Эйгеном они облазили вдоль и поперек.

Только обо всем этом я подумаю чуть погодя, когда окажусь в тех местах, где мне не надо думать о том, что вот-вот меня схомутает городская стража, или, того хуже, люди потенциальной родственницы. Плюс не стоит забывать, что я уже давно играю не один. За мной стоит клан, и не самый плохой. И еще альянс, пусть даже и не самый мощный.

Вспышка портала, и секундой позже я с удовлетворением обозреваю площадь перед дворцом Лоссарнаха и бродящих по ней игроков. Туристы, мать их так. Пограничье, благодаря храму Тиамат, тем строениям, которые вокруг него возводит Орден, а также паре статей в «Вестнике Файролла», помаленьку становится игровой достопримечательностью. Не такой яркой как, например, Мост Трех Королей, с которого каждый порядочный игрок должен плюнуть, или резиденция Али-Буруха Второго, но тем не менее. И ведь за его посещение даже достижение не дают! По крайней мере – пока.

– О, лидер, привет! – прощебетала Ран, которая, похоже, совсем уже обжилась в нашем дружном коллективе – А ты чего такой помятый и грязный?

Я глянул на себя. И в самом деле, изгваздался я крепко, что довольно странно. До того мне и в болоте приходилось тонуть, и в других разных не слишком стерильных местах бродить, но амуниция всегда оставалась чистой. Теряла прочность, с ней блеск и презентабельность, но чтобы пачкаться – такого не случалось.

Как видно, зеленая жижа, в которой я поплавал, еще и на внешний вид вещей влияет. Плащ так вообще вон хоть снимай, он больше на половую тряпку сейчас похож.

Интересно, а что теперь делать? В речку разве прыгнуть, песочком себя потереть? Или этот дефект штатные кузнецы выправят?

– Да, видок тот еще – ко мне подошла Кролина, услышавшая довольно громкую реплику Ран – Никак тебя в каверны Алессо занесло? Там черви обитают, что могильным гноем плюются, так вот после их харкоты как раз такой эффект возникает. А если не раз попадут, так и вовсе вещи могут в ящик сыграть, от повреждений несовместимых с нормальным функционированием.

Только не хватало! Вот так дурняком потерять сетовые вещи, каждая из которых мне кровью и потом далась?

– Да не дергайся ты – рассмеялась Кролина, как видно, прочитав все по моему лицу – Если они до сих пор не развалились, то, значит, обошлось. Вон, к ковалю сходи, он все выправит. Правда, если это именно тот яд, то денег возьмет втрое больше против обычной стоимости ремонта.

– Спасибо – я прихватил девушку за локоток – Кро, нам бы поговорить. Срочно. И приватно.

– Я всегда открыта для диалога – кокетливо сообщила мне моя замша. Похоже, она нынче пребывает в игривом настроении – Пойдем.

– И я с вами! – азартно предложила Ран, судя по всему не расслышавшая слово «приватно» – Две головы хорошо, а три…

– Не бывает – осек ее я – И вообще, милая, ты давай, эти трень-бренины подходцы не используй. То, что сойдет с рук ей, тебе…

Вспышка портала, и я лечу наземь, получив сильнейший удар в грудь.

– Какого черта? – заорал я, пытаясь понять, что это такое хватает меня за бока и тихонько скулит. Причем знакомо так скулит – Что происходит!

Бам! Из портала вылетает второй грязный шар и сбивает с ног Кролину. Причем у шара этого имеются ноги, затянутые в когда-то желтые, а теперь неимоверно измызганные штаны.

Дрыг! Будь я проклят, это же Дрыг! А за меня цепляется Жужелка! Причем не только цепляется, но и шарит уже своей ручонкой по моим карманам. Хочется верить, что исключительно по привычке.

Бум! И Вайлериус, выглядящий так, будто его через молотилку пропустили, вываливается на камни площади. Одежда разодрана и заляпана каким-то бурыми пятнами, под глазом здоровенный синяк, левая щека расцарапана и на одной ноге сапог отсутствует.

Портал замигал, собираясь погаснуть, и у меня нехорошо так защемило внутри. Не иначе как он остался прикрывать отход этой троицы, и если за ними не последовал, то, выходит…