Герта Крис - Черная Дама, Белый Валет [litres]

– Имел я таких профи… Извини! – Ник выдохнул и пошёл вперёд, продолжая держать меня за руку. – Не высовывайся только!

Шоу дало сбой, когда мы были шагах в двадцати от танцующих. Скелеты – все как один – опустили свечи.

Первой это поняла Мелли, но несколько не так, как следовало.

– Ле-екс! Ты увлёкся! – закричала она со смехом. – Контроль теряешь!

Ник опять выругался и побежал к ним, таща меня за собой. А Лекс, остановившись, простёр руки к мертвецам. Не сработало. Скелеты, один за другим, прекращали дёргаться под музыку и опускались на колени.

Свет забери! Да они же меня узнали! Вот незадача… Совершенно забыла, что от мёртвых сущность не скроешь! Тем более мою.

– Да что такое! – недовольно воззвал Лекс и завернул какое-то языколомное заклятие.

И то ли ошибся в паре звуков, то ли кладбище попалось чересчур древнее, но от дальнейших действий скелетов опешила и я: они вдруг шарахнулись в разные стороны и бросились бежать. Но если они не побежали раньше от поднявшего их Светлого рыцаря, то, казалось бы, сейчас-то что случилось? Я случилась, да… Так ведь должны стоять на коленях, приветствуя Тёмного лорда, головой ниц и не двигаясь без моего приказа! Значит, напутал наш профи…

Один из скелетов, долговязый, без нижней челюсти и половины рёбер, пронёсся чуть не вплотную ко мне и в мгновение ока нырнул под приподнятую плиту. Плита со скрежетом упала на своё место.

Через несколько минут кладбище опустело. Меллани быстрым пассом выключила музыку, и стало тихо. Только ветерок шуршал в редких деревьях и кустиках.

– Что-то я напортачил… – с недоверием произнёс рыцарь и наконец заметил нас. – О! А вы тут какими судьбами?

Ник выпустил мою руку и уселся на землю.

– Вы двое! Вас чего сюда понесло? По работе соскучился, Санчо? Чтоб тебя четыре ведьмы… Гм-м… Мы вроде ужинать собирались, а не с древними воинами плясать!

– Думаешь, тут древние воины? – усомнился Лекс.

– А кто тут ещё может быть, рядом с мемориалом? Совести у тебя нет, вот что! Статья за осквернение могил с особым цинизмом по тебе плачет! Нашёл чем девушку развлекать, тьма тебя задери! Вот сожрали бы вас! Мелли вон сказала – контроль теряешь. А если б потерял?..

Принцесса присела перед оруженосцем на корточки и сочувственно спросила:

– Ну ты чего, Ник? Он же их уложил по местам. Я, правда, тоже не поняла, чего они вдруг на колени попадали… Как будто…

Она вдруг замолчала и задумалась. Пресветлое чувство! Вот не надо таких догадок строить! А тем более высказывать!

– Мне кажется, ты сказал «оур» вместо «оуур», – попыталась я увести разговор в другое русло.

– Ни в коем случае я этого сделать не мог! – предельно оскорбился Лекс.

Принцесса посмотрела на него и пожала плечами:

– А музыку учитывал? Во-первых, я, наверное, с громкостью переборщила, во-вторых, ты на меня отвлекался всё время. Да и запыхался немного, вот и оговорился. Плюс поправка на ветер… А плясали они хорошо! Такого из твоего выпуска никто не умеет делать, это уж точно!

– Ты мне скажи, зачем ты вообще это всё делал?! – возопил Ник.

Меллани шмыгнула носом и покаянно сообщила:

– Ну это я виновата. Мы академию вспомнили… Там игра такая была у некромантов – кто больше мертвецов поднимет и удержит… Я и предложила попробовать. А то вдруг Лекс квалификацию потерял… А он такую толпу поднял! – с восторгом поделилась она.

Конечно, поднял, с силой Светлого рыцаря-то! Но напоминать об этом, в очередной раз затрагивая профессиональную гордость некроманта, я нисколечко не желала. Тем более при его принцессе.

– То есть вы, ваше высочество, спровоцировали вскрытие могил и извращённое надругательство над покойными… – кивнул Ник, поднимаясь. – Ну оба красавцы, что тут скажешь… Пошли отсюда! А то вдруг кто из вас сейчас скажет «хуур» вместо «оур», и будем тут до утра с мертвяками махаться…

– Мертвяков бояться – в некроманты не ходить! – парировал Лекс.

По дороге до ресторана Мелли с ностальгией рассказывала о студенческих забавах некромантов, и я завидовала ей со страшной силой. Сколько в жизни потеряла! Нет, надо тоже поступить… Вот кончится это всё, и пойду учиться! На некромантию, кстати, у меня с этим не очень, а знать надо всё! Из меня и так Тёмный лорд пока не очень-то получается…

Лекс, думавший о чём-то своём и в воспоминаниях не участвовавший, вдруг спросил:

– Ник, а о каком надругательстве ты говорил? В чём тут надругательство?

– Люди похоронены, – мрачно ответил Ник. – Думаешь, им приятно было вот так скакать, чтоб ты повеселился? Или их родственникам? В моём мире за это в тюрьму можно загреметь, между прочим. Я понимаю, когда работа. Труп убитого допросить, зомби упокоить… А для развлечения – мерзко.

Что у него за мир?!

– Слушай, Ник! А вы, наверное, и одежду старую не выкидываете? Храните и не это… не оскверняете? – с любопытством спросила я.

– В смысле?

– В простом смысле, – подхватил Лекс. – По твоему раскладу выходит, что выкинуть изношенные штаны – мерзко. Надругательство над штанами.

– Ну ты сравнил! – присвистнул оруженосец.

– Правильно я сравнил. Тело – та же одежда. Некроманты могут призвать в него дух, и это единственное различие. Хозяина в штаны не призовёшь, конечно. Хотя… И со штанами много интересного можно провернуть! Но по факту мёртвое тело – не более чем оболочка, выброшенные шмотки. А в древний скелет, как здесь, и дух уже не заманишь – переродился давно.

– Реинкарнация? – заинтересовался Ник. – Души после смерти правда переселяются в другие тела?

– Примерно так, – подтвердил рыцарь. – Есть нюансы, конечно…

– Погоди, погоди… А в тело зверя или в баобаб тоже переселяются?

Пресветлое чувство! Чему же Ника там учили, в этом политехническом институте, если он не знает элементарных вещей?!

Входить инкогнито в ворота собственного замка… Невероятное чувство! В новом платье, в чёрной полумаске, под руку с мужчиной, нога которого в эти ворота никогда не ступала. А когда я увидела, что сад по обе стороны центральной аллеи плотно закрыт от чужих глаз непрозрачной стеной тумана, и впрямь на мгновение ощутила себя гостьей. Гостьей жуткого и загадочного места, пришедшей на странный праздник… И моя единственная опора здесь – мужской локоть под задрожавшими пальцами…

Но туманная стена стояла за живой самшитовой изгородью, знакомой до последнего кустика, а дорога, ведущая к мраморным ступеням замка, выложена мозаикой, и по ней я ходила уже тысячи раз. А навстречу, попирая мозаику лакированными чёрными ботинками, шагал советник Тёмного лорда – последний штрих почти обыденного для моих глаз пейзажа.