Юрий Силоч - Постмортем

По пути к выходу из Ямы Тальф с остальными ещё несколько раз натыкались на последствия грабежей.

В витрине разгромленной бакалеи тощая собака, не верящая своему счастью, пыталась проглотить огромный кусок вырезки; у портновской мастерской валялись втоптанные в грязь отрезы дорогих тканей, а на крыльце «Дома гадалки» лежали рассыпанные веером карты и осколки хрустального шара.

— Гляньте, — бородач бросил взгляд на разгром. — Кому-то не понравилось предсказание.

Долговязый волшебник усмехнулся:

— У кого-то не случилась любовь до гроба с богатым красавцем.

Девушка побагровела и пнула его в лодыжку.

Проходя мимо крыльца, Тальф подобрал одну из карт, перевернул рисунком вверх и тяжело вздохнул: ему попался лежащий на животе мертвец с целым десятком воткнутых в тело мечей. Магистр плохо разбирался в тарологии, но даже его познаний хватало, чтобы понять: ничего хорошего эта карта не сулила.

В Яме то и дело раздавались взрывы и выстрелы, в небо взлетали огненные шары, а обратно к земле устремлялись чёрные молнии. В переулке Тальф заметил лежащего человека в балахоне и поспешил помочь, но неизвестный уже не дышал.

Снова пошёл дождь — и это было невероятным подарком для Ямы, которая могла в два счёта сгореть дотла.

Район колдунов остался позади. Выстрелы стали намного тише, а кривые зловещие домишки и грязные извилистые переулки превратились в стройные каменные здания на широких мощёных улицах.

— Отлично, — Тальф успел запыхаться, а Кассиан тяжело дышал и морщился. — Осталось немного. Доберёмся до дворца и…

— Простите, ребята, но мы дальше сами, — бородатый волшебник остановился. — Спасибо за помощь.

— Я думал, вы с нами, — удивился Тальф.

— Мы с вами, — подтвердил колдун. — Но ввязываться во всякие сомнительные дела не хотим.

— Да почему сомнительные? — воскликнул магистр. — Мы должны держаться вместе, чтобы ни грабители, ни Ковен, ни гвардия…

— Мы лучше как-нибудь сами по себе, — перебил бородач.

— Но куда вы пойдёте?

— Уж точно не во дворец. Спасибо вам за помощь. И прощайте, — троица скрылась за углом, оставив Тальфа и Кассиана мокнуть под дождём на пустой улице.

— Не расстраивайтесь, магистр, — на плечо легла рука. — У них есть полное право присоединяться или не присоединяться к нам. Ошибочность своего решения они поймут позже. Идёмте, время не ждёт. Нам нужно закончить войну.

В кабинете Вильгельма Жози пила вино, сидя в гостевом кресле и не чувствовала ни вкуса, ни хмеля. Первый министр сидел за столом и быстро писал очередной приказ.

— Посыльный! — рявкнул он, когда закончил. Гвардеец тут же возник рядом, забрал конверт и умчался. — Не переживайте, ваше величество, — обратился он к королеве, которая приступила ко второй бутылке. В таких делах ничего не идёт гладко. Главное, что инициатива на нашей стороне.

— Главное — что мы не смогли захватить Яму! — королева кусала губу и качала ногой. — А инициативу Ковен может и перехватить.

— Всё будет в порядке, ваше величество, — убеждал министр. — По моей информации Ковен вообще никак не участвует в… этих событиях. Гвардейцы столкнулись с обычными бандами, это не организованное сопротивление.

— Тогда почему гвардия не может сломить эти неорганизованные банды?! — Жози отхлебнула пол-бокала разом. — Это же армия, Тьма побери!

— Да, мы столкнулись с некоторыми сложностями, но уверяю вас… — Вильгельм не закончил фразу, потому что за дверью послышалась громкая ругань, выстрелы и электрический треск, за которыми последовал страшный вопль. В кабинете запахло грозой.

Жози затряслась, допила вино и потребовала:

— Оружие!.. Дайте мне оружие, Вильгельм!.. Королеве не пристало умирать с пустыми руками, только не так!

В следующую секунду дверь распахнулась и в кабинет ворвалось громогласное: «Да как вы смеете?!» сопровождаемое рассерженным Кассианом и взъерошенным Тальфом.

Вильгельм опустил пистолет:

— Это вы…

— А вы ждёте ещё кого-то?! — продолжал бесноваться ректор.

— Почему нас не впускали? — закричал Тальф, которого трясло ничуть не меньше, чем королеву. — Почему в нас стреляли? Почему ваши люди устроили в Яме Темнейший знает что?! Гвардейцы ведут себя как шайка разбойников! Что вы делаете?!

Усы Вильгельма встали дыбом:

— Как ты со мной разговариваешь? Мальчишка! Ма-алчать!

— Я замолчу только когда вы за всё ответите! — ярость подсказывала нужные слова.

— Кто ты такой, чтобы призывать меня к ответу? — оскалился министр. — Как ты смеешь мне выговаривать?

— Я — магистр Ковена и Ковенанта! — выпалил Тальф. — Я должен защищать колдунов Гримхейма!

— Надо же, ты вспомнил о своих обязанностях! — съязвил Вильгельм.

Кассиан влез в разговор:

— Он прав. И мне тоже есть что сказать вам! Ваши гвардейцы настоящие животные! В Яме сейчас…

Жози прекратила дискуссию — схватила бутылку за горлышко и ахнула ей о подлокотник кресла.

— Заткнитесь. Все, — строго говоря, слова королевы были лишними потому что все и так замолчали. — Тальф! Что произошло?

Некромант в красках поведал девушке, чему они стали свидетелями.

— Кассиан! Вы тоже что-то хотели сказать.

— Мне нечего добавить к рассказу магистра. Кроме того, что нападение гвардии ухудшило ситуацию.

— Куда уж хуже? — нахмурилась королева. Она поискала глазами куда можно выкинуть стеклянную «розочку» и, не найдя, бросила её на ковёр. — Меня чуть не убили! И вас тоже, между прочим! Этого мало?

— Покушение — это ужасно, — согласился ректор. — Но в нём не виноваты все жители Ямы. Нужно провести расследование, выяснить кто именно виноват и…

— И к тому времени нас всех повесит Альбрехт, — вмешался Вильгельм. — Ваше величество, вы же сами понимаете, что всё это полная чушь. Да, возможно, в иных обстоятельствах мы и могли бы действовать осторожнее, но сейчас промедление смерти подобно! Хочу напомнить, что большая часть Ямы находится под нашим контролем, а все припасы с занятого гвардией рынка уже везут в казармы Бессмертных. И их более чем достаточно для оживления армии.

— Вы так просто говорите, что разграбили рынок? — схватился за голову Тальф.

— Прежде всего я помогаю вам, «магистр», — кавычки в последнем слове прозвучали очень отчётливо. — И на вашем месте я бы сказал спасибо вместо того, чтобы обвинять меня и моих людей непонятно в чём. Уверяю, все случаи грабежей будут расследованы, а виновных мы отдадим под суд, — Тальф не поверил ни единому слову. — И теперь ваша очередь! Сделайте хоть что-нибудь, найдите нам колдунов, которые помогут оживить армию и преломить ход сражения в нашу сторону.

— Да где я теперь их возьму? — взвился юноша. — После того, что ваши болваны натворили в Яме, никто…