Анна Мичи - Смертельный турнир [litres]

Внутри резануло – жутко, страшно, до крика в застывшем горле.

– А теперь… – Имсен отстраненно улыбнулся, рассматривая меня, словно растягивал удовольствие, и от этих улыбки и взгляда по мне прокатилась волна холодной гадливости. – Думал приберечь на потом, но раз такое дело… Активирую сеть немного раньше. Смотри, девочка, сейчас увидишь, на что способны настоящие со-рай, а не такие слабаки, как он. – Кинул презрительный взгляд на Хена и взметнул вверх правую руку.

Если б могла, отпрянула бы, почувствовав хлынувшую магическую мощь.

Но тело не повиновалось, и я молча наблюдала, как в синее небо прянула яркая зеленая волна. Потусторонний гулкий звук колоколом накрыл поле соревнований. На арене и за ее пределами, в зрительских рядах, тут и там расцвели столбы белого дыма, огромные, величиной в три человеческих роста. Запахло резко, незнакомо, щиплюще язык. Миг тишины – и земля под ногами содрогнулась, безмолвие разорвал многоголосый вопль.

– Что происходит? – шепнула непослушными губами.

– То, зачем меня сюда послали, – любезно пояснил Имсен. – Или твой дружок тебе не сообщил?

– Ты шпионил…

– Не только, дорогая, не толь…

Договорить он не успел: наш загончик сотряс очередной взрыв. С оглушительным треском доски за моей спиной разлетелись, волосы всколыхнул огненный жар. Взревело пламя, принимаясь жадно пожирать дерево. Хагос, что это?! Боевое заклинание стихийника?! С кем они там сражаются?

Сила Хранителя дрожала на кончиках пальцев, нежно облизывала кожу, шептала, что защитит, поможет, очистит. Осторожно направила ее вверх, тихо и незаметно снимая чужие узы… И чтобы отвлечь Имсена, спросила:

– Значит, это ты пытался придушить меня в зале? А потом использовал яд!

– Кто же еще, – фыркнул он. – Только ты ошибаешься, это был не яд, а целительская магия. Да-да, дорогая, целительская магия куда надежнее любого яда или оружия.

– Амунда ты убил так же…

– Еще бы, – ощерился Имсен, – этот придурок осмелился крысить у меня за спиной. Решил перейти мне дорожку, завладеть Звездой помимо договоренностей.

– Но как… Он ведь тебя контролировал?! Они с Виспериной взломали твою защиту, заставили передать мне фальшивый амулет.

Имсен расхохотался.

– Болваны. Как будто первокурсница могла бы взломать мою защиту, если бы я не хотел. Естественно, мы это планировали. Амунд постоянно контролировал идиотку, ее защиту я смял в первую очередь – нужна была пешка, отвод глаз. Только не ожидал, что меня предаст он.

Я молча смотрела на Имсена. В глазах белело от гнева.

Вот оно что… Они контролировали Висперину. Умело раздували ее ненависть ко мне, заставили собрать группу желающих на меня напасть. Наверное, и на разум Хаунда повлияли. Имсен на хорошем счету на кафедре, любимый ученик ар-тераны Ивьеры, декана целителей. Если не ошибаюсь, он был в числе тех, кто проверял Хаунда на ментальное воздействие. Неудивительно, что он хорошо припрятал следы. Не в его интересах было, чтобы сообщника раскрыли раньше времени.

– А Карин… – с трудом выдавила. – Зачем вам избивать Карина?

– Это еще кто? – нахмурился Имсен. – А-а, тот черненький, что постоянно вертелся рядом с тобой? Да ни за чем, это девка с катушек слетела. Ментальное воздействие штука такая, человек становится слегка… неуравновешенным.

В направленном на меня взгляде вдруг уловила любопытство и даже одобрение.

– А ты молодец, держишься. Голова не кружится?

– О чем ты?

Имсен не ответил, покивал, потом пробурчал как бы себе под нос:

– Впрочем, ладно. Пора и нам распрощаться. Ты милашка, и я бы не прочь взять тебя в клан по-хорошему… – Замер, оценивая мое лицо, рассмеялся: – Вижу, не согласна. Ну нет так нет. Тогда умри, дорогая.

– Обойдешься, – процедила сквозь зубы, призывая Хранителя и окончательно сбрасывая остатки чужой магии.

Лезвие распороло воздух, разбрасывая алые отблески, играя тенями на лице Имсена.

– Кошечка показывает коготки? – усмехнулся он. – Думаешь, справишься со мной?

Промолчала.

Справлюсь. Должна справиться. Да, он опытнее меня и наверняка не третьекурсник, а намного старше, но у меня есть Хранитель, и отступать мне некуда. Надо держаться, пока…

Имсен выхватил из воздуха посох, метнул заклинание.

Я бросилась вбок за мгновение до того, парировала мечом и кинула свое заклятие. Безуспешно. Этот гад даже приблизиться ему не позволил, развеял на подлете. Закрутил посохом, потом, молниеносно размахнувшись, ударил меня концом в грудь. Я успела поставить защиту, но от силы удара все равно отлетела, врезалась спиной в доски ограждения.

И с замиранием сердца увидела за спиной Имсена, что Райв пошевелился.

Собрав все силы, снова ринулась в бой. Нельзя, чтобы враг заметил, надо дать Райву время прийти в себя, понять, что происходит. Хотя он и так, кажется, понял, ведь пытался атаковать Имсена перед тем, как тот оглушил их целительской магией.

Вот артефактор рывком вскочил на ноги и… вместо того, чтобы атаковать Имсена, как дикий бык бросился на меня. Лицо было мертвенно-белым, глаза сверкали безумной яростью.

Я увернулась в последний момент, отскочила.

– Райв! – Оклик остался без ответа, зато торжествующе захохотал Имсен и снова нацелился на меня.

Хагос, что творится? Райв с Имсеном заодно? На миг усомнилась, потом увидела его налитые кровью, выпученные глаза, пустые руки, комкающие силу, как мягкую глину: свирепо, неэкономно, даже глупо, вопреки его обычной манере сражаться – и все поняла. Он был не в себе, вообще не соображал, кто перед ним. Вместо меня он видел, скорее всего, какую-то бешеную опасную тварь и пытался уничтожить ее, забыв об оружии.

Неужели это тоже дело рук Имсена? Воздействие на разум? Но как, он же не животновод…

Захваченная мыслями, пропустила удар – ядовитая плеть заклинания обвилась вокруг груди, от боли потемнело в глазах. Одновременно дикой неоформленной силой ударил Райв, и мой щит вмиг смяло.

Я поставила другой, но было слишком поздно.

Райва отшвырнуло, он ударился об стену и сполз вниз, голова упала на грудь. Больше ничего не видела: Имсен навалился на меня, объятые ядовитой зеленой дымкой ладони метнулись к шее. Я захрипела, чувствуя, как леденеет кровь, тяжелеют руки и ноги. Сила Хранителя словно отдалилась, я перестала ощущать рукоять, и даже алое пламя начало таять. Внутри плеснуло отчаяние. Я не справлюсь одна. Что-то пошло не так, наш план не сработал…

В глазах уже темнело, когда неизвестная сила оторвала от меня Имсена. Теперь надсадно дышал он, с изумлением пытаясь оглянуться.

В груди сильно, до боли сжалось. Глазам стало жарко и влажно. Дикий безумный страх сплелся с радостью, ноги чуть не подогнулись от внезапной слабости. Я только и могла, что смотреть на стоявшего за спиной гаденыша Хена, строгого, сосредоточенного и бесстрастного, с лицом, подобным богу смерти, пришедшему взять свою дань. В одной руке он сжимал окутанный голубым пламенем меч, другой удерживал врага в магических узах. Не дожидаясь, пока Имсен опомнится, Хен метко и сильно ударил его рукоятью в висок, усиливая удар магией, сминая щиты противника. Ноги гаденыша подкосились, голова запрокинулась, и деревянный настил сотрясся от грохота упавшего тела. Поверх, пеленая по рукам и ногам, легли дополнительные магические путы.