Александр Кронос - На распутье [СИ]

— Постарайтесь сделать так, что ваши цели ничего не заподозрили. И уж точно не захотели схватиться за оружие. Даже если они просто убегут, это уже будет результатом. Но вы не получите ничего кроме свинца, если вся операция сорвётся по вашей вине.

Мгновение молчит, продолжая смотреть на меня. Потом поворачивается к графине.

— Рейза, сделай им сорка. Пусть немного взбодрятся.

Аристократка действительно поднимается со своего места и подойдя к стене, нажимает на какую-то секцию, открыв проход в соседнюю комнату, где оборудовано что-то вроде небольшой кухни. Я же пытаюсь оценить ситуацию в которую мы вляпались.

Канор однозначно хочет спровоцировать республиканцев на активные действия. Сложно сказать, почему именно с нашей помощью. Ведь они уже в курсе, что мы контактировали со стэрсом и думаю способны связать этот факт с нашим появлением на балу. Хотя может именно на это и делается расчёт? Но если так, то зачем нам упоминать другого императорского офицера, якобы предавшего правителя? В чём смысл? Какая-то странная комбинация, в которой я пока не вижу логики. Вернее она есть, но как по мне, намного проще было бы просто арестовать этих двоих и залезть им в мозги. Райл получил бы всю нужную информацию за несколько минут и не потребовалось бы устраивать все эти сложные игры.

Единственное объяснение — те двое нашли способ защититься от проникновения в своё сознание. Ведь каким-то образом они прервали следящее заклинание императорского посланника. Конечно, это не объясняет всех остальных странностей. Но проясняет хотя бы что-то.

Пытаюсь вспомнить, как звали двоих заговорщиков, приютивших Сэмсона и ломаю голову, пока нам не приносят сорк. С первым глотком горячего напитка, их имена всплывают сами собой. Астон и Зинер. «Чёрный» и «зелёный». Один с манерами дипломата, второй с глазами хладнокровного убийцы.

Откинувшись в кресле, делаю ещё один глоток сорка, слыша как лакает свою порцию Сэмсон, ради такого дела спустившийся на пол. Стэрс, тоже получивший чашку напитка, усмехается.

— Здорово прочищает мозги, правда? Немного моей секретной личной смеси и голова начинает работать куда яснее.

Увидев, как моя рука с кружкой замерла в воздухе, негромко смеётся.

— Это не та дрянь, которой любят себя травить в бедных кварталах, парень. Абсолютно безопасная смесь, если не добавлять её в сорк слишком часто.

Мгновение поколебавшись, всё-таки отпиваю и решаюсь задать вопрос, не дающий мне покоя.

— Почему вы выбрали именно нас? Да, я помню слова о том, что Астон и Зинер нас помнят. Но это звучит не слишком убедительно. Тем более они уже в курсе, что я работал на вас и выполнял поручение. С чего им нам верить?

Офицер императора какое-то время медлит с ответом, успев ещё отпить сорка.

— В целом, это совсем не твоё дело, Архос. Но из уважения ко всему, что с тобой произошло после Каледа, я отвечу. Республиканцы знают, что ты работал на меня. И точно уверены, что вы с этим рыжим проглотом в деле. Да, скорее всего они не поверят ничему из того, что ты скажешь. Но, есть один маленький момент, который может вытащить всю эту затею. Другой стэрс императора. Если один из нас действительно пошёл против присяги и воли Его Императорского Величества, то эта парочка запаникует. Неважно, поверят они во всё остальное или нет. Неважно, что они станут делать и кинутся ли связываться с другими заговорщиками. Важно, что они будут обязаны поставить в известность того самого стэрса. Конечно, если он существует.

Хмыкнув, снова отхлёбываю сорка.

— А если нет?

Райл с весёлым выражением лица разводит руками.

— Если нет, то всё остальное неважно. А вы в любом случае получите свою награду.

Не сказал бы, что мне стало всё понятно. Но суть я уловил. Единственная важная вещь, которую от нас должны услышать республиканцы, это слова о том, что их стэрса раскрыли и вот-вот накроют. Всё остальное, просто антураж. И раз для этой задачи решили использовать нас, значит более подходящих кандидатов у Канора нет. Правда это не отменяет того факта, что нас с призванным сложно назвать надёжными полевыми агентами. Хотя и задача не самая сложная. Выдать десяток-другой фраз, потолкаться на балу и потом исчезнуть в неизвестном направлении.

Отпивая небольшими глотками сорк, стараюсь успокоиться и настроиться на позитивный лад. Мы будем на территории императорского дворца. Тут разрешено ношение оружия, но стэрс прав — никто в здравом уме не станет пускать его в ход. Учитывая количество охраны, отсюда даже просто выбраться будет проблематично. Если верить всем слухам, артефактная защита резиденции императора, одна из самых мощных в Норкруме. Отсюда и портал открыть просто так не выйдет.

Последняя мысль наталкивает на идею, что при таком раскладе может не сработать и дар Сэмсона. Но сейчас предпочитаю не загружать себе этим голову. Будем действовать по обстоятельствам. Кто знает, может нам и не придётся перемещаться из дворца.

Когда сорк в чашке заканчивается, Канор бросает взгляд на настенные часы и поднимается на ноги.

— Пора. Рейза, проводи их. И закончи с нарядами.

Спустя несколько секунд мы снова шагаем по коридорам дворца, в конце концов остановившись перед неприметной дверью, которую охраняет одинокий лейб-гвардеец в белом мундире. Аристократка, по дороге заглянувшая в какую-то комнату, протягивает мне небольшую белую маску, закрывающую только глаза. Потом наклоняется и цепляет её подобие на морду кота, который смотрится в этом довольно комично. Я кручу свою в руках и девушка уточняет.

— Он не зря называется «Балом Масок». Это обязательный элемент одежды.

Вздохнув, прилаживаю её на лицо. А вот Локрис проделывает неожиданный фокус — тянет за какой-то шнур и её платье с шелестом опадает на пол, оставив графиню в откровенном корсете, который практически ничего не скрывает. Сверкнув белозубой улыбкой, объясняет.

— А это обязательная форма одежды для женщин.

Прежде чем успеваю спросить, она уже распахивает дверь и продефилировав мимо застывшего каменным изваянием солдата, скрывается внутри. Снизу доносится ворчание Сэмсона и в этот раз я его прекрасно понимаю. Они что, раньше не могли сказать, что здесь планируется рицерова оргия, а не обычный приём?

Какое-то время я просто стою перед распахнутой дверью. Мне и обычный приём казался не самой удачной затеей — раньше я на таких не бывал. А если отталкиваться от внешнего вида графини, то сейчас нас ждёт нечто куда более суровое. Сложно сказать, как надо себя вести в таких обстоятельствах.

Собравшись с духом, всё-таки шагаю вперёд и следом скользит Сэмсон. Сдвинувшийся гвардеец закрывает за нами дверь, а я оглядываюсь по сторонам, медленно двигаясь дальше.