Елизавета Шумская - Пять дорог [СИ litres]

– Думаешь, надо? Она всеми возможными способами, кроме прямого запрета, дала тебе понять, что в твоей помощи не нуждается. Неужели не понял?

Калли задумался. Что-то в словах Мирека определенно было.

Дэй не знала, сколько проспала. Может, много, а может, и нет. Позавтракала скудно. Еду и воду придется экономить. Долго смотрела на завал, в очередной раз поражаясь бесполезности своей работы. Но вздохнула и взялась за первый камень.

– Девка, ну ты серьезно?

Гаргулья резко повернулась. Она не слышала ничьих шагов, что в такой тишине казалось практически невозможным. Нежить? Нечисть? Вампир?

Он оказался похож на сгорбленного мужичка, поросшего густой коричневой шерстью. Дэй мгновенно вспомнила рассказ Ти Корна про скрабника, или шубина, как его еще называют: «Его обычно описывают как маленькое мохнатое существо или невысокого старика в шубе. Наверное, отсюда и название. Иногда даже с копытами или с яркими горящими глазами. В гномьих записях я с его описанием не встречался. То ли умалчивают, то ли они как-то делят территорию. Я вообще только в людской литературе с его упоминанием сталкивался. Байки разные, в основном. Очень похоже на лешего. То он заблудившегося выводит, то наоборот, светом или звуками подманивает и уводит куда-то вглубь, откуда человек уже не возвращается. Пишут, что шубин любит шутить: пугает людей, внезапно разразившись во тьме смехом, или хватает за ногу. Вроде как он доброжелателен к честным труженикам, беднякам, а жесток и мстителен по отношению к людям алчным и наглым. Но это, может быть, ради морали написали. Также есть несколько рассказов о том, что он предупреждает о скорых обвалах, рудничном газе. Кого-то вроде бы даже из-под камней доставал. Но кого-то, вроде как, и защекотал. До смерти».

Помнится, Дэй тогда подумала, что он – кто-то вроде лешего или домового, но для подземелий. Оставила ему подношение, проявила уважение, так сказать. А он вместо этого пугать их вздумал. Или не он?

Сейчас вопрос скрабника возмутил ее до глубины души. Девушка уперла одну руку в бок, всем своими видом демонстрируя свои чувства.

– А что ты предлагаешь, а? – не побоялась ответить гаргулья. – Оставить его там? И вообще, мог бы и предупредить!

«Старый хрыч» в конце не прозвучало, но отчетливо ощущалось.

Шубин аж подскочил от такого.

– Я предупреждал!!!

– Да неужели?!

– Да я вам целое представление устроил!!! – Для наглядности нечисть замахал руками, будто пытался изобразить произошедшее.

Тут Дэй вспомнила странные звуки – пощелкивание, перестукивание, шорохи, шепоты – и, самое страшное, лишнюю тень на стене. Маленькую, сгорбленную… Жуть да и только.

– Так это был ты!

– Именно! – выпятил грудь скрабник и топнул ногой. – А вы, придурки, так ничего и не поняли!

На это гаргулье крыть было нечем. Действительно, придурки, действительно, не поняли. Шубин без усилий распознал на ее лице эти мысли, досаду и страх за спутников. И даже как-то смягчился, хоть первоначально этого в его планах не было.

– Они… выжили? – после некоторого молчания Дэй выдохнула главный вопрос.

Нечисть мялся. Сперва он хотел задорого продать ответ, но, глянув в лицо этой девушки, внезапно понял, что не поступит так. Но помучить, наказать за непочтительность хотелось. Скрабник оглядел заставленный камнями коридор, пусть не сильно, но разобранный лаз в завале, и вздохнул. В конце концов ей и так досталось. К тому же шубина терзали смутные подозрения, что с этой упертой девицы станется достать его везде. Даже несмотря на то, что там, где он ходит, ей не пройти. Однако он точно знал – есть такие существа, которым закон не закон. Даже физические, даже магические. И парадокс – но мир будто идет им навстречу. «Вот же… гоблин», – сдаваясь, подумал нечисть.

– Насчет старшего не знаю, – пробурчал он. – Эта тварь вне моего… в общем, не вижу я его.

Скрабник хотел сказать, что вампиры, достигая какого-то определенного уровня развития, становятся будто невидимы для него, как живые, так и мертвые, а порой и не-мертвые, но не нашел достаточно слов.

– А младший? – подалась вперед Дэй. Признаться, судьба Ло интересовала ее куда больше. Шубин вновь испытал отчаянное желание поизмываться над незваной гостьей. Однако знал – нельзя менять принятые решения. Особенно в отношении подобных персонажей. Непременно боком выйдет.

– Жив. Но ты его не откопаешь.

– То есть… он… где-то… под завалом?

Шубин еле заметно наклонил голову, и гаргулья не скрываясь застонала, живо представив переломанное, истекающее кровью тело, придавленное бесконечным весом всех этих камней… Она буквально усилием воли заставила себя не думать об этом, иначе просто сойдет с ума.

– Долго до него?

– Вот дура девка! – возмутился нечисть. – Сказал же – не откопаешь!

– Почему? – удивилась Дэй.

Ее собеседник вновь нахмурился. Слишком много ответов он уже дал. Это просто не лезло ни в какие ворота!

– Почему-почему! Далеко! Не успеешь! И вообще, ты ж там с какой-то целью перлась вперед! Вот и прись дальше! – закричал он, вскакивая с камня, на котором сидел до этого. – Забудь о нем!

Дэй тоже рванулась вверх.

– Подожди! Умоляю тебя! Милый, хороший! Умоляю! Скажи, что с ним?! Почему не успею?! Прошу тебя!

– Другая его откопает! Вперед тебя! А ты – не лезь! Полезешь – всё погубишь! Погубишь! Иди куда шла! Куда шла иди! – сорвался он на визг. – Без тебя спасут! Погубишь всё! Иди куда шла!

Гаргулья опешила от такого напора.

– Точно спасут? – только вставила она, не зная, что своим вопросом просто вгоняет нечисть в ярость. Не в правилах этих существ просто так отвечать на них. Да выбора нет. И этот факт входил в полное противоречие с натурой, самой сутью скрабника, доводя его до исступления.

– Да!!! – заорал-завизжал он, переходя на ультразвук, посинел, побледнел, начал терять форму, а потом пропал с отчетливым «чпок» и запахом чего-то горелого. Дэй оторопело смотрела на место, где нечисть только что сидел, и никак не могла прийти в себя.

«Что это вообще было?»

Нет, она прекрасно понимала, с каким существом только что разговаривала. Но раньше с подобными ему созданиями общалась всегда Ива. Знахарка не раз предупреждала, насколько нужно быть осторожными. Даже, кажется, что-то говорила про вопросы. Что за все ответы нечисть берет плату. Как-то так. Тут же она задала море вопросов, а плату с нее не спросили. То подношение не могло ею считаться. Скрабник и так его отработал – честно предупредил об опасности. Это они, придурки, не поняли. Но тем не менее никаких условий за свои сведения шубин не потребовал. Странно… Может, что-то его вынудило к этому? Или кто-то? Но кто? Ти Корн? Нет, вряд ли. Тогда он иначе бы про него говорил. А что или кто тогда?