Илья Гион - Всепоглощающая грусть

— Это что, уксус? — спросила Габри, принюхиваясь к содержимому.

— Называй как хочешь. — сказал алхимик, и схватив ведро, облил себя вонючей жидкостью.

Когда все указания алхимика были выполнены, они двинулись дальше.

Пройдя через стеклянные двери, они очутились в странной комнате, наполненной мраком. Стен и потолка не было видно, и складывалось ощущение, что вокруг них бесконечная пустота, и лишь разбросанные под их ногами горы светящихся костей не давали им полностью потеряться в пространстве. Помимо этих гор, странные белые кости лежали и в металлических клетках, которые висели на цепях, прикованных к черной пустоте. Инго увидел, что сквозь прутья решетки, прямо на костях, растут белые цветы. Они были похожи на обычные колокольчики, но только с очень прозрачными лепестками и белыми прожилками. Если не вглядываться, то можно подумать, что это «скелет» цветка. Кроме того, Инго в первый раз увидел в саду нормальных людей. Это были алхимики. Они ходили в странных, похожих на пирамиды, шапках. На вершине каждой пирамиды были установлены песочные часы, которые сами переворачивались, когда заканчивался песок.

— Это костянки чтоли? — спросил Инго, наблюдая за тем, как два алхимика «обкуривают» с помощью кадила клетки с костями.

— Они самые. — ответил их спутник. — Давайте скорее. Тут опасно долго находиться. — сказал он, и прибавил шагу.

Инго не понимал, как алхимик находит дорогу, ведь в этих горах костей не было никакой тропинки или другого указателя. Сам Инго уже давно потерял направление. Но вот из тьмы показалась железная дверь. Пройдя через нее, они снова очутились на каменной улице. Инго сразу же заметил группу узников, которая стояла около них и маленькими молоточками отколупывала от своих лиц костяные наросты.

— Вот и все. — сказал безымянный узник. — Дальше сами. — и не дожидаясь ответа, скрылся за железной дверью.

— Эй-эй-эй! Подожди! — засуетился Публий. — Как мы обратно-то пройдем?!

Он открыл железную дверь и засунул в проем свою голову. Но через пару секунд вытащил обратно.

— Вот ведь сукин сын! Уже куда-то смылся. — переведя взгляд на Инго, он глубоко вздохнул и развел руками. — Придется на обратном пути идти в обход.

Сказав это, он поплелся дальше. Через десять минут, Инго стал замечать, что воздух стал холоднее. А еще через пару минут из его рта уже вовсю валил пар.

— Ч-черт бы п-побрал эту д-дыру. — стуча зубами промолвил Публий. — Д-дайте мне х-хоть чем-нибудь укрыться.

Инго протянул ему свою накидку, а Габри пожертвовала верхнюю часть своей паранджи. Здесь их все равно никто уже не увидит.

— Это и есть девятый локоть? — оглядываясь по сторонам, спросила девушка.

— Да. «Храм слез» и «Первые эшафоты». Тут содержатся приговоренные к смертной казни и плакальщицы. Те, кто предали империю и людей ждут тут своего часа. «Наказание — смерть».

Инго стал осматриваться. Свет от каменных стен тут был такой же яркий, как и на других ярусах, но помимо этого, от камней исходил еще и могильный холод.

— Держи. — проговорил Инго, протягивая Габри свой меховой плащ.

— Вот спасибо! — весело воскликнул Публий, потянувшись к плащу.

— Это не тебе. — Инго перекинул через голову узника плащ.

— Спасибо. — сказала Габри, шмыгая носом.

Публий с разочарованием посмотрел, как девушка накинула на себя теплый плащ.

— Нам тут ничего не угрожает? — спросил Инго. — Тут ведь эти плакальщицы.

— Да, но они не опасны, когда находятся в храме. За ними присматривают их палачи. — сказал узник. — Хотите посмотреть?

— Обойдемся. — буркнул Инго.

— В любом случае нам придется пройти через храм. По-другому к могильникам не добраться.

Он повел их по маленькой улочке, вдоль которой тянулись янтарные фонари. Оглядываясь по сторонам, Инго заметил, что у домов нет дверей. Но и узников он тоже не увидел. На каменных улицах были лишь черные вороны, которые время от времени пародировали стоны и крики.

Через некоторое время они вышли на большую площадь, в конце которой была стена города. Около стены стоял большой храм. Но он не был похож на главный собор, который они видели на первом ярусе. Это было самое странное сооружение, которое Инго видел в своей жизни. Храм походил на огромный, стеклянный фонарь с железными узорами на стеклах. Но не его причудливая форма заставила Инго расширить глаза от удивления. Дело в том, что этот храм-фонарь как будто рухнул с большой высоты и разбился. Лежа на боку, он светился таким же потусторонним светом, что и статуя на вершине главного собора. Дверей тоже не было. Попасть внутрь можно было лишь через огромную трещину в стекле.

— Когда войдем внутрь, «подавите» волю. — сказал Публий. — Вы ведь умеете это делать?

Инго с Габри кивнули.

— Отлично. И не говорите, пока мы не выйдем из храма. — продолжил он. — Ну что, готовы?

Инго с Габри снова кивнули.

— Тогда пошли.

Они двинулись в направлении огромной трещины. С каждым шагом Инго чувствовал, как воздух становится плотнее. Он проникал внутрь и обволакивал его сердце холодными объятиями. В голове стали крутиться странные мысли. Он невольно вспомнил капитана Стенториана, и вина за его смерть снова легла на плечи Инго железными кандалами. Он вспомнил Минди и ее маму, и груз вины еще больше усилился. Ноги стали заплетаться, и через несколько метров он рухнул на холодную брусчатку. Зачем он вообще живет? Он должен был умереть еще при рождении. Зачем капитан его подобрал?

— Инго. — послышался где-то над ухом голос Габри. Он почувствовал ее теплое дыхание у щеки, и даже уксус не смог заглушить аромат полевых цветов, который источали ее светлые волосы. — Вставай. Нам нужно идти дальше.

Повернув голову, он увидел, как по щеке Габри скатилась одинокая слеза.

Собрав силы, Инго отогнал страшные мысли и встал на ноги. Глубоко вздохнув, он очистил сознание, как этому его учила Геката, и «подавил» волю. Как ни странно, но это подействовало. Он больше не чувствовал угрызений совести, и дышать стало гораздо легче. Он даже перестал ощущать холод.

— Успокоился? — спросил Публий, который стоял у трещины.

— Да. — сказал Инго, и решительно перешагнул через разбитое стекло.

Как и ожидалось, у храма было всего одно помещение. Это был огромных размеров зал, освещаемый лишь одной свечой, которая горела на подставке прямо посередине помещения. Свеча источала именно то голубовато-зеленое свечение, которым был окутан весь Лимб. Но при этом Инго почувствовал, что от нее исходит не тепло, а холод. Вопреки его ожиданиям, отделка внутри храма все же была. Пол был выложен малахитовой плиткой, а несколько белых колонн поддерживали куполообразный потолок с изображенным на нем вознесением Зулу и Силестии. Стены же были сделаны из стекла, и на них висели ободранные алые шторы, которые были все в пыли и больше походили на рваные тряпки. Большую же часть пространства в зале занимал прямоугольный алтарь, который был четыре метра в высоту и около сорока в ширину. Он был сделан из белого камня, и так же, как и каменные дома в городе, украшен фресками странных существ. На нем, словно блюда на праздничном столе, лежали несколько десятков людей. Две трети из них были одеты в красные рясы с капюшоном на голове. От их шеи и рук тянулись длинные цепи, которые были соединены с шеей плакальщиц. Самих же плакальщиц на алтаре было семнадцать штук. Все женщины в белых повязках и венками роз на голове лежали в разных позах, но объединяло их то, что все они беспрестанно рыдали. Их горестный плачь разносился по стенам храма, отскакивая от холодных стен и растворяясь в воздухе печальным эхом. Осмотревшись, Инго увидел, что плакальщицы были не только на алтаре. Еще несколько десятков женщин бесцельно бродили по храму, волоча за собой несколько серебряных гирь, ветку дерева, кусок кожи и светящийся фонарь. Некоторые, помимо этого, волочили за собой уже мертвых палачей.