Екатерина Верхова - Интервью с ректором [litres]

– Ай-ай-ай, Эрналия! Если вы снимете блок на бытовые чары, кто тогда будет выполнять трудовую повинность?

Дарен наслаждался ситуацией. Впервые за все время нахождения Эрналии в академии она попалась на горячем, и очень уж было интересно, как девчонка попробует выкрутиться.

– Мне кажется, трудовые повинности в качестве воспитания безнадежно устарели, – выдавила она.

Наглости ей не занимать, вот уж точно.

– Думаете? А как по-вашему, чего стоит маг, который ничего не может без магии? – Настроение ректора поползло вниз, но не из-за Браунс, а из-за того, что вновь вернулись мысли о произошедшем. – Особенно в свете последних событий.

Девушка попятилась.

– Вы боитесь меня? – Дарен Неррс не стал скрывать удивления. Наоборот, решил хорошенько припугнуть, чтобы Эрналия и не думала шляться по ночам непонятно где. Шагнул вперед. – Считаете, я как-то причастен к убийству?

– Н-нет, – испуганно выдавила студентка.

– Это почему? – Ректор насмешливо приподнял брови и сделал еще один шаг вперед.

Слишком близко. Он уже чувствовал аромат девушки – легкий и цветочный, как и ее имя. И мгновенно взял себя в руки, чтобы не думать о том, о чем не следовало.

– У вас есть… алиби, – выдохнула она, отступая к самой стенке. – В момент произошедшего вы вели утреннее собрание преподавателей. И вряд ли смогли бы находиться в двух местах одновременно.

С каждым произнесенным словом к ней возвращалась смелость и уверенность, это заставило ректора отступить. И улыбнуться.

– То есть все же подозревали? – усмехнулся он.

– Редколлегия «Хроник» в моем лице взяла на себя обязательство разобраться в случившемся! – совершенно спокойно произнесла она. – А вам не кажется странным, что убийство произошло сразу после того, как статуе вашего прадеда снесли голову? Вы не знаете, что было в нише? Какой-то мощный артефакт?

Ректор на секунду опешил от того, как быстро Эрналии удалось связать два этих факта. Но взял себя в руки, чтобы не множить вопросы и не кормить ненужное и опасное любопытство. С этим предстояло разобраться самому Неррсу.

– Согласен. Давно пора было отменить устоявшуюся традицию в ВАКе. – Дарен махнул рукой, снимая все блоки на бытовую магию уборки.

Он понимал, что без его помощи Эрналия бы тут провозилась не меньше трех часов, и не факт, что справилась бы. Многие пытались. Отступил еще на шаг, ловя себя на мысли, что и предыдущее положение его вполне устраивало.

– Мне даже интересно, как быстро студенты поймут, что больше не надо мыть туалеты. Прошу вас, не сообщайте этого раньше времени.

– Это для того, чтобы я не задавала вопросов? – зацепилась студентка Браунс. Теперь она сделала шаг вперед, впившись в ректора пытливым взглядом.

– Это для того, чтобы вы больше не покидали выделенную вам комнату после комендантского часа. Это, знаете ли, опасно. Не горю желанием в следующий раз вызывать магическую полицию на ваш труп, – отчеканил ректор. – Что касается вопросов, я обязательно сообщу вам лично, как только найду виновного. Редколлегию же в вашем лице прошу расследованием не заниматься. Оперативной работе учат в другой академии.

Эрналия замерла, склонила голову набок и посмотрела на ректора испытующим взглядом. А потом внезапно улыбнулась:

– Господин ректор, а можно взять у вас интервью?

– Зачем? – ошарашенно выдохнул Неррс. Такого поворота он никак не ожидал.

– Для «Хроник ВАКа», – легко ответила она.

– Повторю свой вопрос: зачем?

– Я только что придумала тему для следующего номера, – поспешно начала она. – Хочу взять интервью у вас, нескольких преподавателей и студентов. Так сказать, сравнить мнения. Это займет всего час! В любое удобное для вас время.

Целый час один на один с этой Браунс? Опасно. Именно эта мысль посетила Дарена Неррса в первую очередь. Во-первых, она слишком дотошная и явно не отступится от желания докопаться до правды. А во-вторых…

– И вы не будете заниматься расследованием?

– И я не буду задавать никаких вопросов по поводу событий, связанных со Шварц, – предельно честно ответила Эрналия.

Вот только ректор сразу уловил хитрую формулировку.

– Хорошо. Я отправлю вам магический вестник, когда выдастся свободная минутка, – все же произнес Неррс. Хотя понимал, что пожалеет. Точно пожалеет.

– У вас должна выдаться свободная минутка завтра после трех. Вы как раз вызывали меня на ковер.

Неррс бросил на девушку очередной оценивающий взгляд. С ней не соскучишься, это точно. Стоит, пожалуй, по максимуму воспользоваться случаем.

– Пусть будет так. И кстати, Браунс. Минус десять очков за то, что покинули комнату после комендантского часа.

– А почему кстати? – с любопытством поинтересовалась она.

– Хотите схлопотать еще минус десять за пререкания? – делано сурово поинтересовался ректор.

– Нет, – тут же ответила Браунс и почему-то хихикнула.

Нет, это просто невозможно! У нее и улыбка красивая! Ректор раздраженно выдохнул, совсем ему не понравились собственные мысли. Он слишком отчетливо понимал, что играет с огнем, но никак не мог отказать себе в удовольствии дотронуться до пламени еще разок.

– Я сказал что-то смешное?

– Вовсе нет. Просто кажется, что еще чуть-чуть, и я снова уйду в минус.

– Вас это забавляет?

– Немного, – призналась Эрналия. – В АВМ у меня по всем предметам был высший балл. Стоило преподавателю хоть за что-то его снизить, как я тут же думала, как исправить положение. А сейчас… Не знаю, даже как-то нестрашно.

– Вы просто избавились от синдрома отличницы.

– Вашими молитвами, – вновь хихикнула она.

– Я провожу вас до комнаты, Эрналия, – тихо произнес ректор.

«Симвология: от теории к магической практике», «Теория познания символов», «Происхождение знаков и рун», – ни один из этих толстенных фолиантов не помог мне докопаться до истины. Удалось разобраться лишь с одной частью символа – зигзагообразной загогулиной в центре.

Она означала рост или падение внутренней магической силы. Но в то же время я понимала, что этот же значок внутри круга и квадрата может нести совсем иной смысл. Хотелось написать бабушке, графиня Роунвесская очень хорошо разбиралась во всяких древностях, но ректор просил никому об этом не говорить. И почему-то мне не хотелось действовать вопреки его слову.

Когда я взялась за следующую главу магических практик, пришел вестник:

«Эрналия Браунс,

возвращаясь к вопросу о нашем интервью, сегодня у меня выдастся свободный час. Захватите с собой, пожалуйста, артефакт, что я вам дал.

P. S. Интервью будет проходить не на территории академии, потому даю вам официальное разрешение сменить форму на обычную одежду. Жду вас в четыре.