Александра Плен - Ария

– Расскажу, – он налил воды в стакан и опил пару глотков. – Я виноват перед тобой, малышка Крей. Пусть мой рассказ хоть как-то компенсирует тот вред, что я нанес тебе.

Я подумала, что любой рассказ не компенсирует гибели родителей, но ничего не сказала. С паршивой овцы… Эдварду нужны эти сведения, и я их добуду.

– В королевской сокровищнице были старые, истрепанные листы с древними письменами, – торжественно начал говорить Горн, – им было более тысячи лет. Я долго их расшифровывал и вот что узнал, – Горн скривился. – Не знаю, писал очевидец, или записи появились гораздо позже, но однажды с неба на землю упала огромная огненная колесница. Она поглотила под собой целую гору, разрушив ее до основания. Люди, жившие в окрестных деревеньках, подумали, что наступил конец света. Когда колесница открылась оттуда вышли существа с двумя руками и двумя ногами, очень похожие на людей. Их нарекли богами и стали им поклоняться. Богов было много, и они были могущественны. Могли двигать горы и поворачивать вспять реки, плавить железо голыми руками и за день выращивать урожай на полях. Боги сказали, что не могут отправиться обратно на небо, так как их колесница сломалась и им потребуется время, чтобы ее починить.

«Пока все совпадает с той легендой, которую я читала в школьной библиотеке, – подумала я, – горная деревушка, спустившиеся с небес боги».

– Шли годы, – продолжал Горн, – ремонт колесницы затягивался. Для него требовались какие-то ценные компоненты. То ли металлы, то ли сплавы, я не понял, на древнем языке таких слов не было. Боги, тоскуя по своему миру, начали брать в постель человеческих женщин. Иногда у них рождались дети.

«Значит, маги – это потомки богов? Я – потомок? С ума сойти!» – дрожь прошла по моему телу с макушки до пят.

– Через какое-то время, рассказчик не указал период, боги, починив колесницу, улетели на небо, оставив своих детей здесь. Нас, – закончил Горн с кривой ухмылкой, – только вот они напоследок внушили некоторые установки. Убьешь – потеряешь, умрешь – обретешь. Мрази.

– Интересно, – задумчиво произнесла я, не обращая внимания на его последний злобный выпад, – откуда они прилетели и как смогли ассимилироваться с нами? Это были просто люди или все-таки высшие существа? Бессмертные и могущественные.

– Мне плевать, – Горн опять заводился, – их больше никто никогда не видел, зато их последний подарочек портит нам жизнь.

Здесь я была не совсем согласна с магом. Наше королевство стало самым огромным в мире с помощью магов, мы бесконтрольно и агрессивно расширяли границы, захватывая все новые и новые территории. Если бы не резкое сокращение магов несколько сотен лет назад, то неизвестно к чему бы это привело. Мы бы захватили весь мир?

– Дед Гарольда, скорее всего, знал о формуле, – произнес Горн успокоившись, – именно он пытался с помощью гипноза убрать ее из головы. Я точно знаю, что несколько ариев сошли с ума, после одобренных им ментальных манипуляций.

– Сравнили, – усмехнулась я грустно, – знания богов и наши примитивные знания. Может быть, через тысячу лет у нас получится. А может, и никогда…

Я задумчиво покусывала губы, размышляя. Столько предположений. Одно другого фантастичнее. Изначально мы были совместимы, или боги вмешались в тела, чтобы женщины забеременели? Тогда понятно, почему так мало детей рождается у магов. Каждый из них умел все, или они, так же, как и их потомки, владели одним видом магии? Как они могли оставить своих детей, не зная, что с ним будет? Или они были здесь так долго, что дети выросли и породили своих детей? Мне нужно все хорошенько обдумать. Старик сидел на кровати, устало закрыв глаза. Он выполнил обещание – рассказал, все, что знал. Другой вопрос, как применить эти знания…

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его. Горн отмахнулся.

– Кстати, в сокровищнице еще лежат вещи, оставшиеся после этих самых богов.

– Какие? – воскликнула я пораженно.

– Какие-то странные инструменты из белого металла, одежда, которая до сих пор выглядит как новая, не мнется и не пачкается. Я пробовал ее сжечь, она даже не потемнела.

Я нахмурилась – что за вандализм! Почему он хочет все уничтожить!

– Уходи, я устал, – выдохнул Горн, – мне все равно, что со мной будет, казнят меня или нет. У меня не осталось ни одного близкого человека на свете. Мне лишь жаль, что по моей вине пострадал твой отец. Крей был мне симпатичен.

Я молча кивнула, встала с кресла и направилась к выходу.

– Будь прокляты эти боги, одарившие нас магией. Лучше бы они никогда не прилетали, – донеслось мне в спину.

В тот же вечер я дословно передала наш разговор Эдварду.

– Действительно, бесполезная формула, – задумчиво произнес он, внимательно выслушав мой рассказ. – Ни один из ариев не согласится рисковать своей жизнью. Даже не знаю, обнародовать ее или нет.

– Не нужно, – посоветовала я, – ты же не хочешь, чтобы королевство лишилось наследников верхушки аристократии? Вдруг все, как Альберт, бросятся под нож?

– Знаю! – вдруг воскликнул Эдвард, энергично потирая ладони. – Хорн закрыл тебя собой, он попадает под условие! Отдал за тебя жизнь.

– Верно, – настороженно произнесла я, сердце болезненно заныло, как всегда, когда вспоминала тот случай.

– Вот и проверим, работает она или нет. Если Хорн выживет и вернет магию, то и сообщим формулу всем, если нет, то не будем и пытаться. А уж личное дело каждого ария, возвращать магию таким опасным способом или не возвращать.

– Он еще должен выздороветь, – буркнула недовольно.

– Куда он денется, – отмахнулся Эдвард, вставая с кресла, – генерал Канде лично пишет мне донесения, – я удивленно моргнула, отметив мимоходом, что уже не полковник – генерал. – Его полковой врач уверяет, что еще пара недель, и Хорн встанет на ноги.

Внутри почему-то стало тепло. Я постаралась не слишком широко улыбаться.

– Кстати, – обернулся Эдвард ко мне, – если у Хорна появится магия, то тебе придется найти другого жениха.

Я равнодушно пожала плечами. Придется. Хорошо уже то, что друг больше не предлагает свою кандидатуру.

***

Начались занятия в школе. Сначала я думала жить постоянно в общежитии, но скоро отказалась от этой идеи. Даже две выделенные мне комнаты были тесны. Негде было разместить документы, книги, металлические заготовки, над которыми я работала. Пришлось уезжать после лекций в городской дом.

Фракрия подписала мирный договор. Они отдали нам огромную контрибуцию золотом, металлами, углем, навечно закрепив за нами захваченные семьдесят лет назад территории. Брата короля с почестями передали из рук в руки фракрийской делегации.

Газеты трубили о великолепном начале правления Рема шестнадцатого. Я только улыбалась, читая хвалебные статьи.