Александра Плен - Ария

– Шпионы докладывают, что Фракрия готовит масштабный прорыв. Как раз напротив тоннелей. Основные силы сосредоточены здесь и здесь. Так что мы сейчас на главном фронте, – герр ткнул пальцем в зеленые точки на карте, окруженные черными штрихами. Я сузила глаза, стараясь вычленить важные объекты.

– Чего они ждут? Почему не нападают? – поинтересовался Дарий.

– Точно не знаем, – ответил полковник, – возможно, еще не подвезли бомбы для воздушной атаки? Все крупные победы, на моей памяти, Фракрия получала именно за счет дирижаблей.

– Странно, – принялась размышлять я вслух, – дирижабли сбрасывали бомбы не чаще одного раза в месяц. Только между Атирасом и позавчерашней атакой был разрыв в две недели. Как думаете, из-за чего?

Дарий задумчиво пожал плечами.

– Мало дирижаблей? Бомб? Долго перемещать их из одного конца фронта на другой?

– А разве они не должны перемещаться по воздуху?

– По вашей логике, ария, – встрял полковник, – наступления нам можно не бояться еще более десяти дней?

Я неуверенно кивнула.

– За это время мы с Дарием пройдемся вдоль линии фронта и распылим все железо, какое есть. Добавим сложностей противнику. Без оружия, пушек и бомб сильно не повоюешь.

– А как? – полковник азартно склонился над столом.

– Мы с Дарием уже проворачивали подобную авантюру. Правда? – обратилась я к Зоргу. Тот понимающе хмыкнул, вспомнив поход с Эдвардом во дворец. – Ты проведешь меня под землей на вражескую территорию, и там я уничтожу их оружие. Сегодня ночью у вас, завтра поедем к полковнику Фергюсону, он стоит в пятидесяти милях к югу. И так далее. Не знаю, справимся ли за десять дней, но постараемся.

– На сколько хватает твоей силы? – поинтересовался Дарий.

– Примерно на милю, если качественно, в пыль или гранулы, – ответила я, – если просто испортить до глубокой ржавчины, то, думаю, на две-три мили смогу.

На самом деле, я никогда точно не проверяла. Но когда тренировалась в королевской кузне, то легко дотягивалась от входа до противоположной стены. А длина кузницы составляла ровно милю.

– Их передовая примерно в пяти милях от нас, – произнес полковник, тыкая пальцем в карту, – отсюда не достать.

– Значит, нужно идти под землей, – Дарий порывисто встал, – пять миль до границы и еще немного вглубь, чтобы уж наверняка.

– Когда выходим?

– Давай ближе к ночи, – ответил он задумчиво, что-то мысленно просчитывая, – потребуется много сил, предлагаю хорошенько отдохнуть и тебе и мне.

На этом мужчины вышли. Я немного полежала на застеленной кровати, стараясь следовать совету Дария и поспать. Но расслабиться не получалось. В голове путались мысли о встрече с Хорном, предстоящей вылазке, предложении Эдварда, дирижаблях. Сквозь тряпичные стены было прекрасно слышно, как переговариваются солдаты, обсуждая наше бедственное положение, как вдалеке отдает приказы полковник, как ржут лошади в стойлах. В итоге я встала и решила пройтись, подышать свежим воздухом и осмотреться.

Как только вышла из палатки, двое королевских гвардейцев встали за спиной. Я недовольно скривилась, но промолчала. А обернувшись, заметила, как еще пятеро прохаживаются вокруг на небольшом удалении.

Я направилась к роще, виднеющейся в конце главной дороги. «Нужно было приехать на войну, чтобы позволить себе прогуляться», – весело подумала, вспоминая, что последний раз я гуляла вдоль моря, еще когда бегала в кузницу к Кассану. Во дворце был роскошный сад, но времени посетить его ни разу не нашлось. А школьные верховые прогулки я игнорировала, экономя время для других дел.

Как я не хотела, но все же пришлось стать объектом пристального внимания всех вокруг. Не потому, что я женщина. Слабый пол служил на фронте, я заметила нескольких кухарок и прачек. Одни чистили овощи на улице у обоза, другие снимали постиранное белье. Медсестры в белых халатах бегали от полевого госпиталя через дорогу к колодцу. Но арии, да еще и маги, были редкими гостями на передовой. Меня провожали испытующими взглядами, настороженными, недоверчивыми. «Крей, та самая Крей. Неужели маг? Разве они остались?» Ничего нового, еще герр Лукаран говорил, что люди давно перестали верить в существование магов. «Скоро мы и вовсе превратимся в легенду», – мысленно усмехнулась я, подумав, что реально магических семей осталось уже четыре, так как единственный сын Горна погиб несколько лет назад.

Там вообще была мутная история. И как журналисты ни копали, ничего сверх официальной версии – убийство при ограблении, выведать не смогли. Как арий, наследник магической семьи, богатейший аристократ оказался в трущобах? Зачем ввязался в драку, если мог просто отдать деньги, драгоценности и остаться жив? Я тогда еще жила у Марты и новости к нам доходили с большим опозданием. Единственного сына Горна лечили лучшие лекари Шалира, но ничего сделать не смогли. После смерти наследника Горн перестал появляться в столице, а после и вовсе превратился в затворника.

До вожделенной рощи оставалось совсем чуть-чуть, когда я услышала громкое ржание и топот множества копыт. За деревянной оградой, в загоне, толпились кони. Те самые две сотни голов, прибывших вчера. Как-то сами собой ноги понесли меня к ним.

Хорн, серьезный, сосредоточенный переходил от одной лошади к другой, рассматривал зубы, ноги, трогал живот. Немного постоял рядом с норовистым жеребцом, которому не нравилось происходящее. Что-то тому втолковал. Конь, прислушиваясь, кивал головой, периодически бодая Хорна в грудь. Если бы я не знала, что у Тора нет способностей к магии, я бы подумала, что они общаются.

Мимо воли я загляделась на молодого мужчину, столь непохожего на себя прежнего. Он так органично смотрелся рядом с лошадьми, словно сам был чистокровным скакуном. Как же полковник мог не заметить явно аристократические черты лица конюха? Волевой подбородок, высокий лоб, ровный породистый нос, подтянутую худощавую фигуру, элегантную даже в простой солдатской форме.

И тут я обнаружила, что не одна наблюдаю за Хорном. Справа у ограды стояли две молоденькие медсестры. У обоих на лицах цвели лучезарные призывные улыбки. Девушки смущенно хихикали, игриво толкали друг друга локтями, пытаясь привлечь внимание красавчика. И пусть Хорн никак не показывал своего интереса в ответ на их заигрывания, настроение испортилось.

«Конечно, он всегда в центре внимания женского пола. Хоть арием, хоть конюхом». Пора уходить. Не хочу выглядеть очередной поклонницей.

Вдруг Хорн обернулся. Наши глаза встретились и словно прикипели друг к другу. Теперь бы, если я и захотела, не смогла бы незаметно уйти. Тор оставил коня на помощника и решительно направился в мою сторону.