Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

Хорошо сказано. Пафос в отношении учителя и ученика приемлем, но не чрезмерными дозами. А здесь в самый раз, каждое слово к месту.

Тао покачал головой:

– Ли, я видел тех, кто прожили не один век. И как ты понимаешь, это люди высокого положения. Как высоко, по-твоему, они могли поднять свои состояния?

– Я думаю, они поднимали нечто другое. То, что помогало им занимать и удерживать высокое положение. Мера порядка бесполезна, если поднята лишь на несколько десятков. И даже несколько десятков, это очень много. Я же развивал её с самого начала. И развивал в таких условиях, которые этим вашим знакомым не снились. Сейчас уровень у неё далеко за сотню. За две сотни. Ладно, даже за три. Теперь вы понимаете, учитель, о чём я?

– За три сотни… Понимаю… И нет… не понимаю… Я вижу у тебя другие цифры. А от меня очень трудно скрыть истинные. И гораздо труднее скрыть такую разницу. Это много, Ли, это невообразимо много.

– Учитель, мы действительно зря тратим время на пустые разговоры. Посмотрите на мой ПОРЯДОК сейчас. Загляните в него на минутку.

Да, я сделал то, что обещал себе никогда не делать. Снял маскировку с параметров. Вопиющее нарушение конспирации. Но чем я, в сущности, рискую? Люди, подобные мастеру Тао, скорее сами себя на куски порежут, чем выдадут своего ученика. Здесь так принято. Да и кто у них спрашивать будет? Связать меня с этим человеком невозможно, или почти невозможно.

А он, увидев мою подноготную, должен, наконец, понять, что меня слушать надо, а не сомневаться.

Выждав минуту, я решительно закрыл параметры, после чего накинул уже давно настроенную «обманку». То есть стал внутренне смотреться, как и прежде – альфой средней паршивости, ничем не примечательным.

Мастер больше не видел мои показатели, но оставался в той же позе, не шелохнулся. И глаза его застыли, уставившись в одну точку. Я даже начал подумывать потрогать его за плечо, как тут он самостоятельно «ожил».

Заговорил голосом, в котором даже маска не могла скрыть намёки на крайнюю степень изумления:

– Ли, я видел многое. Очень многое… Но такое… Я, конечно же, не сомневался, что с тобой что-то не так. Но не настолько же… Как это вообще возможно?!

– У меня была непростая жизнь, учитель. Рассказывать придётся долго. Но нужно ли это? Вы видели мой ПОРЯДОК и теперь понимаете, что я действительно смогу вам помочь. Моя биография сейчас не имеет значения.

– Ты прав, Ли. Прошу простить меня за неуместное любопытство. Но я никогда не видел такого показателя у Меры порядка. Я даже не слышал о таком. Не представляю, на что способна эта цифра. Мне хотелось бы поточнее знать, какова вероятность получения искр жизни. Я не о малых искрах говорю, мне нужны другие. Ты сможешь рассказать подробности?

Я пожал плечами и указал на вещмешок:

– Учитель, вот всё, что вам надо знать. Вы видите, я добываю много. Сказать точно, сколько чего выпадет, не смогу. Если в существе есть шанс добычи нужного вам трофея, я получу это с высокой вероятностью. Но гарантии нет, всегда можно остаться ни с чем.

– А можно как-то поднять вероятность при такой мере? – спросил мастер.

Я снова пожал плечами:

– Способ есть, и он всем известен. Надо выбирать противников посерьёзнее, из которых даже человеку со слабой мерой или даже без неё может выпадать по два и больше нужных трофеев. Если вы знаете, где такие водятся, придётся сходить.

– Знаю, – кивнул Тао. – Но есть проблема.

– Какая?

– Дойти будет непросто.

Я загадочно улыбнулся:

– Вы ещё не все мои тайны видели, учитель. Как-нибудь доберёмся.

Высказавшись так, я не очень-то бахвалился. Ведь дважды два легко сложить. Мастер Тао здесь бывал уже не раз и до сих пор жив. Узнать о том, где водятся самые опасные обитатели осколка мира, он мог только на личном опыте. То есть уже добирался до них, возможно неоднократно, после чего благополучно возвращался. И так как я не считаю себя ни якорем, ни плугом, из-за меня дело не затормозится.

Наоборот – сплошная польза. Даже, возможно, двойная. Потому что, несмотря на свет, сплошным потоком струящийся из тумана, к моим цифрам добавлен мощнейший ночной бонус от Первохрама.

С этим освещением явно что-то неправильное. Почему-то оно не считается дневным.

Ну и прекрасно.

Поначалу мы двигались, что называется, как нож сквозь масло. Мастер выбирал дорогу понизу, игнорируя заросшие всяким непотребством склоны. Оттуда на нас время от времени выскакивала здешняя живность, раз за разом пробуя на прочность. Обычно ограничивалось десятком-другим тварей, которые даже против меня опасны лишь количеством. Ну а для мастера они при таких раскладах вообще вместо семечек, мог сносить играючи, не останавливаясь. Но часть любезно оставлял для меня.

Было в нём что-то от Бяки. Мысль о том, что я выбиваю куда больше добра, въелась в его суровую душу, добравшись до спящей в её глубинах жабы.

Чем дальше мы шли, тем агрессивнее становилась фауна. Да и флора иногда подключалась. С воздуха нас атаковали исполинские стрекозы с метровыми жалами; многоножки с крыльями нетопырей; парящие медузы, выпускавшие после гибели облака отравляющего газа. Из земли лезли черви размером с анаконду; прочные корни с несокрушимо-твёрдыми шипами; высокая трава с режущими листьями изгибалась в нашу сторону, пыталась накрутиться на голени. Ну а так, по-простому, на нас кидалось столько всякого, что я быстро сбился со счёта видов. Прибегали на мохнатых лапах, и лапах голых, хитиновых, бронированных; приползали всячески; шагали подобия энтов; прыгали на зависть кенгуру создания на одной ноге. И даже прикатывалось иногда что-то вроде исполинского перекати-поля.

Одно из таких созданий задало нам жару. Состояло оно из переплетения десятков стеблей, на концах которых располагались шипы длиной с приличный кинжал. Лупило ими это толи растение, толи непонятно что, виртуозно. И не обращало внимания на то, что мы отсекали одну диковинную конечность за другой. Плюс быстро разделаться с проблемой нам мешали другие твари, наседая с разных сторон.

Разделавшись с мелочью в первую очередь, мы нехорошему «живому шару» столько ампутаций устроили, что количество атак на единицу времени резко снизилось. Ну а там добрались до скрывавшегося в центре ядра, где и скрывалась смерть твари.

В этой схватке мне пришлось всерьёз взяться за меч. Колющее оружие против такого создания совершенно бесполезно. Всё равно, что с иголкой против дуршлага сражаться. Пока не изрубили на куски, хрустальный шар не появился.

Из него нам впервые выпала средняя искра жизни. И я отчётливо осознал, что мастер Тао ничуть не преуменьшал сложность стоящей перед нами задачи.

Если средние трофеи даются непросто, с большими всё будет ещё хуже. А уж про великие и думать страшновато. Понятно, почему мастер так и не сумел их добыть. Пробраться в одиночку через территорию, где встречаются перекати-поле или подобные ему по опасности создания – само по себе серьёзное испытание. Плюс ограниченность во времени не позволит создавать что-то наподобие серьёзных ловушек, коими я баловался в самом начале своей карьеры «охотника на чудовищ».