Александр Кронос - На распутье [СИ]

— Что он ещё говорил? Почему вообще беседовал с тобой?

Вопрос Зинера с подвохом, но я ожидал, что кто-то из них поинтересуется причиной разговорчивости Столькена.

— Он был напуган и пьян. Надеялся, что я смогу подсказать ему надёжный канал транспортировки в южные королевства. Но мы не успели даже поговорить на эту тему, за ним пришли.

Республиканец морщит лоб.

— А как ты выбрался?

Не успеваю ничего сказать, как он уже сам отвечает на свой же вопрос.

— Хотя да, у тебя же есть кот. Всё верно.

Хмуро разглядывает меня, видимо пытаясь определиться с решением. А вот на лице Астона отображается что-то, максимально близкое к панике. Смотря куда-то за мою спину, приподнимается на стуле, толкнув Зинера в плечо.

Оглядываясь назад, ожидаю увидеть там Канора, прибывшего покарать заговорщиков. Но вместо этого обнаруживаю тощего парня в расшитом золотыми нитями чёрном пиджаке, который быстро приближается к столику. Оказавшись рядом бросает ироничный взгляд на камень Зинера.

— Эта ерунда никак не поможет тебе в императорском дворце, ты же понимаешь?

Республиканец не успевает ничего ответить — новый участник беседы размытым движением смещается за его спину и отточенным движением вонзает в шею булавку, извлечённую из рукава. Сразу же наклоняется к его уху — со стороны это выглядит, как будто один старый приятель что-то рассказывает другому. Например делится впечатлениями о бале.

— Вот так, Зинер. Ты не беспокойся, всё будет в порядке. Тот стэрс, что копал под нас, он уже мёртв. А теперь исчезнете и все вы. Что может быть лучшей встряской для империи, чем пропавший цвет аристократии? Как ты сам говорил, перед тем, как обрушить престол, нужно хорошенько расшатать его опоры. И сейчас идеальный случай. Разом прихлопнем отпрысков дворян, а заодно с ними избавимся и от вас идиотов. Вы чуть не провалили всё дело, даже толком его не начав.

Не успеваю отреагировать, как худощавый убийца ускользает назад в толпу. А вот Зинер с хрипом наклоняет лицо, которое через секунду касается стола.

— Сэмс, переноси нас отсюда. Быстро!

Котяра, который всё это время лежал рядом с моим стулом что-то шипит, вздыбив шерсть на загривке. Но ничего не происходит. Подняв на меня удивлённую морду, резюмирует.

— Не выходит. Какая-то безднова завеса — ничего не чувствую.

Выругавшись, вскакиваю на ноги и слышу сокрушённый голос Астона.

— Отсюда не уйти. Ублюдок запечатал всех, кроме себя самого.

Рядом хрипит умирающий Зинер, а я удивлённо смотрю на Астона, который с каменным выражением лица делает глоток вина.

— Единственная магия, которую не определит артефакторика дворца. Та, что сработает здесь, как надо. Не ожидал, что этот ублюдок окажется настолько умён. И расточителен.

Вижу, как воздух начинается заволакиваться серебристой дымкой. Со стороны ближайшего входа в зал доносится чей-то яростный крик. Бросив туда взгляд, понимаю, что несколько человек пытаются выбраться, но створки двери не поддаются. Кто-то даже пускает в дело магию, но мощный воздушный таран не производит ровным счётом никакого эффекта. Внутри поднимается волна лёгкой паники и я машинально перехожу на более высокий тон.

— Кто это, ко всем рицерам, был? И как нам выбраться?

Республиканец с усмешкой качает головой.

— Сарр. Тот самый стэрс о котором ты говорил. А выбраться… Никак. Через несколько секунд портал сработает и…

Договорить он не успевает. Серебристая дымка одномоментно уплотняется, превратившись в настоящий туман, сквозь который ничего не видно. А потом каменный пол под моими ногами внезапно исчезает и потеряв опору, я лечу вниз. Падать правда невысоко, тут не больше трети ярда. Плюс, я приземляюсь боком. На…траву?

Схватившись правой рукой за револьвер, левой упираюсь в поверхность подо мной, поднимаясь на ноги. Пока выпрямляюсь, туман рассеивается. С той же молниеносной скоростью, с которой появился. И я застываю на месте, удивлённо оглядываясь вокруг. Большой луг, обрамлённый деревьями. И сотни аристократов, с ошарашенным видом разглядывающие обстановку. Навскидку, сюда переместило всех, кто был на Балу Масок. Не меньше тысячи человек. А может и вдвое больше, с учётом ситуации посчитать их сложно. Нас что, забросило в какой-то лес? В чём смысл? Очень странный способ убийства.

От мыслей отрывает голос кота.

— Арх, сделай что-нибудь. Я… Меня как будто Бездна через свой кишечник пропустила.

Опустив взгляд, понимаю, что Сэмсон прав. Валяется на боку и подняться у него не получается. Даже говорит еле-еле — повезло, что я его услышал в нарастающем гомоне. Опустившись на колено рядом с ним, непонимающе разглядываю призванного.

— Какого морсара? Со всеми остальными ведь всё в порядке.

Рядом раздаётся меланхоличный голос Астона.

— Учитывая его магический талант, это объяснимо. Через сутки-другие пройдёт. Хотя, вряд ли мы столько протянем.

Подняв на него глаза, собираюсь спросить, почему, но в этот момент к нам подбегает Рейза.

— Забирай своего кота и бежим отсюда. Скорее!

Заметив вопросительное выражение на моём лице, рявкает.

— Артефакты связи работают, но я не могу ни с кем выйти на контакт. Понимаешь, что это значит?

Республиканец, который так и сжимает в своей руке бокал вина, умудрившись сохранить что-то внутри, одним глотком допивает остатки алкоголя.

— Это Ларэд, парень. И этот портал… Он кувалдой ударил по магическому фону. Если рядом есть кто-то из местных, к нам уже спешат.

Изумлённо скривившись смотрю на него, машинально гадая, не врёт ли Астон. И не часть ли это игры. Спустя две секунды понимаю, что скорее всего говорит правду. Потому что в его грудь вонзается длинная тяжелая стрела, древко которой сразу же полыхает изумрудно-зелёным цветом. Графиня, стоящая рядом, сразу же срывается с места, решив что мы не стоим риска. А я ещё мгновение торможу. За это время в толпе успевает образоваться ещё десятка два трупов. Некоторые из аристократов уже начинают отвечать. Кто-то выстрелами, а кое-кто и магией.

Большинство правда обращается в бегство. Всё-таки это не военные, готовые к бою. А люди, пришедшие на оргию. Которые вместо неё получили столкновение с неизвестным противником, от стрел которого не прикрывают защитные артефакты.

Сначала хочу просто взять Сэмсона на руки, но сразу понимаю, что для этого придётся задействовать обе конечности. То есть остаться без возможности стрелять. Тогда сдираю с тела Астона пиджак и связываю его рукава вместе, изготовив импровизированную сумку. Куда и укладываю кота, пристроив несуразную конструкцию себе на левое плечо. Если фиксировать его во время бега рукой, то по идее свалиться не должен.