Аннетт Мари - Три мага и «Маргарита» [litres]

Я снова нервно выровняла бутылки, повернула их все этикетками вперед и поставила наклонно.

– Не волнуйся, Тори, – проговорил Аарон со своего стула. Экран его ноутбука то и дело мерцал: он взрывал космические корабли пришельцев. – Они свое дело знают.

– Но что, если отступников окажется больше, чем думает Кай? – пробормотала я.

– Ничего, справятся. Ах ты, черт! – Экран вспыхнул красным: космический корабль взорвался и разлетелся на пиксели. Аарон захлопнул ноутбук и оглянулся на беседующих членов команду. – Кай все продумал. Они с Эзрой и Зорой будут в нападении, их задача – обеспечить огневую мощь. Феликс специализируется на обнаружении и нейтрализации магии, он будет обезвреживать ловушки и засады, а Рэмси фантастически силен в контрмагии. У него есть артефакт, способный отразить практически все что угодно. Задача Тая – отслеживать тех, кто попытается сбежать, а Дрю и Гвен – универсальные бойцы: могут сражаться и в нападении и в защите, если нужно.

Закусив губу, я кивнула.

– Это да… но всего трое нападающих против дюжины?

– Если там наберется дюжина, – усмехнулся Аарон. – К тому же ты еще не видела Кая в деле. Да и Эзра тоже не из последних.

Как будто услышав свое имя, Кай возник в двери. Я выронила тряпку, которой вытирала стойку.

Тот Кай, которого я знала, – топ-модель в безупречном костюме – исчез. На нем были легкие ботинки и темная одежда, к длинным рукавам прицеплены миниатюрные метательные ножи. Из карманов узкого черного жилета тоже торчало какое-то мелкое оружие, а с бедра свешивались две катаны – короткая и длинная.

Я перевела взгляд с мечей на его лицо и уже в который раз вгляделась в эти экзотические черты, которые до сих пор никак не могла отнести к какому-то определенному типу. А теперь догадалась, в чем дело. Японская кровь так причудливо смешалась в нем с европейской, что он оказался не похож ни на белого, ни на японца – его внешность была уникальной.

Следом за ним вошел Эзра, и это тоже был уже не тот парень из соседнего двора. Его грудь была перехвачена широким ремнем, за которым на спине торчало какое-то незнакомое мне оружие. Руки были закрыты длинными темными перчатками без пальцев, суставы сверкали сталью, на локтях тоже какой-то металл. Волосы Эзры были повязаны черной банданой, и тень щетины на подбородке придавала его лицу какой-то непривычно опасный вид.

Кай сразу же направился к своей команде, а Эзра подошел ко мне и Аарону. Я к тому времени уже оправилась от потрясения и постаралась взять себя в руки.

Аарон удрученно вздохнул.

– Эх, даже не верится, что придется здесь торчать, пока вы там отрываетесь.

– Мы тебе все расскажем, когда вернемся, – весело и без тени сочувствия отозвался Эзра, поправляя перчатку.

– А тебе точно… хватит этого оружия? – с сомнением спросила я. По сравнению с Каем Эзра был почти не вооружен. Только та непонятная штука на спине, похожая на черный шест фута в два длиной, с серебряными наконечниками и серебряной вставкой в середине. – Может, меч бы тоже не помешал?

– Мы не собираемся никого обезглавливать. Магипол настоятельно не рекомендует оставлять трупы.

– Давай, покажи ей, на что способна Двойная Молния, – предложил Аарон. – Ей понравится.

Я сморщила нос:

– Что-что?..

Отойдя подальше от стойки, Эзра закинул руку за плечо и вытащил из-за спины короткий шест. С легкостью раскрутил его одной рукой, и я, вспомнив, какой удар Эзра способен нанести голым кулаком, подумала, что это оружие, наверное, тоже заслуживает называться «Сокрушителем Черепов».

Эзра взял шест за оба конца и крутанул в разные стороны. Оружие с металлическим лязгом распалось посередине, обнажив два лезвия длиной в фут с черными рукоятями такой же длины. С устрашающим изяществом Эзра взмахнул лезвиями (сталь просвистела в воздухе) и одним движением соединил концы рукоятей. Теперь это снова было одно оружие – только теперь длиной четыре фута и со смертоносными клинками на обоих концах.

– Хм… – Я слегка попятилась, опасливо поглядывая на двустороннее копье. – Как там, говоришь, у тебя с чувством расстояния?

Я-то хорошо помнила, что никак.

Эзра разъединил лезвия, свинтил заново – и в руках у него снова оказался безобидный металлический шест.

– Отвратительно, как всегда, но в драке это обычно не помеха. Когда люди движутся, воздух колеблется, и я, даже не глядя, чувствую, на каком они расстоянии от меня.

– Ясно, – слабым голосом проговорила я. Эзра закинул оружие за спину, и оно словно приклеилось к перевязи – магниты там, что ли?

– Итак, – окликнул остальных Кай. – Есть вопросы, прежде чем мы отправимся?

– Чью машину берем? – сухо осведомился Феликс. – Если Аарона, то я в нее не сяду.

– Эй! Не обижай мою красотку.

– На фургоне поедем, – сказал Кай. – Что-нибудь еще?

Зора уперлась рукой в бедро.

– Что там насчет Ж-М?

– Это что, про туалеты? – недоуменно шепнула я Аарону.

– «Живыми или мертвыми», – объяснил он. – Нечасто, но бывают и такие инструкции.

– Нет, – ответил Кай. – Всех берем живыми, но любые меры защиты применяйте без колебания. Ваша жизнь всегда на первом месте.

У меня вновь закружилась голова. Я ухватилась за стойку так, что суставы побелели.

Кай жестом велел команде следовать за ним.

– Идем.

– Эзра, – хрипло проговорила я, когда он двинулся следом за остальными. – Будь осторожен.

Эзра успокаивающе улыбнулся:

– Мы скоро вернемся, ты и глазом моргнуть не успеешь.

Аарон поднялся со стула, стукнулся с Эзрой кулаками, и аэромаг торопливо зашагал за остальными семью магами с Каем во главе. Дверь за ними закрылась, и мои плечи уныло поникли. Что бы там ни говорил Эзра, для меня это будет очень, очень долгий вечер.

Мне отчаянно хотелось на что-нибудь отвлечься, и я с нетерпением ждала наплыва посетителей, чтобы обстановка оживилась хоть немного, но в пабе почти весь вечер было пусто. Заскочила поболтать Син, потом моя любимая ведьма Сильвия заказала три «Манхэттена» и отошла, шаркая ногами, другая ведьма, любительница йоги, тоже посидела пару часов с двумя подружками, а все остальное время моими единственными клиентами, не считая Аарона, были Лиам и Том. Они опять засели в углу: Том читал новый фантастический роман, а Лиам играл в телефоне.

Полночь приближалась, я бесцельно кружила по залу, поправляя стулья и вытирая и без того уже чистые столы. Наконец, бросив работу, я уселась на табурет рядом с Аароном. Тот, склонившись над ноутбуком, просматривал какой-то жуткий сайт с белым фоном и устаревшим лет на десять дизайном.

– Что это? – спросила я, не в силах больше выносить тишину.

– А?.. – Аарон зевнул и запоздало прикрыл рот ладонью. – Архивы Магипола. Доска объявлений. Ищу новую работу с хорошими бонусами.