Ирина Матлак - Прислуга в гостинице духов [litres]

– Что, мила-у-шка, уже ухо-у-дишь?

Делу время, потехе час, поэтому возникшую после вопроса духа-хранителя соблазнительную мысль плюнуть на все и задержаться я пресекла. Да и перспектива провести остаток бала без Германа привлекала не слишком. Кажется, в этот момент я ненавидела Игоря и все, что с ним связано, как никогда! Да если бы не он, мы бы все сейчас наслаждались праздником и не имели никаких проблем!

У комнаты-сейфа, к моему удивлению, стоял не только Тэйрон. Когда мы пришли, стену там подпирали еще пятеро мужчин, «сплагиатившие» заклинателя духов, надев непроницаемые черные плащи. Правда, капюшоны у них оказались не настолько глубокими и лица при желании можно было разглядеть.

В отличие от зала, где гремела музыка и разносилось множество голосов, сюда не долетали даже отзвуки шума. Коридор увяз в тишине, на фоне которой окружившие меня мужчины казались такими же безмолвными тенями. Во время танца я успела отметить костюм Германа, состоявший из черных брюк и рубашки, в вырезе которой виднелся его медальон. Он был безымянноборцем и оставался им сейчас, когда, как и остальные, тоже надел плащ.

– Ребята, а вам плащи не мешают? – поинтересовалась я, нарушив тишину. – Вдруг придется бежать, а вы запутаетесь в их полах, упадете.

«Пятеро из ларца» продолжили неподвижно стоять, будто меня не услышали, и на их заметных в тени лицах не дрогнул ни единый мускул. Тэйрон обернулся в мою сторону, но тоже промолчал.

– Не мешают, – за всех ответил Герман, приобняв меня за плечи.

Честно признаться, его слова я пропустила мимо ушей, сосредоточившись на объятии. Приятно и как-то так… надежно, что ли.

Раздался негромкий звук, вызвавший ассоциацию со скрипом зубов, кажется, он исходил от Тэйрона.

Нет, ну что за человек такой невыносимый?! Так и неймется при виде чужого счастья! Чего привязался-то?

Не желая провоцировать заклинателя, но не в силах совладать с возмущенной внутренней ведьмочкой, я ответно обняла Германа за пояс и, чтобы уж наверняка продемонстрировать всю степень пренебрежения к чужому мнению, положила голову ему на плечо.

Скрежет стал громче, но на сей раз вместо злости он вызвал удовлетворение. Я искренне недоумевала и не могла понять, что так раздражает Тэйрона в наших с Германом отношениях, но была намерена не дать ему хоть как-то их испортить.

Возможно, на этом наше противостояние бы не закончилось, но внезапно произошла вещь, моментально привлекшая наше внимание.

Не знаю, как для остальных, но для меня все началось с запаха. Противного, тошнотворного запаха, отдающего плесенью и какой-то неведомой тухлятиной. Эту вонь я узнала сразу, и инстинкты сработали быстрее разума. Обернувшись, я уставилась в конец коридора, где на первый взгляд не было ничего. Но все же вместе с запахом до меня доходили едва различимые колебания воздуха, заметить которые можно было, только предельно сосредоточившись.

– Звервон, – на этот раз повисшую тишину нарушил Герман, негромкий голос которого прозвучал предельно отчетливо.

И все сразу переменилось.

Ушли посторонние мысли, стали не важными разногласия, потому что теперь всем нам предстояло действовать сообща. И, несмотря на то что многие точно в этом сомневались, я знала, что сейчас смогу быть полезной.

Прежде неоднократно представляла, как может выглядеть дух, источающий такой смрад и оставляющий после себя литры грязи. Но то существо, какое в скором времени я увидела в конце коридора, совершенно не совпало с картиной, нарисованной моим воображением.

Этот дух оказался скромным в размерах, не страшным, не уродливым и похожим на… гусеницу. Нет, серьезно – на прыгающую на кончике хвоста гусеницу серого цвета! Глаза у него были небольшими и круглыми, чуть поблескивающими в полумраке, а вот раззявленный рот – здоровым, похожим на черный провал. Конечно, не самое привлекательное существо, но после всего, на что я насмотрелась, страха оно не вызывало. Да и вообще, не знай я, кто он такой, приняла бы за рядового постояльца!

– Что, так просто? – негромко проговорил один из пяти «черных плащей».

Мне тоже очень хотелось задать тот же вопрос, потому что, глядя на нашу «армию» и эту несчастную гусеницу, не заметить перевеса сил было попросту невозможно.

Но «гусеницу» я явно недооценила – расстояние между нами она сократила за считаные секунды. Не знаю, что она собиралась сделать, но наверняка нечто ужасное, иначе Герман бы не прыгнул на меня и не повалил на пол, отбрасывая в сторону. Пока я пыталась понять, что происходит, «черные плащи» во главе с Тэйроном уже окружали духа, который оказался до того вертким, что от его передвижений рябило в глазах.

Вновь оказавшись на ногах, я обнаружила, что меня закрывает купол золотистого света, явно поставленный заклинателем. Точно такое же свечение всегда сопровождало его магию, и эта помощь стала для меня неожиданностью. Сориентировавшись, я лихорадочно осмотрелась по сторонам и с изумлением обнаружила, что все пять «плащей», повторяя мою недавнюю участь, лежат на полу. Вот только, в отличие от меня, вставать не собираются, а борьбу со звервоном теперь ведут только Герман с Тэйроном.

Да как так?!

Присмотревшись внимательнее, я заметила, что дух бесконечно меняет форму, и теперь это уже не гусеница, а многорукое существо, в следующее мгновение обратившееся невнятной тенью.

Вот теперь стало жутко.

Я хотела броситься на подмогу Герману, но внезапно обнаружила, что светящийся купол заклинателя не дает мне выйти за его пределы.

– Тэйрон! – выкрикнула я, разозлившись на такую «помощь». – Сними эту штуку!

– Стой и не дергайся! – рыкнули мне в ответ.

Знакомо рыкнули… очень знакомо.

Черт возьми, да что за напасть?! Почему даже в такой стрессовый момент у меня возникает чувство, будто этот невыносимый заклинатель, как и Герман, был мне знаком до нашей встречи в Большом Доме?

Как бы то ни было, странности и провалы моей памяти могли подождать до лучших времен, а пока требовалось выгнать из гостиницы непрошеного гостя. Вот только стараниями Тэйрона оказать в этом помощь мне было не то что нелегко – попросту невозможно. Снова и снова пытаясь преодолеть свечение, я словно упиралась в невидимую непробиваемую стену.

Впрочем… такую ли непробиваемую?

Отрешившись от всего постороннего, я глубоко вдохнула и, затаив дыхание, на несколько мгновений прикрыла глаза. Никакая магия не может быть абсолютно идеальной, особенно в эту ночь, когда границы между мирами стираются и она ослабевает. В окружившем меня куполе точно должна быть брешь – на желании ее увидеть я и сосредоточилась.

В первую секунду после того, как разомкнула веки, я видела все таким же, как прежде, но уже в следующую рассмотрела новую деталь. В одном месте покрывший меня купол сиял не так ярко – словно бы выцвел и потускнел.