Аннетт Мари - Три мага и «Маргарита» [litres]

В задней стене была еще одна дверь, Клара постучала и распахнула ее. За ней оказался просторный кабинет с единственным столом и двумя большими книжными стеллажами вдоль стен. С одной стороны выстроились три стула, на которых сидели офицеры гильдии: Жирар со своей роскошной бородой, снежная королева Тавифа и блондин в очках – Феликс.

За столом сидел еще один человек, смутно знакомый – немолодой, с проблесками седины в волосах, с небольшой, тщательно ухоженной бородкой и выразительным лицом. Дариус, глава гильдии.

Он указал на стул перед собой:

– С возвращением, Тори. Присаживайтесь, пожалуйста.

Я несмело шагнула вперед и примостилась на краешек стула. Мой взгляд метался от одного лица к другому. Клара встала за правым плечом Дариуса. Кажется, надо готовиться к неприятностям? Уволить меня уже уволили, но, может быть, Дариус хочет передать меня в Магипол, чтобы мне назначили какое-то наказание?

Дариус сцепил пальцы и оперся на них подбородком, разглядывая меня с головы до пят. Хорошо, что я оделась прилично, а не в шорты, как всегда. Если уж отправляться в магическую тюрьму, так хотя бы при полном параде.

– Тори, – проговорил глава гильдии – медленно, словно тщательно подбирал слова. – Среди магов встречается очень много уникально одаренных и сильных личностей. Чтобы выделиться среди такого количества талантливейших магов, с которыми мы привыкли иметь дело ежедневно, нужны действительно редкие и исключительные способности.

Его серые глаза встретились с моими.

– Вы, Виктория Доусон, самая невероятная и замечательная девушка из всех, кого мне приходилось видеть за много лет, как среди магов, так и среди людей. Благодаря вашей смелости, решительности и умению доверять интуиции вы спасли жизнь Аарону, чего я сделать не смог. И он, и я, и вся гильдия в большом долгу перед вами.

Я сглотнула, стараясь не выдавать изумления. Это было совсем не то, что я ожидала услышать.

– Однако я должен сказать, – продолжал Дариус, и его голос стал жестким, – что вы подвергли свою жизнь серьезной опасности. Вы никому не сообщили о своем плане, действовали в одиночку, без всякой поддержки, и едва не погибли. Вы пренебрегли ценными навыками других членов гильдии и утаили важную информацию.

Приоткрыв рот, я съежилась на стуле, как первоклашка в кабинете директора.

– Мы не гильдия независимых одиночек. В «Вороне и молоте» мы действуем как одна команда, чтобы наши сильные стороны могли уравновешивать слабости товарищей. Жизнь каждого, включая вашу, одинаково ценна. – Он откинулся на спинку кресла. – При других обстоятельствах на этом собрании мы решали бы вопрос о дисциплинарном взыскании.

– В-взыскании? – заикаясь, переспросила я.

– Я не позволяю членам моей гильдии безрассудно подвергать опасности ни себя, ни других. Однако, – в его глазах блеснул веселый огонек, – поскольку вы не член гильдии, я могу лишь выразить недовольство.

Я выпрямилась, стараясь взять себя в руки и держаться с достоинством.

Дариус погладил бороду.

– Насколько я понимаю, Тавифа уволила вас с должности бармена. Мы с Кларой не согласны с ее решением.

Темные глаза Тавифы метнулись к Дариусу, затем ко мне.

– Я приняла это решение в кризисной ситуации, когда на кону стояла жизнь члена гильдии, но, возможно, я поспешила с вашим увольнением.

Что это – извинение? Я не знала, как это понимать.

Дариус взял лист бумаги, лежавший перед ним на столе.

– Интересно, что, согласно документам, которые Клара так и не оформила, – его заместительница вздрогнула, – вы никогда официально не работали на гильдию. Поэтому я не могу вернуть вас на работу.

Я моргнула.

– Вместо этого, – негромко проговорил Дариус, придвигая ко мне бумагу, – я прошу вас рассмотреть новое предложение.

Я ошеломленно взяла бумагу и пробежала глазами. Предложение было изложено подробно, в ясных формулировках – рабочие часы, заработная плата и льготы. Замысловатая подпись Дариуса уже стояла внизу страницы рядом с пустой строкой, ожидавшей моей подписи.

– Остается еще вопрос об одобрении Магипола, – заметил Дариус. – Но будем решать проблемы по мере их поступления.

В голове у меня гудело. Глава гильдии пристально посмотрел на меня и сказал остальным:

– Не могли бы вы дать нам минуту?

Клара и трое офицеров вышли, оставив нас с Дариусом вдвоем. Он поднялся со стула и подошел ко мне. Не зная, что делать, я вскочила, охваченная непонятным беспокойством. Обычно в присутствии людей, облеченных властью, мой нахальный язык развязывался сам собой, но Дариус пользовался своим авторитетом, как опытный фехтовальщик шпагой. В его присутствии даже моя язвительность куда-то подевалась.

К моему изумлению, он взял мою руку в свои, теплые и мозолистые.

– Предложить вам работу – меньшее, чем я могу вас отблагодарить. Если бы не вы, я потерял бы Аарона. Он умер бы у меня на глазах, и я не смог бы этому помешать. Я не в силах выразить свою благодарность, но знайте – примете вы это предложение или нет, в любом из моих домов вы всегда будете желанной гостьей.

Неожиданные слезы защипали глаза. Я быстро заморгала.

Дариус выпустил мою руку и присел на край стола.

– Может быть, вам нужно время, чтобы подумать об этом предложении?

– Я уже подумала. – Я подняла указательный палец. – Я приму его при одном условии.

Брови Дариуса поползли вверх.

– И что же это за условие?

Я повернула бумагу к нему и ткнула пальцем в строчку. Брови Дариуса поднялись еще выше, и я хитро улыбнулась. С тихим смешком он взял ручку.

Через пять минут я слетела вниз по лестнице с подписанным договором в руке. Доскакав до нижней ступеньки, резко остановилась и чуть не упала.

Син куда-то исчезла, а на ее месте, небрежно прислонившись к бару, с ромом и колой в руках, стояли в ряд Аарон, Кай и Эзра. Ощущение дежавю накрыло меня – мне живо вспомнилась наша первая встреча, особенно когда я увидела озорную усмешку Аарона. Я соскочила с последней ступеньки, лишь краем глаза заметив суету в зале, но не успела еще сообразить, как реагировать на внезапное появление троицы, а Аарон уже сорвался с места.

Он обхватил меня за талию и подвел к Каю и Эзре. В тот же миг они окружили меня у стойки, а моя бумага оказалась в руках Аарона. Он издал победный клич:

– Ее снова приняли на работу! И… ух ты! С повышением! – Словно не веря глазам, он ткнул пальцем в перечеркнутую цифру моей первоначальной ставки – теперь вместо нее стояла новая, вписанная четким почерком главы. – Да ты молодец! Дариус – тот еще жмот.

Эзра улыбнулся, его разные глаза тепло смотрели на меня.

– С возвращением, Тори.

– Наконец-то, – пробурчал Аарон. – Я уж думал, Магипол не оставит нас в покое до самого Рождества.