Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

– Ли, я ведь уже не раз объяснял, что этот осколок принадлежит Жизни. В подобных местах не стоит ожидать от привычных навыков многого. Жизнь не любит делиться подробностями о себе и своих созданиях.

– Ну а вы, учитель? Вы что-то узнали?

– Ты сам всё видел, Ли. Мой гуань дао не такой уж волшебный, но зная энергию, можно многое из него выжимать. Я легко рассекаю конечности чудовища. Но какой в этом смысл? Мои щиты спасают от его умения ненадолго. Два-три удара, и всё. А чудовище применяет навык чуть ли не с частотой сердечного пульса. Я могу набросить щит не на пространство, а на себя и тебя. Мы сможем несколько секунд рубить монстра своим оружием. Возможно даже успеем отсечь несколько больших отростков. Но это его не прикончит, только разозлит. Как только щиты иссякнут, мы умрём.

Я покачал головой:

– У твари должны быть уязвимости. Она же не вся состоит из отростков. Где-то должен быть центр, который всем управляет. Какие-то жизненно-важные органы. Что-то, куда можно атаковать и убить.

Мастер кивнул:

– Это создание похоже на кочан капусты, в котором нет внутренних частей листьев. Лишь наружная сетчатая оболочка, пустота за ней с редкими отростками, и «кочерыжка» по центру. Ты же видел, как устроен детёныш, мы его на куски разрубили. Там всё так. Вот эта «кочерыжка», полагаю, и включает в себя важные органы. Однако нет сомнений, что это самая защищённая часть тела. А я даже с наружными отростками сражаюсь с трудом. То есть мало добраться до сердцевины, что само по себе представляется невозможным, надо ещё как-то поразить гадину в самое уязвимое. И всё это придётся проделать за считанные секунды. Я не представляю, как это возможно. Это слишком сильный противник, зря мы забрались так далеко в эту долину…

Я, чуть подумав, решил, что это хороший момент, чтобы отчитаться о добыче:

– Учитель, вы ведь знаете, я успел добраться до сферы с трофеями. Я всё из неё забрал.

Увидев, что Тао эти слова ни капли не заинтересовали, добавил чуть ли не с обидой:

– Учитель… Мастер! Вы что, не слышите? Я взял добычу.

– Слышу Ли… я прекрасно тебя слышу. Но не понимаю, какое это теперь имеет значение? Даже если нам досталась большая искра, это ничего не изменит…

Слова мастера меня несказанно изумили. И окончательно разбили образ молчаливого мудреца, который всё понимает, всё знает наперёд. Он всегда выглядел тем, кого поставить в тупик или изумить невозможно.

Да, Тао, несомненно, неординарен, если говорить об интеллекте и жизненном опыте. Но вот смотреть на вещи под нестандартными углами даже такому человеку непросто. В этом он слаб, как и все встреченные мною аборигены. Их мышление будто в тиски зажато, оно почему-то не проворачивается туда, куда следует.

Очевидно, сказывается опыт прежней жизни. Человек моей эпохи, воспитания и образования при должной смекалке и эрудиции способен выдавать оригинальные решения там, где здешние люди их даже ни ищут, считая безнадёжным занятием.

Иная конструкция мышления. Поиск причинно-следственных связей у меня идеально работает на разных уровнях, а не в пределах одной плоскости.

– Вы ведь очень хотели добыть большую искру… – почти шёпотом намекнул я.

– К чему ты это напоминаешь, Ли?

– К тому, что большая искра выпала. И не одна. Три большие искры.

– Ли, ты ведь знаешь, для чего я хотел её получить. Так какой в них смысл, если мы не сможем вернуться?

– Ну… во-первых, мы ещё живы. А пока живы, есть шанс. Этой твари надо что-то есть. Пить, наверное, тоже надо. Она не сможет вечно нас караулить.

– Мы для создания Жизни самое лакомое, что существует во Вселенной, – в который уже раз повторил Тао. – Так просто Жизнь нас не оставит. Будет ждать долго. Столько мы не продержимся.

– А если продержимся? У нас есть мелкие искры жизни, есть средние. А теперь ещё и три большие появились. А у меня есть лечебные навыки. Да и у вас, как я понимаю, тоже. Неужели мы не справимся с мелкими вредителями?

Мастер поднял веки, в глазах его на миг проявился интерес. Но они тут же погасли и снова закрылись.

Еле заметно покачав головой, он продолжил разбивать мои надежды:

– Ты же знаешь, навыки здесь работают не так, как в Роке. Но да, ты прав, на искрах жизни мы сможем продержаться чуть дольше. Странно, что я об этом не подумал. Они прекрасно справятся с вредом от мелких существ. Но ведь это не единственное, что нам грозит. Местный воздух сам по себе убивает. Им нельзя дышать слишком долго. Зелья увеличивают срок, но теперь их нет. В наших организмах накапливаются вредные эманации. Они суть этого мира, защититься от них очень сложно. Боюсь, без зелий мы лишь слегка оттянем неизбежное…

– Но ведь попробовать стоит? – продолжал я.

– Да, разумеется. Мы испробуем всё. В том числе постараемся сидеть тихо, как я сейчас делаю. В спокойном состоянии дыхание тоже спокойное. Это снижает дозу смертельных эманаций за единицу времени.

– То есть буем играть в «кто кого пересидит?»

– А что нам остаётся, Ли? Только держаться. Ты видел, как тяжело нам пришлось против первого чудовища. А это гораздо, гораздо сильнее. Нечего и думать с таким справиться. Не наш уровень.

– Подождите такое заявлять, учитель. Из этого чудовища много чего выпало. Не только искры. Вот, смотрите, два растворения жизни. Большие растворения. Теперь вы тоже скажете, что нам не справиться?

Мастер кивнул, не открывая глаза:

– Не вижу ни намёка на шанс.

– Как вы можете не видеть? Там, с тем «крабом», вы использовали средние растворения. Два средних растворения. И это сработало. Сейчас тварь сильнее, но сейчас у нас тоже есть два растворения. И уже не средних, а больших. Средние убивают большую тварь, большие убьют великую.

– Не совсем так, – возразил мастер. – Вначале мы ослабили чудовище.

– Да не очень-то ослабили, – в свою очередь возразил я. – Так… обидели слегка. Ерунда. Подохло оно из-за растворений.

– И ты снова не до конца прав, – заявил Тао. – Если бы я использовал растворения просто на панцирь, это могло нанести серьёзную рану. Максимум, что возможно. Но никак не смертельную. А эта тварь куда опаснее. Даже с большими растворениями мало ей навредим.

– Но вы же с той тварью сделали что-то такое, отчего растворения её доконали?

– Это был мой ультимативный навык. Я сумел пробить им панцирь. И прилепил комок смолы с растворениями к его внутренней стороне. Вся сила растворений прошлась по его мягким тканям. Да ты сам видел, какое это сильное средство.

– Угу, видел. Но у этой твари есть эта самая «кочерыжка». Если попробовать на неё применить тот же навык? Тоже получится рана. Смолы у нас не осталось, но было бы куда совать растворения, остальное придумаем.

– Хорошая мысль, Ли, – кивнул мастер. – Увы, навык откатывается очень долго. Будь у нас зелья, ещё можно попробовать продержаться. Без них шансов нет.