Герта Крис - Черная Дама, Белый Валет [litres]

Ник представил себе грядущие пять дней в обществе неуравновешенного, сексуально озабоченного Тёмного лорда и передёрнулся. И ладно бы ещё только озабоченный – но ведь и раненый! Вдобавок без еды и, простите за натурализм, без оборудованного туалета… Хотя, если уж совсем приспичит, можно подойти к краю площадки. И лорда придётся подтащить – сам он сейчас вряд ли дойдёт. Но если там, внизу, всё ещё торчит толпа магов, рьяно обсуждая, как спасать зависшее среди обломков пирамиды мировое равновесие… Может нехорошо получиться!

Но тут его натуралистические размышления прервал шум крыльев, и, увидев лавирующего между камней чёрного ворона, рыцарь радостно заорал:

– Ганс, тётка твоя цедра!

Ворон выпустил из клюва увесистый мешок и приземлился на плечо Нику, едва удержавшемуся на ногах от неожиданной тяжести.

– Пр-риветствую спасителя Книги Мир-ра! – поздоровался Ганцонгер. – И безмер-рно рад, что Светлый р-рыцарь подтвер-рдил пр-равомер-рность выбор-ра Белого Клинка! Астер-роид уничтожен! Ваш подвиг сохр-ранится в веках! И я р-рад, что благор-родное дело Добр-ра находится в столь могучих р-руках! Вы, Николай, воистину величайший маг!

– О да, да! Конечно! – язвительно поддержал его лорд. – Светлый рыцарь блестяще исполнил роль хорошо заряженного энергией артефакта! Он был воистину великолепен, отдавая мне свою безмерную силу! «Они прошли сквозь бурю и огонь – уставший воин и уставший конь!» – продекламировал он. – К сожалению, на что-то большее ваше благородное добро пока не годится! Даже утешить того, кто занимался делом, и то не способно…

Кто из двоих спасителей мира подразумевался под конём, гадать не приходилось, но Ник только поморщился. Как ни странно, и Ганс не стал возражать лорду. Напротив – спрыгнул на площадку, вразвалочку подошёл к поганцу и мягко, без всякого акцента спросил:

– С вами всё в порядке, лорд Кайтэл?

– Угу, – кивнул мальчишка. – Ваш величайший маг меня даже перебинтовал. Рану, правда, не обработал, но думаю, что переживу… А вот моральный ущерб восполнить…

Он вдруг замолчал и округлил свои синие глазищи. По площадке, аккуратно огибая камни, прямиком к лорду шествовал белый котик.

– Рад видеть вас, ваше темнейшество, в относительном здравии, – сказал Йош, вежливо склонив голову. И в два прыжка достиг Ника. – А вас особенно, ваша светлость! Привет вам принёс… Мешочек мы вдвоём собирали. По вкусу моей хозяйки. Она очень за вас переживает.

Рыцарь невольно огляделся.

– Йош?! – спросил он, не веря собственным глазам. – Ты что тут делаешь?! А где… А…

– Она сама явиться не может, но передала вам еду и наилучшие пожелания.

– Ну ничего себе, как о вас заботятся, Ник! – усмехнулся лорд. – И еда, и пожелания!.. И целых два фамилиара… Не хочу сказать, рыцарь, что ваша девица глупа… Хозяйственна, это точно… Но я бы за вас без раздумий замуж выскочил! Эй, киска! Ты чей такой пушистый будешь? Это твоя хозяйка, что ли, по глупости моего любимого врага бросила?

Ник наконец опомнился.

– Ганс! Йош! Мне срочно нужны бинт, перекись водорода и водка! Водка для раны… С его темнейшеством не всё в порядке. И молока ему надо!

– Я весьма тронут, Ник, – очень серьёзно сказал мальчишка. – Честно! Правда, несколько удивлён происходящим… К вам почему-то сразу два фамилиара прибыли, а мой и не почесался! Хотя чему удивляться! Вот она, тяжкая и несправедливая доля Тёмного лорда!

Йош презрительно фыркнул, уселся и почесал задней лапой ухо.

– Возможно, ваш фамилиар занят крайне важными делами во славу Тьмы. Или ещё не дополз сюда… – предположил он. – Если позволите, милорд, я займусь вашей ногой.

– Позволяю! – царственно кивнул мальчишка. – Но лучше без водки. Говорят, она жжётся очень…

И кот с вороном захлопотали вокруг его темнейшества. А рыцарь пожал плечами, ощупал шишку на затылке и в очередной раз задумался о справедливости по отношению к Свету. Но вдруг прямо под пальцами здоровенный желвак стал уменьшаться, а боль ушла.

Ник в растерянности повернулся к живописной группе у камня, и Тёмный лорд с улыбкой послал ему воздушный поцелуй.

Я не хотела, не хотела, не хотела! Не хотела его видеть! Да, ходила по утрам на полянку – но то были жалкие минуты. Можно сказать, сложившаяся традиция. Он оставлял розу, уходил, и я её забирала. Точнее, подменяла… Всё!

Но вселенскую несправедливость по отношению к Тёмному лорду никто не отменял…

Известие об астероиде поначалу я восприняла даже с энтузиазмом. Вот она – глобальная катастрофа и точка приложения ума и сил! Долой возню с бумажками и мелкие вассальные склоки! Вы у меня все будете работать на благо мира!

Но к рассвету семнадцатого мая стало ясно, что сил для предотвращения гибели Книги Мира не хватает ни у повелителей стихий, ни у меня – высшей силы Тьмы. Я выложилась почти полностью – и практически безрезультатно. Правда, удалось замедлить астероид, но это было всего лишь маленькой отсрочкой. Как и предупреждал Шэрр, активировать пирамиду без белых не вышло.

Проспав пару часов в гнезде из наспех созданных подушек и вылакав почти два литра молока, к появлению Светлого рыцаря я более-менее восстановилась. Но из рабочего состояния души он меня, конечно, выбил. Одним своим присутствием. И запоздавшим осознанием того, что на пирамиду нам предстоит лезть вместе. Вдвоём…

А когда на лестнице пришлось пожать ему руку, меня просто затрясло. Ужасно хотелось никогда не отпускать… Или исчезнуть к бесам, чтобы никогда больше не видеть! Но ни то, ни другое, разумеется, сделать нельзя.

Всю дорогу до вершины я обдумывала линию поведения и решила выжать из ситуации всё возможное. Имею я право хотя бы до него дотронуться?!

Телесный контакт при совместной работе был не особенно нужен, но Ник об этом, понятно, не знал. А потому не стал сопротивляться. Только напрягся, когда я к нему прижалась. Да – и голову на плечо уложила, немедленно испытав невероятно острое чувство правильности происходящего. Длинно сглотнула и скомандовала:

– Обнимите меня. Не стесняйтесь, Ник! Прижмите к себе.

Ничего личного, ну конечно… Ах, как же хорошо, что он не понимает!

Рыцарь послушно выполнял мои указания: и обнял, и ноги расставил шире, а я поспешно придвинулась к нему ещё ближе и замерла в полном упоении. Ещё бы куртку снять… Но это уж точно будет странно выглядеть. Тьма моя в светлом коконе, как же хорошо! Какой он тёплый, надёжный… Как хочется развернуться, дотянуться до его губ, обхватить за шею… Нельзя, ничего нельзя…

И надо работать!

Впервые я коснулась его силы. Его сути. И обомлела. Да, равный мне… Невероятная мощь, и до чего же яркая! Мелли права, он действительно сияет, как солнце!