Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

– Жду на лестнице, – бросила Ани, оставляя Доминику наедине со списками и жаждущей просвещаться толпой. С одной стороны, бросать друзей перед лицом опасности было не по-товарищески, с другой – Ани думала о людях. О тех людях, что в своем стремлении превращались в стадо баранов, которое и зашибить случайно незазорно, а потому она решила самоустраниться, пока никто не покалечил ее любимое тело. Ей и так пришлось держать себя в руках, чтобы после полигона не отправить кого-то из теней разобраться с мастером Риджеоном.

– Нашли себя? – Бархатный голос вырвал Ани из раздумий. И все бы ничего, но девушка прекрасно знала, кому он принадлежит и какие дурные слова может произносить.

– Уже давно, – не оборачиваясь, ответила Ани, затылком чувствуя чужое присутствие. Магистр остановился двумя ступеньками выше, не торопясь спускаться, но стоило кому-то из адептов его рассмотреть, как в холле образовался идеальный порядок: больше никто не лез без очереди и не угрожал надавать тумаков слишком медленным первогодкам, если те не поторопятся.

Доминика, наконец разобравшаяся со списками, торопливо уступила место следующему и бросилась было к Ани. Но, заметив стоявшего позади магистра, перешла на шаг и, вскинув подбородок, остановилась на первой ступеньке, не рискуя подниматься.

– Кто? – задала Ани интересующий ее вопрос.

– Магистр Аркант, – шепотом ответила Доминика. Ани нахмурилась.

– Магистр, несомненно, здесь присутствует, – согласилась Ани, поворачиваясь вполоборота, чтобы видеть обоих, и поощрительно улыбнулась: – Так кто наш куратор?

– Магистр Аркант, – громче, но не слишком уверенно, повторила Доминика. Ани поморщилась, но, прежде чем она успела задать свой следующий вопрос, вышеупомянутый магистр решил вмешаться:

– Полагаю, ваша коллега хочет донести до вас, – здесь мужчина сделал паузу, словно бы подбирал слова или искал необидное определение, – до вас, моя драгоценность, что волею ректора и богов, – он хмыкнул, – вы – моя головная боль на ближайший год.

– Вот как, – протянула Ани, размышляя. Если бы не последнее уточнение о головной боли, она бы незамедлительно принялась спорить, но отказаться от такой чести, как же можно? – Ну раз головная боль… Не стану вам отказывать. Вы умеете делать предложения, от которых невозможно отказаться.

– А как же ваше обещание? – напомнил магистр. Ани обернулась к нему и, смерив ровным, ничего не выражающим взглядом, заметила:

– Я хозяйка своих слов: хочу даю – хочу забираю. К тому же вы сами дали понять, что мне не рады, как я могу удержаться от желания испортить вам жизнь, если вы сами даете на это позволение. И да, – Ани позволила себе улыбку, – головную боль вы себе сами обеспечили. Помните об этом.

– Не забуду, – пообещал магистр. На его губах играла улыбка, такая же замерла на лице Ани. Оба думали, что получили желаемое. – У вас пять минут, чтобы найти аудиторию, – бросая взгляд поверх их голов, заметил маг.

– Мы дождемся вас, – пресекла любые попытки сдвинуться с места Ани. – Вы лучше нас знаете расположение аудитории, а опозданием считается лишь вход в аудиторию после главного ожидаемого лица. Но вы же воспитанный человек и девушек пропустите первыми, верно?

Темные глаза магистра довольно блеснули.

– Верно, – не стал спорить он и попытался заглянуть Ани в глаза. – Как я смею отказать моей драгоценной?

Стоявшая рядом Доминика мучительно покраснела и отвела взгляд. Ани… Ани пожала плечами и решила согласиться:

– Верно, права отказать мне у вас нет. – И она протянула ему руку, давая понять, что готова следовать за собеседником. Губы магистра исказила усмешка. Он подался вперед, так чтобы ладонь Ани коснулась его груди. Внизу раздался сдавленный кашель и чей-то удивленный возглас, но никто, ни Ани, ни Аркант, не обернулись на звук.

– Вы рискуете своей репутацией, – заметил магистр.

– Скорее вашей. – Ани пожала плечами и сжала пальцы в кулак, с трудом удерживаясь от искушения выдрать из подставившегося мага весь его дар до основания. – Не провоцируйте, я могу не удержаться и забрать то, что вы так неосмотрительно мне предлагаете, – серьезно заметила Ани и прикрыла глаза, гася жадность, поднявшуюся из глубин и беснующуюся теперь. – Иди, – приказала Ани Доминике, – я опоздаю. Будет что-то важное – запишешь.

И, не глядя на слугу, Ани сбежала вниз по лестнице, оставляя позади и притихшую толпу, наблюдавшую ежегодный спектакль «Аркант и его новая любимая жертва», и самого магистра, ожидавшего всего от новоявленной любимицы, но не равнодушного ухода.

– Кто она тебе? – не дал сбежать Доминике магистр, взглядом удерживая ее на месте.

– С-соседка по комнате, – начала не слишком уверенно Доминика. – И знакомая. Господин Болериан познакомил.

– И у нее есть право приказывать тебе? – лукаво улыбнулся магистр, с удовлетворением отмечая, как сглатывает девушка, и убеждаясь, что его сила осталась с ним. Он по-прежнему мог вызывать спектр «темных» эмоций от гнева до страха.

– Да, – одно-единственное слово, вырвавшееся словно бы против ее воли, заставило Доминику побледнеть и в ужасе взглянуть на магистра.

– Интересно, – протянул он, не собираясь делиться с собеседницей своими выводами. А вкупе со словами Анстелира новый учебный год в Академии обещал быть не без сюрпризов. Что ж, он к ним подготовится.

Вступительная речь ректора прошла не без эксцессов, но никто, кроме темных магов, этого не успел заметить. Светлые коллеги могли почувствовать неладное, но Аркант быстро взял ситуацию под контроль, не заставляя Кириана участвовать. Впрочем, у последнего и без призраков дел было невпроворот: он не мог заставить себя отвести взгляд от хрупкой женской фигуры среди первокурсников и радовался, что объект его рабочего интереса стоял прямо за русоволосым воплощением.

Невысокая рыжая девушка казалась печальной. Она почти не слушала ректора, не реагировала и на шепотки соседей. Впрочем, она поступала в академию на общих основаниях, оттого и судачить про нее не должны были. Преподаватели? Те знали, кто в этом году поступал к ним, и препятствий не чинили. Пожалуй, не взбаламуть эту тихую, в преддверии больших проблем, гавань Темнейшая, главной головной болью Кириана было бы обеспечение безопасности Карин. Вот только с появлением Ани-Арли он не мог гарантировать сохранность жизни никому из присутствующих, что бы ни пытался доказать ему почтенный начальник, чересчур спокойно принявший и поверивший в откровения жреца. Правда, если принцесса сумеет подружиться с Хозяйкой Закатного замка, больше за ее жизнь волноваться не придется. Но сможет ли Карин сыграть неведение? Или же ей просто забудут сказать, к кому поближе ее подселили.