Александр Кронос - Лэрн. На улицах [СИ]

— Уверен, что нам стоит лезть вниз? Там сыро и воняет дерьмом. Может лучше отсидимся здесь, а потом снова прыгнем куда-то наудачу?

Надо отдать должное проводнику — на призванного он старается не реагировать. Интерес выдают только невольные подёргивания глаз, что более чем понятно — не каждый день встретишь существо из другого мира, да ещё в зверином облике.

— Нас будут искать. А эти люди — укроют от погони и розыска. К тому же, я уже заплатил.

Кот реагирует в своём духе — ударив хвостом, взметает пыль с ковра, печально заявив.

— Когда-нибудь жадность погубит вас всех. Или тупость.

К счастью, на этот раз его красноречия хватает только на одну фразу — примерившись, мой спутник первым прыгает вниз. Вот на этом моменте сопровождающий нас парень всё-таки проявляет эмоции. Дёрнувшись, пытается поймать призванного в полёте, чтобы остановить. Но несмотря на стремительную скорость движения, не успевает. Ошалело уставившись вниз, прислушивается, похоже ожидая звука удара плоти о камень. Но вместо этого доносится голос Сэмсона.

— Долго вас ждать? Не хочу торопить, но тут немного прохладно.

Усмехнувшись, лезу следом, спускаясь по металлическим перекладинам лестницы. Спрыгнув на каменный пол, понимаю, что внизу действительно холодно — здесь бы не помешала тёплая куртка. Как та, которую набросил на себя Кольс перед тем, как отправиться вниз. Нам одежду не предлагают — остаётся надеяться, что в конце пути мы попадём в более тёплое место, чем эти коридоры.

Следующий час блуждаем в подземном лабиринте, шагая следом за парнем. Как по мне — он специально ведёт нас максимально извилистым путём, чтобы было сложнее запомнить дорогу. Если первые два десятка поворотов я ещё пытаюсь посчитать, то потом сбиваюсь. А вот проводник чувствует себя здесь более чем уверенно.

В процессе, обращаю внимание на освещение — под потолком висят небольшие сферы, однозначно магического происхождения. Артефакт не самый дорогой, но если прикинуть их количество, которое потребовалось для сотен, а то и тысяч ярдов подземных коридоров, сумма выглядит более чем внушительной.

Когда добираемся до цели нашего путешествия, не могу скрыть удивления. Ожидал всякого — от выхода в ночлежку или квартиру, до какого-то убежища "семьи". Но точно не такого.

Большое подземное помещение, заполненное длинными столами, за которыми работают десятки людей. Глаз сразу цепляется за какие жидкости и порошки. Это что, подпольный алхимический цех? Зачем Кольс нас сюда привёл?

Адресовать вопрос самому провожающему не успеваю — он уже отошёл в сторону и о чём-то беседует с мрачного вида верзилой, на поясе которого болтаются сразу две револьверных кобуры. Закончив переговоры, возвращается к нам.

— Останетесь здесь, пока всё не уляжется и вы не решите, что можно вернуться наверх. Это самое надёжное место в Каледе — ни одна собака о вас не узнает, можете быть спокойны. Все вопросы, связанные с проживанием разъяснит Дрог.

Кинув напоследок, быстро исчезает в проёме из которого мы вышли. А верзила уже шагает в нашу сторону. Приблизившись, опускает взгляд на кота.

— Это значит и есть призванный?

Сэмсон задирает морду наверх, рассматривая собеседника.

— А у вас тут есть порода говорящих котов? Если да, то мне очень хотелось бы с ними познакомиться. Знаешь, найти себе кошечку для занятных вечерних бесед.

Здоровяк оскаливает зубы и качнув головой, переключает внимание на меня.

— Значит так. Вас прислал старший. Выкинуть вас наружу я не могу. Убить тоже. Но если станете доставлять проблемы или что-то натворите — расклад изменится. Так что сидите смирно и тихо.

Вытянув руку, показывает на один из выходов, ведущих из подземного зала.

— Там есть свободные спальные места. Кормёжка три раза в день, ближайшая через полтора часа. Не бузите, не лезьте к рабочим и не мешайтесь под ногами — тогда мы с вами спокойно доживём до дня, когда вы уберёте отсюда свои морсаровы задницы. Надеюсь, мы друг друга поняли.

Скорчив зверскую гримасу, возвращается назад на пост. А мы с котом отправляемся исследовать новое место обитания. Как выясняется, постели тут весьма сносные. Деревянные кровати на два яруса, с тёплыми одеялам и подушками. А не грязные матрасы на полу, которые я ожидал увидеть. Призванный занимает верхнее место, аргументируя это тем, что ему требуется обзор. А я разваливаюсь на нижней, давая телу отдохнуть после долгой дороги по холодным коридорам.

К концу второго дня мы уже более или менее обживаемся. Как выясняется, кормят тут тоже неплохо. В основном морская рыба разных видов, овощи и тушёные водоросли. Плюс, бывает картофель. А ещё на каждого работника выделяется по две кружки пива перед сном.

Как раз за распитием алкоголя я и свожу знакомство с одним из парней — Зарсахом, приехавшим в Калед с юга. Как мне кажется, основной его мотив для общения, это одиночество. Южан в империи, мягко говоря недолюбливают. Даже в Каледе, который славится своей широтой нравов. Но в данном случае, мне это скорее на руку — парень пусть и урывками, но рассказывает, чем они тут занимаются.

И если для того, чтобы распознать производство алхимических составов, много ума не надо, то вот информация о том, что они продают их заказчику, в обход имперских законов, звучит уже куда интереснее. По понятным причинам, Зарсах не уточняет, что именно они производят, только раз проговаривается про то, что алхимия нужна для какого-то флота. Да он и сам скорее всего не знает полной картины — к моему удивлению, смешиванием реагентов в нужных пропорциях занимаются самые обычные люди, магов тут всего двое. И они занимаются исключительно контролем качества, не пачкая руки.

Но вот его оговорка про имперские законы, ставит всё на свои места. Боевые составы, продажа которых частным лицам строго запрещена. Даже хёрдисы, владеющие собственными военными кораблями, не могут приобрести ничего похожего. Всё производство — исключительно под контролем престола и только для нужд флота Норкрума. Учитывая стоимость подобных алхимических разработок, покупатель должен быть весьма богат. И достаточно отморожен, чтобы не опасаться гнева императора. А судя по объёму, которые изготавливается здесь ежедневно, боевая алхимия требуется далеко не для одного корабля. Скорее всего, даже не для одного десятка..

Размышления о том, кому "семья" продаёт алхимию, помогают отвлечься от мыслей о собственном будущем, но каждый вечер, рухнув в постель, я всё равно возвращаюсь к ним. Ищет ли меня стэрс? Что стало с Фурцем? Какое именно послание я передал маркизу? Зачем? Насколько это опасно для меня самого? И самое важное — когда можно будет выбраться наружу? Решение только за мной, но от этого оно не становится менее сложным — совсем не хочется, показаться на улицах города, после чего оказаться под арестом или получить пулю. Как вариант, можно было бы попросить “Стоссэ” о транспортировке в другой город. И возможно именно такую формулировку стоило озвучить старику в лавке, а не просить об убежище. Но теперь уже поздно что-то менять. И как мне кажется, за транспорт они запросят куда больше денег, чем за спальное место в своём алхимическом цеху.