Аннетт Мари - Три мага и «Маргарита» [litres]

Готовясь к субботней смене, я очень надеялась, что в выходные народу придет побольше и, может быть, появятся более дружелюбные лица. Вечер выдался теплый, даже жаркий, поэтому я выбрала ярко-красные шорты – почти в цвет волос, топ со шнуровкой на спине и славные белые сандалии. Волосы я для разнообразия распустила и распрямила обычные буйные волны в ровные гладкие пряди, ниспадающие почти до локтей.

Настроение было хорошее. Всю неделю чаевых перепадало негусто, но, может быть, хоть сегодня мое обаяние заставит клиентов немного раскошелиться.

Аарон снова опоздал, но с подготовкой я справилась и без него. Я раскладывала только что нарезанные украшения, когда он вошел бодрой пружинистой походкой.

– Мы его поймали! – объявил он, не дожидаясь, когда я спрошу. – В порту засекли! Еще каких-нибудь пять минут, он купил бы билет и отчалил на международном рейсе.

– Отлично! – отозвалась я с облегчением, удивившим меня саму. Неужели я так сильно переживала за этих ребят? – Рада, что с этим покончено.

– И я рад. – Аарон рухнул на свой любимый стул слева, у самой стойки. Под глазами у него лежали темные круги, но на губах играла довольная улыбка. – Хорошо сегодня выглядишь, Тори.

Хм. Вот уж не ожидала, что он заметит мои старания.

– Спасибо.

Он поймал прядь моих волос и пропустил сквозь пальцы. Я застыла, забыв, о чем только что думала.

– Правда, мне немного жаль твоих непокорных кудрей.

Я приподняла брови:

– Что ты хочешь сказать?

– Да ничего… – нерешительно протянул он. Заметить мой нарядный вид у него соображения хватило, но теперь он, сам того не подозревая, ступил на тонкий лед.

Я решила не грузить его демонстрацией женских комплексов.

– Как там Эзра и Кай?

– Кай, как всегда, в порядке. Вот Эзре разок крепко прилетело, но ничего, синяком отделался. У колдуна вид был куда хуже.

Я налила два рома с колой и протянула один стакан Аарону.

– За успешное завершение дела?

– За это стоит выпить, черт возьми! – Мы чокнулись, и он сделал большой глоток. – После трудной работы мы обычно идем в бар, праздновать, но в этот раз Эзра решил передохнуть, а у Кая свидание. Так что сегодня я один.

– Не один, а со мной. – Я чокнулась с ним. – Я с тобой отпраздную!

Он снова сверкнул зубами в улыбке, и я улыбнулась в ответ, ощущая легкий трепет в животе.

За пару глотков Аарон осушил стакан наполовину.

– Эх, спать сегодня буду как мертвый. Всю неделю нормально выспаться не мог.

Я закончила раскладывать украшения.

– Как это у Кая еще сил хватает на свидания?

– Так он-то отсыпался, пока я здесь торчал, – проворчал Аарон. – Халявщик.

– У него есть девушка? – с любопытством спросила я, пытаясь представить себе, какой девушкой мог бы заинтересоваться Кай. С его экзотической внешностью и стильной манерой одеваться он мог привлечь почти любую женщину.

– Девушки, – ответил Аарон, упирая на «и». – Не знаю, где он их находит, но каждую неделю у него новая.

Не может быть. Кай – бабник? Вот уж не подумала бы.

– А у тебя как с этим?

– Счастливый одиночка.

Из кухни небрежной походкой вышел Рэмси. Его неестественно черные волосы сегодня торчали еще более острыми шипами, а глаза были подведены так идеально ровно, как мне самой ни разу в жизни не удавалось.

– Аарон забыл упомянуть о череде своих фиаско на личном фронте. Мы каждый раз делаем ставки на то, сколько продержится его новая девушка.

Аарон насупился.

– Пока в среднем выходит четыре месяца, – добавил Рэмси.

– Постой-постой, – перебила я. – То есть Аарон где-то находит столько женщин, готовых терпеть его целых четыре месяца?

Рэмси рассмеялся.

Окинув нас обоих негодующим взглядом, Аарон уставился в свой стакан.

– Кто бы говорил, Рэмси.

– Я со своим парнем уже три года, слава богу.

– Вот-вот. В женщинах-то я уж точно больше твоего понимаю.

Я закатила глаза, налила еще стакан и пододвинула Аарону.

– Уверена, рано или поздно ты встретишь свою девушку.

– Ты меня обнадежила, Тори.

Когда Рэмси вернулся на кухню, я заговорила мягче:

– Если тебя это утешит, у меня примерно такая же история.

Аарон поднял глаза:

– Да ну?

– Что тебя удивляет – что у меня нет парня или что он у меня когда-то был?

– И то и другое.

Я покачала головой, хотя этот разговор меня не злил, а скорее смешил.

– У нас, рыжих, жизнь не сахар, да?

Аарон засмеялся и поднял стакан.

– За это тоже надо выпить.

Вечер недолго оставался тихим. Народ начал подтягиваться часам к пяти, а в шесть мне уже было не до болтовни с Аароном. Он подсел за столик к колдуну Линдону и двум девушкам моего возраста и начал в красках описывать поимку колдуна-отступника, пока я металась между баром и кухней. Рэмси и Купер работали вдвоем, и мне пришлось перетаскать с кухни невероятное количество куриных крылышек, хотя посетителей было не так уж много.

Дружелюбия в них по-прежнему не ощущалось, но я всем улыбалась как ни в чем не бывало и весело здоровалась. Когда-нибудь они оттают, правда же? Чаевых в банку падало все-таки чуть больше, чем в другие вечера.

Часов в восемь гул разговоров перекрыли возбужденные голоса. Пять человек ввалились в дверь, оживленно болтая и хлопая друг друга по спинам. При их появлении почти все повскакивали с мест с приветственными криками.

– Победа! – воскликнул один из вошедших, взмахнув кулаком. – Всех угощаю!

Новые радостные крики. Я поспешила к кассе, удивленно тараща глаза на вошедших. Все пятеро были с головы до ног одеты в черную кожу, в ножнах или за спиной у каждого оружие, а на широких ремнях – пухлые кожаные сумки. По виду они представляли собой нечто среднее между спецназовцами и истребителями вампиров.

– Ну как прошло, Эндрю? – окликнул кто-то.

– Наваляли им, что надо, – ответил мужчина лет пятидесяти с лишним. Несмотря на наряд Блейда, в нем было что-то от заботливого папаши, и я подумала – ему бы детскую футбольную команду тренировать. – Четверых сцапали, остальные разбежались.

– И мы им вдогонку еще поддали, – добавила миниатюрная женщина, проводя рукой в перчатке по коротко остриженным светлым волосам с розовыми прядями. Над плечом у нее торчал ствол какого-то устрашающе громадного оружия. – И знаете что? Когда мы уже собрались уходить…

– Явилась гильдия «Око Одина» – показать, кто в доме хозяин, – хвастливо проговорил самый высокий парень, тот, что обещал угостить всех выпивкой. – Вот они бесились!

По пабу прокатился хохот, и вся компания двинулась к стойке. Миниатюрная женщина и пожилой мужчина тут же подсели за столик Аарона, а трое других остановились передо мной. Самый высокий из них, узколицый, с клочковатой бородкой, выглядел, может, и не слишком внушительно, но экипировка придавала ему исключительно эффектный вид.