Юлия Эллисон - Осознание чувств [СИ]

— Хорошо, затем, во-вторых, здесь могут жить высшие чины государства: герцоги и графы, а также их прилуга. Причем сами эти аристократы, зачастую, просто имеют здесь комнаты, в которых либо не живут, либо, — Тери смутился, посмотрев на Амалию, — водят своих, — кхм, — девушек. Все-таки дворец, как никак. — Я посмотрела на него как на старого романтика. Да кому нужны все эти дворцы, если у вас не любовь? Хотя может столичные девицы и на это согласны… Ужас. — Но не стоит забывать, продолжил Астериус, — что у высшей аристократии крупные поместья в черте города, так что здесь они не живут. Добавим сюда личный гвардейский полк короля, личные портные, кузнецы, алхимики и прочие маги, которые полезны при дворе. Не забываем глашатаев, писчих, и многие другие службы, они тоже живут и трудятся при дворе.

— Я поняла, что здесь много народу живет, что даже в случае осады — дворец — маленький город. Но почему это крыло пустое? — никак не могла дождаться ответа.

— Есть легенда, что еще давно, когда нас всех еще не было, — взяла слово Амалия, — здесь жил один очень грубый и жестокий граф. Давал непосильные задания своим слугам и серьезно наказывал за неисполнение. К нему были приписаны бывшие разбойники, воры и тому подобные, кого нельзя было на нашим прошлым законам казнить, но и содержать за счет казны было расточительством. Так вот ссылали их сюда, на перевоспитание. И то ли из-за этого старый граф стал жестоко с ними обращаться, потому что эти люди вне закона, либо наоборот ему стали подсовывать их, потому что их не жалко. Сам граф, когда был еще жив, верил, что эти люди могут измениться, поэтому и воспитывал их как считал нужным.

— А что случилось потом? — заинтересованно спросил Астериус, — я не знаю этой истории, хотя сам жил здесь всю жизнь.

— Ты многого еще не знаешь, — усмехнулась Амалия, — этот дворец был окутан тайнами еще до того, как был раскол единого государства на Камилант и Астеру. И люди, жившие здесь, унесли свои секреты с собой в могилу, но их наследие может аукаться до сих пор.

— Так что же случилось со старым графом, тетя? — взволнованно спросила ее, ведь знаю, что она, раз уйдя от темы, может и не рассказать всю историю, как это было прежде, в Ласии, когда она еще была моей бабушкой.

— Как вы сами думаете, что могло случиться? — остановившись, строго посмотрела на нас Амалия. — Что бывает с загнанным зверем?

— Он нападает, — сухо ответил Тери. — Случился мятеж.

— Да, они убили охрану, графа, и еще много невиновных людей. Хотя все, кто в этом участвовал, были виновны… — тяжело вздохнула Амалия. — Магам того времени пришлось задействовать запрещенную магию, чтобы избежать самой настоящей революции. Эти разбойники были во дворце и могли причинить вред самой королевской чете. Действовать пришлось незамедлительно и жестко…

Звучало просто ужасно.

— Поэтому северное крыло до сих пор нежилое? — уточнила, перешагивая через очередной ком пыли.

— Скорее потому, что моему отцу было некогда заниматься всем этим, хотя эту историю я, признаться, даже не знал. — Пожал плечами Астериус.

Какое-то время мы еще шли по пустым коридорам.

— Криков не слышно, — спустя несколько минут сказал Тери, принюхиваясь. — Запаха чужаков тоже нет. Но на всякий случай лучше проверить. Подождите здесь, я схожу на разведку, — и, не дав нам с тетей время на раздумья, тут же обратился волком, двигаясь вперед. Я тяжело вздохнула, тоскливо глядя на черную лоснящуюся шерсть.

Амалия рядом спокойно притулилась плечом к грязной стене, пачкая красивое придворное платье. В новом образе ее уже сложно было узнать.

— Так значит ты правда любишь его? — вопрос прогремел словно гром с ясного неба.

— Люблю, тетя, — после недолгого молчания ответила, раздумывая над ее словами.

Тетя молчала, должно быть обдумывая мой ответ, но затем все же снова оживилась, тем более что Астериус не торопился возвращаться обратно.

— Ты уверена в этом, или он тебе голову запудрил? Ты пойми, я хочу чтобы ты была счастлива. Астериус несомненно хорошая партия и мужчина красивый, но это еще не все в жизни. Не пожалеешь, согласившись с ним на ритуал? Если он сделает тебя свой парой, то ты уже не сможешь уйти от него никогда…

— Мне не нужен никто другой. Я и не хочу уходить от него. Он заботливый, милый, обходительный, добрый. У нас много общего, несмотря на разницу в возрасте, — сказала как есть. Я на самом деле ощущала это родство душ, хотя Тери иногда вел себя довольно странно. И дело было вовсе не в политике и не в моем понимании, что так будет лучше для обоих наших королевств.

В этот раз тетя больше не задавала вопросов, и мы молча дождались возвращения принца уже почему-то в человеческом обличье и в совсем другой одежде.

— Все в порядке. Захватчиков было всего двое, похоже на диверсию. Они уже схвачены, остальные части дворца тщательно прочесаны королевской гвардией — никого больше обнаружить не удалось. Виновные в проникновении уже устранены.

Оставалось только облегченно выдохнуть.

— Свадьба не перенесена? — тетя спросила об этом так, словно еще недавно не задавала мне всех этих странных и недоверчивых вопросов. Тери мотнул головой.

— Нет, завтра. Камила, портная уже ждет тебя к себе, так что если ты не против…

Я против не была, так что быстро вложила свою ладонь в раскрытую руку Астериуса, придвигаясь к нему ближе.

— Я провожу племянницу. Нам еще есть что обсудить, — тетя, похоже, не была до конца удовлетворена моими ответами, так как двинулась вслед за мной.

Посмотрев вслед уходящим Ками и Амалии, я снова пошел в свою комнату, чтобы еще раз взять новые вещи на случай того, если снова придется перевоплощаться. Не успел открыть дверь, как сразу увидел лежащую в тонком кружевном белье графиню Деламею, которая недвусмысленно давала понять зачем она здесь и чего хочет.

— Привет, мой принц, — кокетливо поздоровалась девушка. — Не хочешь присоединиться? Тут сладенькое на десерт, — девушка облизнула палец и провела им от подбородка, медленно спускаясь в глубокое декольте.

Странно, то то что раньше могло вызвать удовольствие, сейчас вызывало лишь раздражение. Только сегодня утром в этой кровати спала Камила и казалось кощунством теперь видеть здесь кого-то иного.

— Деламея, что ты здесь делаешь? Я ведь велел страже…

Графиня презрительно фыркнула на мою реплику.

— Твоя стража занимается охраной замка от магов, а не твоих пустых покоев. Это я им приказала, они ведь знают о нас с тобой. Идем, у меня для тебя подарочек, — она продолжала бесстыдно предлагать себя. Было противно понимать, что раньше я бы повелся.