Наталья Мазуркевич - Семь бед – один адепт. Книга 1 [litres]

– У тебя глаза потемнели, – шепотом подсказала Доминика причину всеобщего молчания. Ани мысленно выругалась: контролировать каждый свой чих было непривычно, а тут какие-то глаза. И ведь заметили!

– Что ж, раз уж смельчаков не нашлось… – Жрец тяжело вздохнул, покачал головой, словно отсутствие храбрости у аудитории ранило его, и неожиданно улыбнулся. – Поздравляю первый курс с первой успешно пройденной контрольной. – Удивленный возглас был ему ответом. Но адепты не торопились верить своему счастью. – Поясню. Каждый из вас наделен своим даром по рождению, верно? То есть вопреки своему личному желанию вы с рождения принадлежите тому или иному богу. Да, лично вы не присягали ему, но кто-то из ваших предков был весьма близок к сущности и получил от нее часть силы. Большинство современных магов ведет свою родословную от жрецов, но в отличие от последних, черпавших силу напрямую от своего покровителя, вы унаследовали лишь часть силы. Ту часть, что в состоянии присвоить и удержать человеческий организм. Тем не менее, возможно, вы замечали, что чем ближе к храму бога той же полярности, что и ваш дар, тем быстрее вы восстанавливаетесь. В этом нет ничего удивительного. Обычное воровство.

Ани хмыкнула, отмечая, что бывший жрец отказался смягчать для юных умов информацию, отчего их обладатели закономерно негодовали, отказываясь верить. Хотя маг сказал чистую правду. Воры, маги действительно были ими. Теми, кто посягал на часть божественной силы, сохраняя для себя тонкую ниточку, по которой цедил по капле то, что не должно было ему принадлежать. Только была и обратная сторона этого процесса, из-за чего боги и не стали уничтожать паразитов: каждый маг, подбирая крохи со стола, возвращал обратно значительно больше: и собственной силой, которой щедро делился с миром, и своим могуществом укрепляя веру в божество, плотно связывая оба мира. Ведь кому молятся, ожидая результат работы целителя? А заказывая проклятие у темного мага? Выходя в открытое море?

– Но как же… – не выдержал кто-то из адептов, но был прерван магистром:

– Вот так. Нас с вами не наделяли даром напрямую, потому и сила наша слабее, чем у первых магов. Каждое поколение слабее предыдущего, с этим необходимо смириться, но знания, накопленные за века существования магии, позволяют обходиться меньшей силой, творя то же самое, что и предки. Не всегда, но довольно часто.

– Но ведь маги появляются и в простых семьях? – Ани узнала голос Марка.

– Появляются, – согласился жрец и добавил: – И как первое поколение они часто сильнее своих сверстников из благородных семей, потому не удивляйтесь, если представители магических династий захотят видеть вас у себя на службе и… в семье. Брак – один из способов обеспечить приток силы в династию.

– Но почему самородки вообще получают силу? – Слово взяла Эльза Катор, видимо, не желая уступать своему коллеге по старостату.

– Скорее их родители. Причин может быть много, – с какой-то отеческой гордостью взглянул на девушку магистр и продолжил: – Во-первых, одаренные дети часто рождаются у жрецов, повторяя историю появления магов как класса. По этой же причине, если нет возможности заключить брак с самородком, одного мага из поколения отправляют в храм для служения, таким образом усиливая связь между божеством и смертными. И чем ближе к богу станет жрец, тем больше получит и его семья: кровные узы позволяют и другим членам магической фамилии усилить собственный дар.

Во-вторых, связь между богом и смертным может образоваться иначе: божество по каким-то причинам может снизойти до смертного и в благодарность за что-то или, напротив, в насмешку может даровать силу первому встречному. В отличие от жрецов, проходящих обучение, денно и нощно доказывающих свою пригодность и полезность, дающих множество обетов и клятв, такие люди более свободны. Они не обязаны идти в служение, могут сами решать, к чему приложить обретенное богатство.

Третий вариант в настоящее время встречается достаточно редко, но дает миру наиболее сильных магов. Речь идет о прямых потомках сущностей.

Эстельдхейм посмотрел прямо на Ани. Она вернула ему полный заинтересованности взгляд. Она, в отличие от адептов, знала, кто из присутствующих точно соответствует этому варианту.

– Магистр? – осторожно позвала Эльза, когда пауза затянулась.

– Прошу прощения, – кивнул маг. – Прямые потомки сущностей – самые редкие маги. С одной стороны – это счастливчики, чья связь с богом на долгие столетия не нуждается в дополнительном подкреплении. С другой… Кто может предположить обратную сторону подобной связи?

В повисшей тишине голос Ани прозвучал чересчур громко.

– Слишком большая разница потенциалов, – хмыкнула она и пояснила для однокурсников, впившихся в нее любопытными взглядами: – Наследник бога и человек обладают слишком разными уровнями сил. Они не совместимы без дополнительных ритуалов. Впрочем, привести к равенству их силы гораздо легче, чем обеспечить рождение прямого потомка между сущностью и смертным. Чаще всего человеческим родителем такого уникума будет потомок духа или кого-то из Младших, у кого есть воплощение, но сил для перехода на более высокую ступень иерархии недостаточно.

– Верно, – подтвердил ее слова магистр. Судя по лицу, он был доволен вмешательством Ани. Она будто бы подтвердила какие-то его мысли. – Кто-нибудь приведет пример третьего варианта?

Ани воззрилась на магистра с нескрываемым осуждением. Ей было сложно удерживаться от хвастовства, особенно когда ответ известен, но нужно же было дать шанс и остальным проявить себя. Вот только аудитория молчала, словно околдованная. Ни Марк, ни Эльза, ни даже Доминика не были готовы ответить. Да и остальные только переговаривались друг с другом, строя гипотезы, но не рискуя высказать их во всеуслышание. И жажда признания победила.

– Вы, магистр, – тяжело вздохнула Ани. – Эстельдхеймы – прямые наследники Кардалиса. Этим объясняется и ваш переходящий из поколения в поколения цвет волос. Независимо от того, с кем из смертных наследники Светлейшего вступают в брак, дети будут блондинами. Разве что в семью войдет дух или потомок другого бога. Но едва ли кто-то захочет породниться с Карающим Светом.

– Желающих достаточно, – встал на защиту семьи магистр. – Но по сути ваш ответ верен, хоть и оскорбителен по форме.

– Пусть меня покарает Светлейший за мой длинный язык, – фыркнула Ани и ощутила, что вся аудитория скрестила на ней взгляды, ожидая божественной кары. – Не переживайте, не испепелит, – успокоила, а точнее разочаровала, присутствующих девушка.

– Светлейший милостив, – усмехнулся потомок, спасая репутацию предка. Ани пренебрежительно фыркнула, демонстрируя, как относится к данному утверждению. Милостива – она, столько терпеть этот театр абсурда, а Далис – он сначала карает, а потом разбирается. А уж ошибки – и вовсе признавать не обучен. Свет, чтоб его.