Артем Каменистый - Чужая территория [СИ c издательской обложкой]

По центру этого развала искрился хрустальный шар рекордных размеров.

Меня дожидается.

Трофеи и порадовали, и удивили. Некоторые предметы я видел впервые. Голова работала плохо, не получалось припомнить, доводилось ли читать о них в книгах.

Да и если читал, что с того? Много ли информации по тем же искрам можно найти в открытом доступе? Или по растворениям жизни?

Вот то-то.

Вернувшись к мастеру, протянул обе ладони, заполненные добычей:

– Учитель, сразу две великие искры. Повезло.

Тот, посмотрев на трофеи, медленно кивнул, протянул руку, взял одну искру.

– Забери остальное себе, Ли. Твоё по праву.

– Учитель, это как-то несправедливо…

– Я получил то, зачем пришёл. Остальное твоё. Ты заслужил. Без тебя у меня бы ничего не получилось.

Тупо уставившись на состояние, или даже сто состояний, спокойно разместившихся в моих ладонях, я пришибленным голосом уточнил:

– И что? На этом всё? Учитель?..

– Если ты о том, что отсюда надо уходить, то да, Ли, на этом всё.

– Но…

– Я не говорю, что это вообще всё, – перебил меня мастер. – Круговорот не только у Жизни, окончания всего не бывает нигде и никогда. Так что, мы уйдём отсюда, чтобы продолжать. Неважно, что мы будем делать дальше, важно лишь движение.

– Учитель, извините, но можно попроще? Хотя бы сейчас? У меня правда голова плохо работает, одно слово из трёх понимаю…

– Если попроще, сейчас мы отправимся обратно, в дом над тропой. Потом я отнесу искру вниз. Моя дочь ждёт её. Ну а потом продолжим заниматься твоим обучением.

– Девять дней осталось, а я и десятой доли не умею от того, что вы сейчас показывали, – сказал я и горестно добавил: – Нет, не десятой. Сотой доли. Если не тысячной…

– Ли, никто не способен так быстро стать частью потока ци. Это невозможно. Чем бы тебя ни наделил ПОРЯДОК, не имеет значения. Есть ограничения, против которых даже он ничто. В свою очередь скажу, что приложу все, абсолютно все силы, чтобы научить тебя многому в кратчайший срок. Но ещё раз повторю: озвученные тобою дни, это даже не смешно, это абсолютно абсурдно. Никак не получится. Я бы с радостью, но никак. И все твои цифры не помогут. Придётся остаться со мной подольше. Намного дольше. И ещё. Ты не стал принимать мою клятву. Это благородно, однако ничего не меняет. Теперь я твой должник. Вечный должник. Мой меч, это твой меч. Только не говори, что он тебе не понадобится.

– Да, может пригодиться, – признал я очевидное и пояснил: – У меня есть враги.

– Назови их имена, и они начнут умирать, – уверенно заявил Тао.

Ну да, судя по тому, что я видел, уверенности в таких вопросах ему не занимать.

Увы, пришлось покачать головой:

– Простите, учитель, но я не могу их назвать. Хотел бы, но не могу. Я точно знаю, что враги есть, но до сих пор не узнал их имена. Когда-нибудь они себя выдадут, или я сам узнаю, кто они. Но пока говорить нечего.

– Я буду первым, кому ты это скажешь, – сказал мастер с той же уверенностью. – Или хотя бы не последним. Кем бы они ни оказались, я с тобой.

– Спасибо, учитель. Ваша помощь бесценна.

– Пока что я ничем тебе не помог.

– Ещё поможете, я уверен. Да и сейчас помогаете. Вы учите меня. И будете учить ещё девять дней.

Мастер поморщился:

– Собачья чушь. Ли, я ведь уже объяснил: невозможно уложиться в такой срок.

– Придётся уложиться. Времени у меня нет. От вас я направлюсь ещё к одному учителю. Один из лучших мастеров-лучников. Я рассчитываю обучаться у него восемь дней. Четыре дня на дорогу к нему, восемь дней на обучение, ещё два дня на остаток моего пути. Двадцать три дня на всё осталось.

Тао кивнул:

– Такие уроки тебе не помешают, ты действительно плохой стрелок. Но восемь дней это почти так же смешно, как овладеть искусством управления ци за неполный месяц. Ты ведь сейчас позабыл всё, что я в тебя вбивал. Действовал прямолинейно, не обращаясь к энергии. Да, у тебя всё получилось, не спорю. Но тут сыграла удача и навыки от ПОРЯДКА, а не искусство растворения в ци. Я это к тому говорю, чтобы показать, что ты до сих пор так ничему и не научился.

– Но я уже начал вас понимать, учитель. И у меня хорошая память. Я запоминаю всё. И буду запоминать. Дайте мне за оставшиеся дни то, что поможет продолжить обучение без вас.

Мастер снова покачал головой:

– Не представляю, как это возможно… Ли, пойми, ты даже не догадываешься о том, кем ты являешься. Даже я, не зная всего, прекрасно вижу, что ты алмаз. Огромный алмаз, фантастической чистоты и уникально-насыщенной окраски. Но алмаз неграненый. Потребуются годы и годы, чтобы придать тебе правильную форму, раскрыть весь потенциал. Да, я догадываюсь, откуда такая спешка. Понимаю, к какой дате ты подгадываешь своё обучение. Но разве нельзя перенести это на следующий год?

Пришлось и мне головой покачать:

– Ещё раз простите учитель, но нет. В шестнадцать лет сделать то, что собираюсь делать, это нормально. В семнадцать и тем более восемнадцать уже поздновато. Да и не факт, что у меня есть этот год. Плюс я не хочу выделяться из толпы. На это есть причины. Нельзя терять время, и без того много потеряно. Да, я понимаю, потраченное на вашу учёбу, это не потеря. Но всё равно нельзя. Я слишком много поставил на эту дату.

Вскинув Крушитель, я направил его на одиночного стервятника, мчавшегося на нас по выкошенной зловредным навыком поляне, усеянной останками того, кто её выкосил.

Но верное оружие не отозвалось.

Заряды кончились? Но как?! Их ведь должно немало остаться.

Мастер шагнул навстречу твари, небрежно замахиваясь гуанем. Я, ничуть не сомневаясь в результате схватки, сделал шаг назад, поворачивая Крушитель к себе. И не сдержался от короткого и крепко ругательства.

Тварь, потеряв голову в буквальном смысле, просеменила мимо нас на подгибающихся лапах, после чего завалилась.

А мастер, обернувшись, строго спросил:

– Что за сквернословие, Ли?

– Простите, учитель. Не сдержался. Крушитель, он… Он… Вот, взгляните, кристалл треснул. Крушитель сломан. Наверное, растворения его повредили, когда сработали. Или не надо было бить из него в упор по ядру такой твари. Какое прекрасное оружие… было…

– Далеко не прекрасное, Ли. Ты, должно быть, прекрасное ещё не видел. Но я тебя понимаю. Жаль. Однако не надо печалиться, хороший мастер артефактов сможет и не такое исправить.

– Что, правда?! – оживился я.

– Наверное. Я не вижу ничего серьёзного. Но мастер должен быть действительно хорошим. Таких мало. И это дорого обойдётся.

– Учитель, благодарю, камень с души снял.

– Это хорошо, ведь если у тебя больше нет камня, идти будет легче. Сможешь понести свой мешок?

– Конечно, учитель, я в порядке. И насчёт разговора… Вы ведь точно поняли, что у нас всего девять дней осталось?