Аннетт Мари - Три мага и «Маргарита» [litres]

Линдон усмехнулся, затем повернулся ко мне и протянул руку.

– Линдон Макаллистер. Арканер, колдун.

– Очень приятно, – ответила я. – Тори Доусон. Человек, бармен. Подать вам что-нибудь?

– Бурбон со льдом, пожалуйста. – Он внимательно смотрел, как я достаю стакан. – Как идут дела? Наверняка вам тут непросто.

– Ничего. Аарон меня развлекает.

Аарон тут же поднял глаза.

– Как это понимать?

Я усмехнулась, просто чтобы позлить его, и сказала Линдону:

– Честно говоря, до сих пор я представляла себе колдунов стариками с бородой до пояса и толстенными книгами заклинаний.

Я поставила перед Линдоном стакан, и он тоже усмехнулся:

– Дайте-ка угадаю. Аарон уже рассказал, какие мы скучные зануды и какое убожество наша магия.

– Хм, да. Приблизительно так.

– Про убожество я ничего не говорил, – рассеянно пробормотал Аарон, не отрывая глаз от экрана ноутбука.

Линдон сел на край барного стула.

– Колдуны составляют самый распространенный орден Арканы. Я занимаюсь контрмагией – это заклинания, влияющие на другую магию. Когда-то я был боевым колдуном, но… те времена остались в прошлом.

Я с любопытством спросила:

– Почему?

Он потер подбородок.

– Контрмагия… спокойнее. В некоторых гильдиях грань между законными и незаконными заклинаниями слишком размыта, особенно когда дело касается атакующей магии. Когда Магипол распустил мою последнюю гильдию, я решил, что пора что-то менять.

Распустил гильдию? Звучит зловеще. Я решила сменить тему:

– А долго нужно учиться контрмагии?

– Несколько лет, но я к тому времени уже давно прошел этап ученичества. – Линдон загадочно улыбнулся. – Обычно маги тренируются не меньше двенадцати лет. А алхимикам и целителям требуется на обучение еще больше времени.

– Ого!

– Научиться этому непросто, но это универсальная магия, а в опытных руках – еще и самая действенная.

Аарон насмешливо хмыкнул.

– Посмотрим, кто будет смеяться в следующий раз, когда Жирар посадит тебя в лужу, – весело заметил Линдон и допил бурбон. – Пора за работу. До встречи.

Задумавшись о том, что только что узнала от Линдона о магии Арканы, я пробила его заказ на кассе. У каждого члена гильдии был открыт счет, наличными почти никто не расплачивался, и это не сулило ничего хорошего моей бедной пустой банке для чаевых.

– Эй, Аарон, – окликнула я, помолчав минуту.

– М-м?..

– Ты сказал, что охотишься за колдуном-отступником, так?

– Да.

– А если он окажется по-настоящему сильным магом?

Аарон поднял глаза от своего ноутбука. В них блеснули веселые искорки.

– Не волнуйся за меня, новенькая. Линдон имел в виду схватку один на один. Но один арканер против меня, Кая и Эзры? Тут и опытному боевому колдуну пришлось бы здорово повозиться, а этот далеко не из лучших.

– Все за одного, значит? – пробормотала я. Не мой подход. Никто на свете не заинтересован в спасении моей задницы больше, чем я сама, так что я предпочитала не полагаться на других, чтобы не остаться внезапно одной в трудный момент.

Аарон не заметил скептического выражения моего лица: он был полностью сосредоточен на своем ноутбуке. Крепкие пальцы бегали по клавиатуре. Я взглянула на меч в черном футляре. Внушительное оружие против такого легкого, по словам Аарона, противника.

Ну да ладно, я из-за этого бессонницей страдать не буду. Правда, я не так уж оптимистично оценивала умение Аарона ориентироваться в опасных ситуациях, зато Кай производил впечатление профессионала, а что касается Эзры, я пока еще не видела, чтобы он хоть на миг утратил невозмутимость. Если им нравится охотиться на опасных преступников с применением смертоносной магии, дело хозяйское.

А мое дело – стоять за стойкой, и я не собиралась совать нос ни во что, кроме рецептов коктейлей.

К моему разочарованию, Кай и Эзра в среду не появились. Смена прошла почти так же, как во вторник: пара перебранок, пара приятных бесед и куча посетителей, которые вообще не вступали со мной в разговоры, ограничиваясь заказом напитков. Лиам больше не показывался, зато Том почти весь вечер просидел на том же месте в дальнем углу, потягивая коктейли и читая толстую фантастическую книгу в мягкой обложке.

Пришла и Сильвия, и мы с ней снова порычали друг на друга, в этот раз немного вежливее. Я сделала ей вполне пристойный «Манхэттен», и она, похоже, осталась довольна тем, что я освоила ради нее это искусство. На самом деле, конечно, не ради нее – просто чтобы не попадать больше в дурацкое положение.

Я начинала понемногу запоминать и завсегдатаев, и более редких посетителей. Многие из тех, кого я видела во время большого собрания, больше не появлялись, зато другие приходили каждый день. Они брали сразу по два-три напитка и обед, а затем уходили по лестнице наверх или вниз, в зависимости от того, чем собирались заниматься.

По словам Аарона, второй этаж предназначался для работы – планирования и выполнения заданий, оформления документов, координации между членами команды и исследований. Охота на отступников была не единственной работой, за которую брались маги ради дополнительного заработка – или бонусов, как говорил Аарон, – но подробно об этом никто не распространялся. Видимо, это было не для человеческих ушей.

Цокольный этаж предназначался для тренировок – как магических, так и физических. Аарон упоминал о тренажерном зале, о комнате для спаррингов, о бункере для занятий магией и об алхимической лаборатории. Третий этаж, где я беседовала с офицерами гильдии, оставался для большинства недоступным – это была территория главы гильдии, его помощника и офицеров.

Аарон снова опоздал, но я не стала особенно возмущаться по этому поводу – вид у него был явно измотанный. Они с Каем и Эзрой всю ночь гонялись за колдуном-отступником. На этот раз Аарон не уткнулся в ноутбук, а выстроил несколько стульев в ряд вдоль стены и улегся на это ложе, прикрыв глаза взятым на кухне полотенцем. Хоть не храпел, и то хорошо.

Клара заходила меня проведать каждый вечер, часов в шесть или в семь, хвалила за старание и хвасталась, сколько дел теперь успевает переделать до конца рабочего дня. Один раз заглянул Феликс – проверить, как Аарон справляется с новыми обязанностями (и отчитал его за то, что тот спит на работе), а других офицеров я не видела.

Пятничная смена прошла без изменений. Я не призналась бы в этом никому, особенно Аарону… но неприязненное отношение большинства посетителей все-таки угнетало. Нет, они не слишком грубили, во всяком случае, орать на них в ответ не приходилось, но и дружелюбия не проявляли. Аарон, уставший еще больше, чем накануне, снова проспал всю смену.

От магической гильдии можно было бы ожидать чего-нибудь повеселее, однако по некоторым мимолетным приметам я догадывалась, что все было бы иначе, будь я тоже магом, а не человеком, которому тут никто не рад. Я слышала смех, доносившийся с других этажей, и замечала, как улыбки пропадают с лиц магов, когда те подходят к бару. Тех, кто приятен в общении, среди них было меньшинство.