Олег Говда - И королевство в придачу - 3

— Первая!

— Я здесь, ваше высочество.

Тьфу, ты! Никак не привыкну, что девушки буквально невидимыми становятся, если считают, что так надо. Ну вот, как их контролировать и в узде держать, если никогда не знаешь, где они находятся. Первым делом попрошу Игнациуса зачаровать мне какой-нибудь перстень на наблюдательность.

— Почему три костра?

Девушка непонимающе захлопала ресницами. Чудит, мол, принц. Не отошел еще, видимо, от поединка. Хотя, по голове точно не били.

— А что? Надо было и для нордлингов разжечь? Так они сами управятся. Не маленькие… Мы даже припасов их не трогали, своими обошлись. Четвертая и вторая шесть зайцев подстрелили. Упитанные. Хватит отужинать.

— С викингами позже разберемся. А сейчас я хочу понять, почему мои люди не сидят за одним костром, как полагается в боевом братстве.

— Наверно, — пожала плечами амазонка, — потому что они «братья», а мы — «сестры».

— И что? В вашем доме женщины и мужчины едят отдельно? — саркастически осведомился я.

— В нашем Доме, — Первая выделила интонацией слово «дом», — мужчин и на порог никто не пустит. Их место в хлеву или на конюшне. Прошу меня простить… — тут же опомнилась и понизила интонацию. — Вам простительно не знать наши обычаи.

— Феминистки чертовы… — проворчал я, непроизвольно краснея. Надо ж так вляпаться. А все потому, что «домашнее задание» не выполнил. Раз уж решил нанять амазонок, мог бы и изучить их нравы и традиции. Сейчас бы не выглядел дураком. Увы, все мы задним умом крепки, а ситуацию надо спасать. С такими взаимоотношениями далеко не уедешь.

— Ты очень верно подчеркнула что это Ваши обычаи… — теперь был мой черед играть голосом. — Но, могу напомнить, что вот уже неделю, как ваш отряд стал частью Моего дома. И я не собираюсь пересматривать все уложения ради десятка взбалмошных девчонок. Настолько глупых и самоуверенных, что считают, будто весь мир должен жить по их законам. Никогда не доводилось слышать о том, что в чужой монастырь со Своим уставом не ходят?

Насчет монастыря я, конечно, загнул. Ясен пень, что дочь степей никогда ни о чем подобном не слыхала, но ведь не зря говорят, что в разговорах с девушками не столько важны слова, как интонация. А уж чего-чего — этого в моем спиче хватало с избытком. Я и в самом деле был возмущен до глубины души. Всегда считал одинаково придурочными и тех, кто обзывает женщин «другом человека», как и тех, кто любой ценой, вплоть до пришивания себе искусственного пениса, старается доказать, что они ничем не хуже мужчин. И даже не в состоянии сообразить, что уже одной этой навязчивой идеей опускает себе подобных на ступень ниже, а ненавистных мужланов наоборот — возводит в ранг, пусть достижимого, но идеала.

В общем, голос мой вибрировал, а мимика раскрасневшейся физиономии передавала всю глубину возмущенной мысли.

— Я… Но… Мы…

— И ты! И они! И вообще все! Созданы! Единым! По своему образу и подобию! И если Создателю было угодно делать нас разными, но столь необходимыми друг другу, то кто вправе решать, что одна часть Целого важнее другой!

Во загнул! Что-то меня не в те дебри понесло. Надо срочно выруливать.

— Значит так! Запомни и объясни всем! Я — не царица! Я — король! Мужчина! И не потерплю зазнайства даже самых лучших из вас. Потому что здесь не степи Амазонии. Мне вести в бой сотни, а то и тысячи воинов… Еще раз повторю: мужчин! И они должны понимать, что вы не какие-то там заоблачные цацы, а такие же, как оставшиеся дома жены и сестры, ради жизни и счастья которых они идут умирать. И что вам не взбредет в голову оставить их без прикрытия или помощи, потому что одной из воительниц в самый неподходящий момент меряться: «достоинством». Это понятно?

— Но… — на старшую отряда было жалко смотреть. Похоже, подобной выволочи она не получала с того дня, как заслужила первое имя.

— Никаких «но»! Либо мы поняли друг друга, либо я сейчас же отсылаю весь отряд Деянире, и вы уже сами объясните королеве, почему я остался вами недоволен.

Перевел дыхание и продолжил гораздо тише. Впрочем, теперь, когда на нас смотрели все в радиусе ста метров, в том числе и норманны, можно было особо не стараться. Все равно каждое произнесенное слово, тут же передавалось по цепочке тем, кто находился слишком далеко.

— Итак, я повторяю вопрос. Я достаточно четко изложил свои требования?

— Да…

— И мне не придется пожалеть, что я поверил женщине на слово? — провокация была намеренной.

Первая вскинула подбородок и, практически чеканя каждое слово, громко ответила:

— Вы не пожалеете, ваше высочество. Женщина ты или мужчина — не имеет значения, пока мы стоим в одном строю.

Оговорка все же прозвучала. Ну, так было бы слишком хорошо, если бы она не попыталась оставить за собой последнее слово.

— Хорошо. Будем считать — этого разговора никогда не было. И прошу простить за излишне резкий тон. Мы сегодня отлично сражались и заслужили на глоток доброго вина. Сэр Корбул! У вас найдется бутыль хорошего вина, достаточно большая, чтобы пустить ее по кругу, и вино в ней не закончилось раньше, чем он замкнется.

— Не волнуйтесь, ваше высочество, — рыцарь учтиво поклонился, причем сделал это так мастерски, что адресовал поклон сразу и амазонке. — Даже если и приключится такая неприятность, то следующую бутыль всегда можно считать продолжением первой. В конце концов вино в них нацежено из одной бочки.

— Всех казнить! Немедленно! Четвертовать! На кол! В клетки и развесить по стенам!

Эдуард XII брызгал слюной, топал ногами, а лицом покраснел так, что вот-вот апоплексический удар хватит. Король Буругундии метался по малой тронной зале, словно загнанный в клетку тигр, так что полы мантии взлетали над полом выше колен. Кричал, угрожал, размахивал руками. Только что с кулаками ни на кого не бросался. Возможно, потому что кроме его дочери и меня здесь больше никого не было.

— Как вы могли отпустить этих разбойников без наказанными? Вы… вы…

Пока король не ляпнул сгоряча чего лишнего, я поторопился с ответной репликой.

— Я подумал, вам самим будет приятно это сделать.

Эдуард XII остановился и резко повернулся ко мне.

— Что?

— Я подумал… — повторил медленно и четко произнося каждое слово, — что вам самим захочется расправиться с виновными. В конце концов — это на ваших подданных напали. Соответственно — вам и меру наказания выбирать. Виновные доставлены… их лагерь буквально под стенами вашего замка. Так что не отказывайте себе в удовольствии, ваше величество. Посылайте гвардейцев и…

Перекусив отменно приготовленной зайчатиной. А может, она мне показалась таковой после боя, я вернулся к викингам. За это время они успели посовещаться и нашли консенсус. О чем наглядно свидетельствовало пять лежащих чуть поодаль свежих трупов. Как я понимаю, оппозиции не согласной с мнением большинства.