Елизавета Шумская - Пять камней [СИ litres]

– Думаешь, Темные – другие? – ловко перевел он тему.

– Темные, не, они вообще не такие. То есть, может, они и могут рассказать историю своего рода до первого звездного эльфенка, но не ради удовольствия, а, скажем, пытая или помогая уснуть. А что? Должно сработать – или так, или этак.

– Ты, смотрю, невысокого мнения об эльфах.

– Не, я об эльфах ничего не знаю. Ты вообще первый Светлый, с которым я общаюсь. А Темные… ну, Темные они Темные и есть. То бишь засранцы те еще.

– Упер у них что-то?

– Было дело, – ничтоже сумняшеся признался Мирек. – Так, мелочь-то и взял. И стоило так переживать?

– Деньги или драгоценности?

– Обижаешь! Артефакт!

– О, по-крупному работаешь!

– А вот и неправда, я вообще только посмотреть хотел. А они как накинулись! Пришлось бежать!

– Так с артефактом и убежал?

– Ну а что, бросать его было?

– Почему бы и не бросить?

– Так не рассмотрел же еще!

Калли на какой-то момент ощутил себя этаким правильным старшим братом, на попеченье которого оставили непутевого младшего. Ужаснулся и тут же прогнал от себя это чувство. Вот уж спасибо, звезды миловали.

– Ты бы уж поосторожнее выбирал объекты для своего любопытства. Темные бывают жестоки.

– А Светлые нет? – с какой-то непонятной – ведь он дела с ними не имел – горечью спросил Мирек.

– Светлые тоже, – согласился Калли, немного удивленный реакцией, – но Темные еще и с фантазией.

– Разве это плохо?

– Порой да, – вздохнул эльф. – Не хочу быть занудой, но найди себе работу. Если не воруешь у людей, они резко оказываются куда приятнее в общении.

– А если я ничего делать не умею?

– Да не верю я, что парень с таким подвешенным языком ничего не умеет делать. В любом случае ящики грузить или блюда разносить особые знания не нужны.

– Сам бы так поработал!

– Я как раз учусь, чтобы так не работать.

– Ага, что-то я не видел ни одного эльфа, который бы ящики грузил.

– Зачем нам это, если мы можем заработать другими, более интересными способами?

– Хитро как! А вот не было бы у тебя богатых родственников, а? Что бы тогда сделал?

– То же самое – пошел бы учиться.

– Без денег?

– Без денег. В Стонхэрмский Университет принимают всех, у кого есть способности к магии. Никаких заклинаний знать не нужно, проверяют наличие силы как таковой. Обеспечивают жильем и питанием. За это, разумеется, потом придется отработать.

– Вот! Кабала! Никакой свободы!

– Ну а как ты хотел? Чтобы тебе всё, а ты – ничего?

– Не ценят в обществе свободу личности! – патетически вздохнул Мирек.

– Нужна полная свобода, тогда уходи от общества. Общество построено на соблюдении определенных правил поведения, и тем живо.

– Ску-ко-та, – заявил парень. – И вообще, не занудствуй. Девушкам нравиться не будешь!

– Я эльф, мы всегда нравимся девушкам.

– Даже эльфийкам?

– Не, с этими сложнее, – Калли заставил воспоминания убраться подальше.

– Вот! Был бы веселее, даже эльфийки к тебе бы тянулись.

– Не хочу тебя расстраивать, – рассмеялся Светлый, – но эльфийки не любят мужчин повеселее.

– Что так? – удивился Мирек.

– Да кто ж их знает? – пожал плечами Калли. – Может быть, считают, что веселый юноша вряд ли добьется чего-то в жизни.

– А чего этим невеселым эльфам нужно добиться?

– Положения, уважения, как-то так, – не особо уверенно произнес Светлый.

– Скучно-то как.

– Не все же такие авантюристы, как ты.

– И как ты.

– Я? Авантюрист? Не смеши меня.

– Да ладно, так и есть.

– Нет, – Калли для убедительности помотал головой.

– Как нет? Порядочные Светлые эльфы в твоем возрасте должны в Светлом же Лесу сидеть, внимать мудрости старейшин и вздыхать на какие-нибудь клены.

– Почему клены?

– Ну а я знаю, что там у вас растет?

– Про возраст знаешь, а про клены – нет?

– А то! Возраст – интересно, клены – нет.

– Понятно, – вздохнул Калли. Ему ничего не было понятно, но разговор становился все бредовее, а от подобного эльф быстро уставал. Однако Мирек через какое-то время вновь втянул его в разговор. Потом долго философствовал, затем снова заставил отвечать, так что, признаться, Нейсгули Светлый обрадовался несказанно.

– Тебе куда?

– Понятия не имею. Давай до главной площади.

Такое решение Калли устраивало. На прощание он хотел что-то сказать, но… но прежде всего проверить свои вещи! Те оказались в порядке, Мирек же только усмехнулся, помахал рукой на прощанье и сгинул с такой скоростью, что эльф решил еще раз перепроверить имущество.

Встреча с Антари выбила Златко из колеи надолго. Еще пару часов он то так, то этак перебирал в голове воспоминания о ней и думал, что нужно было сказать, а чего говорить не следовало. Вообще, Бэррин не нравился себе в этой ситуации. Не так реагировал, не так себя вел, не то чувствовал. В общем, позор и порицание.

Дорога, пока Златко занимался самоедством, вела его в глубь щедрых Срединных земель, издревле считающихся житницей всего континента. Вот уж щедры к ней были боги: и урожаи обильные, и дичи в лесах, да и сами леса роскошны. Поэтому неудивительно, что движение на широкой, ухоженной дороге отличалось особой активностью по сравнению с тем, что обычно можно видеть в других местах. То и дело мимо проносились всадники, зачастую со знаками гонцов. Периодически Златко обгонял богато украшенные кареты, впрочем, небогатых тоже проезжало достаточно. Телег и вовсе тянулась нескончаемая череда. Смотреть на это, что ни говори, было приятно. Особенно с учетом того, что местный владыка явно не зря налоги собирал: несколько раз юношу огибали воины с характерными знаками отличия. Похоже, стража или патруль. Хорошее дело. А то место для разбойников хлебное. Конечно, они предпочитают нападать на более глухих дорогах, но если куш хороший, то и здесь рискнут.

Кстати, о глухих дорогах. Амулет, направляющий Златко, отчетливо потребовал свернуть в сторону. Сначала Бэррин не заподозрил подвоха. Однако вскоре понял, что этот путь явно не пользуется популярностью – слишком заросшая дорога, совсем неухоженная, следов на обочинах нет, да и не встречается никто. Был бы выбор, Синекрылый сюда ни за что и не сунулся бы. Юноша обожал книги про приключения, но последний год убедил его в том, что искать их специально незачем. В идеале лучше обходить десятой дорогой все, что опасно. Жизнь и так подбросит неприятностей. Конечно, это не значит, что он не потащит друзей в другой город посмотреть на какое-нибудь диво. Но все равно – сейчас Златко совсем не хотелось рисковать. Тем более в гордом одиночестве. «Эх, нужно было все-таки взять людей принца», – запоздало подумал он.

Они с Эрилом долго решали, как поступить. С одной стороны, воины его высочества – это безопасность. С другой стороны, они слишком сильно привлекают внимание. Даже если избавятся от знаков отличия, такой отряд будет заметен. Может, и ничего страшного, но опасения не оставляли братьев. В конце концов решили, что в Златославу Синекрылый едет один, добирается до какого-нибудь небольшого городка, куда с помощью амулета и вызывает отряд, если почувствует такую необходимость. Последние полгода лучшие маги-телепортаторы трудились над своеобразным государственным заказом – артефактами, которые позволяли открыть портал там, где не было стационарного перехода. Такой аппарат давал возможность быстро перекинуть войска туда, где они неожиданно понадобились. Конечно, подобное могли сделать и чародеи, но сил требовалось куда больше, да и не каждый, кто способен был открыть телепорт такого уровня, знал место, куда должен отправить людей. Амулет решал эту проблему. Под руководством принца создавались специальные группы, которые должны ждать сигнала и быть готовыми отправиться на край света в самую гущу битвы. Идея, на взгляд обоих Бэрринов, отличалась редкостным здравомыслием, однако для ее реализации требовалось время, деньги и люди. Зато Златко выпала честь одному из первых опробовать ее в действии.