Михаил Злобин - Грешник [СИ]

— Мать твою… ты чего так рано приперся? Еще даже птицы спят…

— Ты сам мне сказал приходить ранним утром, — буркнул гигант, выглядящий еще более недовольным. Хотя, быть может, это он просто до сих пор себя паршиво чувствовал после отравления желчью и пыльцой черного папоротника, и просто не мог нормально выспаться?

— Раннее утро, — назидательно воздел я палец к небу, — это когда я только проснулся. А до тех пор мир остается погружен в глубокую ночь!

— Ну ты ведь уже не в постели? — Вернул мне издевку Астал. — Значит, я пришел вовремя.

— А-а-а, черти с тобой, — понуро махнул я рукой на него. — Ты шмотки принес, о которых я говорил?

Вместо ответа здоровяк просто подкинул на плече объемный баул, в котором что-то приглушенно звякнуло. И меня, в принципе, это удовлетворило.

— Тогда пошли, — сделал я приглашающий жест за калитку, и повел воина через весь двор к кузнице.

По пути Астал многозначительным взглядом осматривал наше небогатое хозяйство, то и дело цепляясь за множественные следы упадка. За забором все уже начинало зарастать сорной травой, цепь на колодце покрылась рыжей ржавчиной, которая сыпалась прямо в воду. А особенно выразительно он на меня посмотрел, когда чуть не споткнулся об сломанную лестницу, которая валялась прямо посреди дорожки, проложенной ошкуренными досками… Ну да, а что вы хотели? Я не самый рачительный и бережливый хозяин, и опыта ухода за целым домом никогда и не имел.

— А где твои родители? — Поинтересовался вдруг воин, осторожно переступая кучку деревянных обломков, оставшихся от тех бочек, что я пытался искусственно состарить.

— Мать ушла, отец болеет, — односложно бросил я через плечо.

— И ты тут теперь всем заправляешь сам?

— Вроде того.

Мне показалось, что здоровяк сейчас отпустит какую-нибудь едкость в адрес моей безрукости, но нет. Он промолчал, причем, как мне показалось, в какой-то степени даже сочувственно.

Придя под навес, возведенный возле кузницы, я попросил Астала показать, что за вещи он с собой взял. Тот молча принялся потрошить свой заплечный мешок, извлекая на божий свет наряд, который в его понимании являлся «представительным». Я, конечно, не мог похвастаться званием знатока местной моды, но в чем горожане ходят уже давно примечаю. И вот то одеяние, что сейчас демонстрировал мне шрамированный громила, не подходило ни под что, виденное мною ранее.

— М-да, и что это хрень? — Скептически поинтересовался я, приподнимая двумя пальцами край какого-то аляповатого красного кафтана с разноцветными вышивками. — Больше похоже на шутовское облачение…

— Что-то я не заметил у тебя одежды получше! — Обидчиво огрызнулся воин, метая в мою сторону новый неприязненный взгляд.

— Хм… хорошо, а деньги ты взял?

— Взял немного, — на этом вопросе Астал аж скрипнул зубами, и я, кажется, нашел слабое место в его стальном характере.

— Отлично! — Излишне радостно воскликнул я. — Тогда мы едем к портному!

— Мы?!

— Естественно. Раз уж у тебя есть монеты, то мы сможем приодеть и меня!

Воин почти никак внешне не проявил своего разочарования, но крепко стиснутые челюсти и налившийся фиолетовым цветом шрам на его физиономии почему-то наводили меня на мысли, что он не особо-то и рад намечающимся тратам. Но он мне был должен свою жизнь, а потому не стал спорить. Поэтому мы отправились в Махи на моей телеге, предварительно загрузив в нее бочонок с ценной огненной водой. По пути мы не сказать чтобы много болтали, но Астал периодически подступался ко мне с расспросами, пытаясь выведать, что же мне от него нужно. А я в свою очередь отговаривался предельно туманными и непонятными фразами. К примеру, был у нас и вот такой обмен репликами:

— Слышишь, демонёнок, — позвал меня воитель. Он после посещения дома Эпимоса и вида той зачинающейся разрухи как-то очень уж подобрел ко мне, что было немного странно. — Зачем нам какая-то особая одежда?

— Почему «демонёнок?» — Переспросил я, испытав глубоко внутри какое-то неопределенное волнение от сравнения себя со слугами Князя Тьмы.

— Ну а кто же ты еще? — Округлил глаза великан, словно отвечал на какой-то общеизвестный вопрос. — Маленький, проворный, хитрый, изворотливый. Для полноценного взрослого демона ростом не вышел, а вот на маленького рогатого вредителя тянешь на все сто. Так ты мне ответишь, для чего нам одежда?!

— Одежда? — Переспросил я нарочито задумчиво, желая немного поиздеваться над воином. — Любому нужна одежда, Астал. Ведь если мы будем ходить голышом, чем мы будем отличаться от диких зверей?

— Похоже, я немного погорячился, — сердито проворчал исполин, почесывая ногтем кончик шрама на щеке. — Возможно, ты беспросветно глуп, просто в некоторых моментах начинает выглядеть как хитрость. И глядя на твое еще не засохшее молоко на губах, начинаю склоняться к тому, что именно этот вывод верный…

— Ты в праве думать как угодно, — ровным тоном ответил я, нисколько не обидевшись.

— Все-таки, ты издеваешься?! — Рассержено пробасил воин, стукнув в сердцах кулаком по козлам телеги. — Ты так и не ответил на мой вопрос!

— Если тебя так это волнует, мы будем кое-что продавать.

Пришлось уступить напору любопытства здоровяка, лишь бы тот больше не стучал своими кувалдами по транспорту. А то она такого надругательства может не выдержать, и мы никуда не доедем.

— Продавать?! — Тут Астал взъярился не на шутку, словно я предложил заняться чем-то крайне постыдным. — Я не торгаш!!! Я воин! И если ты думаешь, что…

— Десять золотых.

— Что? — Воин сбился на середине своей негодующей реплики, и тут же развернулся в мою сторону.

— Ты получишь десять золотых, — спокойно повторил я, — если все выгорит.

И Астал тут же задумчиво примолк, размышляя об услышанном. Видимо, когда дело касалось денег, он не мог похвастаться стальной выдержкой, что бы там не говорило его имя. Спустя некоторое время, конечно же, он снова вернулся к расспросам, пытаясь выведать еще хоть что-нибудь. Но вместо прямых ответов я запутывал его, уводя разговор в сторону, а потом и вовсе сам начинал пытать его на тему, знаком ли он с кем-нибудь из купеческого квартала, работал ли он у кого-нибудь из богатых торговцев в охране, может ли он кого-нибудь из прошлых нанимателей порекомендовать, или, быть может, есть такой купец, который и вовсе привык прислушиваться к словам Астала?

Воин отвечал, а в перерывах пытался угадать, что же у меня за такой уникальный товар, за который кто-нибудь согласится заплатить золотом. Но я не раскалывался, а продолжал пудрить ему мозги и держал интригу до самого конца.

И так длилось до тех самых пор, пока мы не зашли в лавку портного, где принялись примерять тот невеликий ассортимент, что у него был пошит. Все-таки в здешних реалиях большинство швецов работали под заказ, и до универсальной размерной сетки никто еще не додумался.