Илья Гион - Всепоглощающая грусть

Инго снова оказался один. Он больше не слышал ударов молота. Он вообще ничего не слышал. Вытянув руку, он стал разгонять дымку. Как ни странно, но это сработало. Белые клубы начали растворяться в воздухе, и вот он уже стоит посреди зеленого леса. Перед ним раскинулась большая поляна, на которой расположился военный лагерь. Инго сразу понял это, как только увидел лошадей, закованных в легкие доспехи. Везде стояли черные шатры, а в голубое небо поднимался дым от больших алтарей. Но он был какого-то странного, красного оттенка. Ступая между палаток, Инго заметил, что все солдаты были похожи друг на друга. Лысые головы, синеватая кожа и острые зубы. Он уже видел их раньше. Они были такими же, как и те наемники, которые напали на него два месяца назад.

Шагая по лагерю, Инго заметил несколько клеток. В них сидели обычные люди. Прикованные цепями к железным прутьям, они с отвращением смотрели на разговаривающих на непонятном языке солдат. И тут Инго увидел среди пленников женщину с черными волосами и красными глазами. Обмотанная с ног до головы цепями, она лежала на полу клетки и не отводила озлобленных глаз с красного дыма, который шел от ближайшего алтаря. Рядом с ней, в соседней клетке, сидел мужчина. На правом глазу у него были намотаны окровавленные бинты. Все его тело также было заковано в цепи, словно в железный кокон, оставляя открытым только верхнюю часть лица. Сейчас ему оставалось лишь сидеть, бросая хмурый взгляд на стоявших неподалеку солдат.

Разглядывая пленников, Инго заметил мелькнувшую среди палаток белую тень. На мгновение, но он увидел белый хвост, который тут же скрылся за палаткой. Решив, что ему показалось, он снова перевел взгляд на пленника, и заметил, что тот тоже смотрит в ту сторону, где только что промелькнул хвост.

Инго снова перевел взгляд, и тут же увидел, как между палаток, ползком, крадется огромный белый волк. Он был метра два в высоту, и было непонятно, зачем он вообще крадется. Ведь его все равно увидят. Но как только рядом показался солдат, волк прижался к земле и замер. Дозорный, пройдя мимо, не обратил на него никакого внимания. И это сыграло роковую роль. Словно молния, волк метнулся к солдату, и в одно мгновение откусил тому голову, утащив трепыхающееся тело за палатку. Тут из-за другой палатки появился еще один волк. Он был чуть меньше первого и был серого цвета. Затаившись, он, как и первый, напал на дозорного, утащив того в кусты. Все это происходило настолько бесшумно, что даже вороны, которые сидели на крышах палаток, не шелохнулись. Волки один за другим появлялись между шатров, нападая на солдат. Вскоре Инго стал замечать, что вместе с волками, на солдат нападают и люди. На них была одежда из листьев, а на головах глиняные маски. Перерезая шеи солдат костяными ножами, они тут же перекрывали кровь руками, чтобы та не оставляла следов на траве. И скоро местность полностью опустела.

Все еще крадучись, к клеткам подошел один из партизан. Достав ключ, который снял с одного из охранников, он открыл клетку и стал возиться с цепями. В это время за его спиной послышался чавкающий звук, и Инго увидел, как огромный волк с остервенеем ест траву, пытаясь перебить гнилостный привкус крови. Перебирая цепи, человек в маске вдруг дернулся, и поднял голову. Над лагерем пронесся протяжный звук множества труб. Тут же в нескольких метрах от них послышался топот железных сапог и множество голосов, которые выкрикивали непонятные слова. В лагере поднялась паника. Люди в масках больше не прятались, и стали выбегать из своих укрытий, нападая на застигнутых врасплох солдат.

— Чертов алхимик. — пробубнил партизан, который возился с цепями. — Не мог еще немного подождать?

В этот момент над ними нависла тень. Инго было подумал, что солнце загородил какой-нибудь предмет, который плыл в «небесной реке». Но подняв взгляд, он застыл в изумлении. Над ними повисла железная лапа. Перешагнув через клетки, лапа двинулась дальше. И теперь Инго смог увидеть, что она принадлежала большому, метров двадцать в высоту, железному чудищу, похожему на дракона. Он был создан из железных доспехов, скрепленных вместе. Разваливаясь на ходу, он бежал в сторону алтарей, а из его пасти вырывалось красное пламя. Доковыляв до алтарей, он принялся крушить их, втаптывая каменные чаши в землю. Еще немного, и последний алтарь был сломан. В этот же момент из правого плеча чудища вылетела струя пламени, и направилась в сторону палаток. И только сейчас Инго заметил, что на «драконе» находились люди. Крича и смеясь, они метали огонь во все стороны. Но продлилось это недолго. Поляну наполнил жуткий скрежет, и чудовище окончательно развалилось на куски. Из его обломков выбралась рыжеволосая девочка, облаченная в длинную кольчугу. Объятая пламенем, она присоединилась к своим товарищам, которые продолжали метать огонь во все стороны.

Наблюдая за всем этим, Инго не сразу заметил, что в лагерь вбежали и другие воины. Большинство из них были ферасийцы, но были среди них и другие люди. Инго увидел группу никсов, облаченных в медвежьи шкуры, и каких-то странных воинов, в плащах из черных перьев. Были тут и звери. Большие медведи и кабаны неслись вперед, сметая все на своем пути.

Но даже застигнутые врасплох, солдаты в черных доспехах каким-то образом умудрялись давать отпор. Выстроившись в колонну, они выставили стену из щитов, сдерживая, не без помощи воли, огромных зверей. За их спинами снова стал подниматься красный дым. Потоки огня, которые плавили их щиты, тут же стали угасать.

— Не дайте им разжечь алтари! — послышался за спиной Инго знакомый голос. Обернувшись, он увидел Рейме Вермилиона, который стоял у большого котла на колесах.

Метнув несколько колб в то место, где стояла Лина, алхимик неспешно пошел к партизану, который все еще возился с пленными. Из того места, где разбились колбы, начал подниматься серый дымок, а еще через секунду небо заволокли грозовые тучи. Мелькнула вспышка, и Лина стала подниматься в воздух, искрясь молниями. Ее рыжие волосы все еще горели ярким пламенем и расползались в стороны, будто она находилась в воде. В это же время все люди, которые метали огонь, разом повернули на своих доспехах рычаги, и на их спинах выпрыгнули по два громоотвода. По лагерю снова пронесся звук трубы, но на этот раз он был другим и исходил из чащи леса. Звери и их хозяева тут же стали покидать поле битвы. Взглянув на Рейме, Инго увидел, что тот, развернув металлическую сеть, накинул ее на связанных Энио и Арка. Достав из рукава мантии еще несколько пузырьков, он кинул их в тела пленников, которые были рядом, и те сразу же покрылись какой-то липкой зеленой жижей.

Солдаты, которые наблюдали за отступлением врагов, в недоумении крутили своими лысыми головами. И в этот момент лагерь прорезал грохот. Огромная молния, спустившись с неба, ударила прямо в ближайшие ряды противника, за секунду превратив в пыль несколько воинов. Отскочив от них, она прошлась кольцом по всему лагерю, отскакивая от громоотводов на спинах подручных Лины. Молния задела и несколько пленников, но с ними ничего не случилось. Металлическая сеть погасила весь разряд, а пленников в зеленой жиже и вовсе не задело.