Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Третья! Шестая!

Обе амазонки тут же оказались рядом, хотя всего секунду назад в радиусе десяти метров от нас с Кристиной не было никого.

— Вся рука здесь?

— Да, ваше высочество.

— Хорошо… — я спрыгнул с седла и подал повод одной из воительниц. — Третья, ты остаешься здесь и головой отвечаешь за … шевалье.

В глазах амазонки мелькнуло нечто вроде улыбки, и я тут же насупил брови:

— Вопросы?

— Все понятно. Отвечаю головой.

— Уточняю. Мы с сестрами и латниками сейчас уйдем к реке, и пока не вернемся или я не пришлю за вами — шевалье Кристин должен находиться здесь.

— Но я тоже хочу… — возмущенно вякнула принцесса.

— Если понадобиться, — подмигнул украдкой амазонке, — хоть к дереву привяжи. Приказ ясен?

— Да, ваше высочество. Все исполню в точности.

— Вот и отлично. Шестая, собирай сестер. Пойдете со мной.

Потом повернулся к сэру Корбулу, по обыкновению державшемуся со своими людьми в хвосте отряда. Старый рыцарь по-прежнему считал меня всего лишь везунчиком, победившим его суверена чисто случайно. Нет, оммаж он произнес вполне искренне и предательства с его стороны я не опасался, но и непререкаемым авторитетом пока не пользовался.

— Сэр Корбул!

Лысая голова почтительно склонилась.

— Мне нужно несколько ваших парней. Из тех, кто на своих двоих сражается не хуже, чем в седле.

— Дикий! Робин! Трофим! — не задавая ни одного лишнего вопроса, позвал троих латников рыцарь. — Идите сюда. Вы нужны милорду!

Парни шустро спешились и бряцая броней, подбежали.

Угу, а вот этот момент я не учел. Значит, внесем коррективы.

— Шевалье Кристин! Вы хотите помочь мне помочь вашим подданным?

— Конечно! — вспыхнуло восторгом лицо девушки.

— Тогда поклянитесь, что не отойдете ни на шаг от сэра Корбула.

— Зачем вам моя клятва, — взгляд тотчас потускнел. — Ведь ваша… в общем… она же и в самом деле меня привяжет.

— Не обижайтесь. Это была всего лишь шутка. Кто же посмеет поднять руку на благородного юношу. Я первый ее отрублю. Но мне и в самом деле важно знать, что вы в безопасности. Иначе я буду волноваться, буду невнимателен и могу допустить оплошность. А в бою это чревато.

— Вы правда волнуетесь за меня? Я вам не безразлична… безразличен? — поправилась быстро, при этом очень мило краснея.

М-да… Загадочная женская душа. Будь ты хоть трижды профессор — а все равно дураком себя почувствуешь… после пары минут общения.

— Еще как. Так вы обещаете.

— Да.

— Спасибо…

— Не волнуйтесь, ваше высочество, в вашей затее со старика мало толку, но уж приглядеть за одной… эээ… благородной особой я еще вполне способен. Не забалует. Да и по за… подзатыльник отвесить, если что не постесняюсь. Я хоть и не королевских кровей, но золотой пояс и шпоры ношу подолее чем некоторым лет исполнилось. Вот так!

— Отлично. Вот теперь я действительно спокоен. Третья! Ты поведешь этих бравых воинов следом за нами. И не торопитесь. Расстояние держи так, чтобы звон лат не потревожил противника раньше времени. Бегите — только если услышите шум боя. А вы, парни, цепляйте на себя все железо, какое только можно. Вам предстоит стать непробиваемой стеной. Если, только, мой замысел удастся.

Стайка полуголых девиц выбежала из леса, и обгоняя собственный визг понеслась сломя голову к реке, явно ничего не видя перед собой. Собственно, ничего удивительного, если учесть, что девушки больше оглядывались, чем смотрели перед собой. Поэтому и не видели, что несутся прямо на пришвартованный к отмели драккар.

Опешившие от неожиданности, пятеро викингов, оставленных сторожить судно, какое-то время молча таращились на неожиданную добычу, что сама бежала к ним в руки, а потом поспешили навстречу.

Легко, словно канатоходцы, сбежали на берег по опущенным в воду веслам и, даже не доставая оружия, бросились ловить девиц, жестами договариваясь: кому какая достанется.

Их еще разделяло метров двадцать, когда беглянки наконец-то увидели новую опасность. Остановились на всем бегу, словно наскочили на невидимую стену, и замерли — тяжело дыша и таращась испуганно. Потом завизжали пуще прежнего и кинулись наутек вдоль реки.

Но бежали уже не так резво, видимо силы заканчивались. Опытным взглядом заметив, что прыти у беглянок поубавилось, викинги быстро сбросили тяжелые кольчуги и с хохотом стали догонять девушек. Буквально с каждым шагом сокращая дистанцию, но отдаляясь при этом от драккара.

Чего я, собственно, и добивался. Брать на абордаж судно, защищаемое даже небольшим отрядом, одетым в кольчужную броню — это не подняться на борт прогулочной яхты. Какими б не были умелыми воинами амазонки (а лучницам до этого было еще очень далеко), викинги не тот противник которым можно пренебрегать. А вот побегать наперегонки — тут степным дочерям нет равных. Особенно, если забег на скорость, а не на выносливость. Поэтому всем «номерным» девушкам, несмотря на их недовольство, было категорически запрещено вступать в ближний бой, а использовать лишь явное преимущество.

Оттянув северян от судна достаточно далеко, чтоб у меня с латниками было достаточно времени беспрепятственно забраться на корабль, девушки перестали изображать «подбитую куропатку» и, развернувшись, побежали обратно уже не экономя сил. Проделав этот маневр буквально перед носом у викингов.

В очередной раз опешив, норманы тоже повернули обратно и буквально взревели от ярости, увидев четверку закованных в броню наглецов, как к себе домой, влезающих на их судно. И еще раз — когда девушки подобрали кольчуги.

Распаляя себя криками и призывами к Одину, викинги бросились к драккару, готовые любой ценой отбить корабль. Тем более, что четверо воинов и стайка девиц не внушали особого опасения. Даже несмотря на то, что северяне остались практически безоружными. Это были молодые и сильные мужчины, каждый из которых спокойно вышел бы против медведя с одним ножом. А то и голыми руками. Они и секунды не сомневались, что победят, но не учли одного — никто не собирался вступать с ними в рукопашную. Я не сын барона Скавра и честным считаю тот бой, который можно выиграть с наименьшими потерями. Особенно, если не мы все это затеяли.

Хотите долго жить — не лезьте непрошенные в чужой огород. И тем более — пасеку.

На мой знак, девушки натянули луки, и рой стрел с жужжанием метнулся навстречу викингам, одетым лишь в кожаные безрукавки. Первый залп по ногам. Второй — тоже. А уже потом можно и добивать. Не милосердия ради, а чтоб не слишком громко кричали.

Их вопли и так, скорее всего, услышали. Но в процессе наслаждения от разбоя и насилия, ярл мог и не слишком встревожиться. Послать кого-то или пару-тройку воинов поглядеть, чего охрана драккара так разоралась — это непременно. Но подобного визита мы не опасались. А вот если б нагрянул сразу весь хирд…