Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

И как же мне до тебя добраться, картошечка?..

Как-как… Прорываться надо.

Вскинув Крушитель, я зажмурился. Дистанция критично-маловата, мне при такой близкой работе достанется на орехи. Но времени на сложные манёвры нет, придётся сработать быстро и наверняка.

Надеясь на щиты.

Несмотря на защиту, шатнуло меня солидно. Но это единственный эффект, даже в ушах не зазвенело, не говоря уже об оглушении.

Приободрившись, врезал ещё дважды. Отростки в оболочке, несмотря на скромную толщину, держались достойно. Даже на такой дистанции не получилось разнести их в труху с трёх ударов.

Возможно, часть энергии дошла до сердцевины, или окружающих её белёсых «щупалец». Я, конечно, старался не показывать, что угрожаю самому святому, но мало ли, вдруг что-то отразилось неудачно, или не всё рассчитал.

Как бы там ни было, тварь, наконец, обратила на меня внимание. Содрогнувшись при следующем разряде разрушительного навыка, она наслала на меня сразу пару громадных отростков.

Несмотря на то, что это оказался неожиданный манёвр, противоречащей всем предыдущим, я достойно увернуться и от первого, и от второго.

Чтобы подставиться под третий, который чудовище подключило весьма не вовремя. Спасаясь от ударов, я оказался в стеснённой позиции, быстро уйти из которой не смог.

Удар получился знатный. Такой должен был отбросить меня метров на пятнадцать. Страшно подумать, что могло случиться при этом с внутренностями и костями, не защищай меня щиты. Принимая на себя отдачу от рискованной работы Крушителем, они ещё не разрядились до конца.

Улетел я не на пятнадцать метров, а всего лишь на пять. Повезло врезаться в один из крупных отростков, который кстати оказался на пути. Приложившись об него спиной, я рухнул вниз, одновременно ощутив значительную потерю на умертвии.

И это уже не просто потеря прочности.

Тени Некроса больше нет.

Досадно. Да, умертвие продержалось долго. Куда дольше, чем мы рассчитывали при самых скверных раскладах.

Но всё равно досадно.

А вот теперь начинается самое главное. Всё, – Тень больше не отвлекает чудовище. Сейчас всё внимание твари обратится на меня. Щиты при этом серьёзно подрастеряли мощность, а три удара Крушителем, приложенные в малую по площади область, ни к чему не привели.

Тут не драться, тут отступать полагается. Но смысл? Мы ведь абсолютно всё поставили на эту вылазку. Если мастер не успел добраться до вещевых мешков, мы останемся ни с чем. А нарастающие негативные ощущения уже и он и я заметили. С каждой минутой нам всё хуже и хуже. Даже если я восстановлю Тень Некроса заново, в новый бой мы отправимся не в столь хорошей физической форме, как сейчас.

Да она уже далеко не идеальная. И лечебные навыки помогают слабо.

Проклятый мир. Кто бы мог подумать, что владения Жизни окажутся недружелюбнее, чем территории, освоенные Смертью? Те же Туманные низины в сравнении с этим осколком чуть ли не благодатный курорт.

Но куда деваться, если остался всего один вариант? Пока щиты ещё живы надо мчаться назад, к укрытию.

Умереть всегда успею.

Но я даже вскочить не успел. Так и замер, круглыми глазами уставившись на мастера, внезапно оказавшегося между мною и оболочкой твари. Возникнув там из ниоткуда, он с кажущейся неспешностью развёл ноги в широкой стойке, одновременно вскидывая гуань. Миг, и оружие размазалось в туманный полукруг. Никогда прежде я не видел столь стремительного удара.

Ещё миг, и здоровенный отросток сложился. Лезвие почти пополам его перебило, что-то серьёзно повредив. Тварь больше не могла им нормально управлять.

Миг, и ещё один отросток складывается, наваливаясь на парочку других, всё ещё тянущиеся за мной. Монстр не осознал, что появился другой противник, или сильно на меня обиделся.

Да что ему мастер? Банальная железяка и комок мяса, с которым можно разобраться чуть позже.

Зря он так пренебрежительно отнёсся к новой угрозе. Потому что Тао выделывал со своим гуанем такое, что мне с волшебным Крушителем и не снилось. В смертельно-опасной близости к твари появился вентилятор со стальными лопастями. Всё, к чему прикасалось оружие, оказывалось отсечённым, или переставало работать. Разделываясь с одними отростками, мастер элегантно уклонялся от других, даже если они нападали со спины, где их не разглядеть.

Нет, это не просто мастер – это действительно великий мастер. Я отчётливо понял, что даже если идеально сравняюсь с ним по наполнению всех атрибутов и навыков, всё равно буду на порядок уступать. То, что для меня одна из самых рискованных схваток за жизнь, для него повторение уже не раз пройденного, испытанного, обдуманного. Он давил чудовище техникой, а не голыми цифрами, наглядно доказывая, что одно без другого неполноценно.

ПОРЯДОК, раздавая нам показатели, усиливает то, что в нас есть. Если ты изначально слаб и криворук, нечего и мечтать достичь вершин на голой математике.

Тварь подобралась всей тушей, врезала навыком через неуловимо-короткий миг после того, как мастер поставил щит между ней и собой. Но это лишь временная отсрочка. Да и невозможно долго держаться в таком темпе, даже великому мастеру не дано изрубить такого противника на одной лишь скорости и силе. Он ведь сам не раз заявлял с безнадёжностью в голосе, что это противник не нашего уровня.

Но мастер к победе и не стремился, он продолжал пытаться действовать по плану. И пусть план рассыпался, столкнувшись с действительностью, некоторые его элементы можно попробовать исправить.

Обогнув остатки щита, великий мастер мимоходом порубил ещё пару отростков, внеся сумятицу в действия ещё нескольких.

И обрушился на оболочку. Да так обрушился, что моему Крушителю стыдно стало.

Несколькими точечными ударами Тао рассёк ключевые побеги, образующие что-то вроде главного арматурного каркаса, за который цеплялась всякая мелочёвка. А потом просто взмахнул рукой, врезав каким-то навыком, что вынес разом весь участок, ослабленный его действиями, а до этого искромсанный волшебным жезлом.

Тварь была столь растеряна нашим разносторонним напором, что всё это время оставалась на одном месте, даже не подумав подставить под атаки неповреждённую часть оболочки.

– Ли! – воскликнул Тао.

Уточнять, что от меня требуется, не понадобилось. Я вскочил ещё раньше, зашевелившись где-то через секунду после неожиданного появления мастера. Но тот действовал столь быстро, что за ним поспеть невозможно.

Разбегаясь, я промчался мимо Тао. Тот, взмахнув гуанем, протянул свободную руку ко мне, успев ещё раз применить браслет.

Прекрасно. Щиты лишними не бывают. Да и неизвестно, насколько жалкие остатки уцелели от предыдущих. Одно понятно: раз новый прикрыл меня без проблем, с ними далеко не всё хорошо.