Луи Стоуэлл - Книжный лес [litres]

– Я бы предпочла, чтобы вы обошлись без этого, – произнесла Брэнвин, появившись прямо из воздуха. Рядом с ней материализовались и остальные члены Совета. – У меня сегодня много дел.

– Ух ты. Крысы что, настолько сильные, что могут призвать вас сюда? – удивилась Кит.

– Нет, милочка, – ответила Брэнвин. – А вот ты – да. Мы услышали твой зов, когда ты попала в ловушку, но нам понадобилось время, чтобы сюда добраться.

– Потому что отсюда далеко до Уэльса? – спросила Кит.

– Нет, потому что это не единственная магическая катастрофа, которая сегодня угрожает всему миру, – сказала Брэнвен. – Апокалипсисы на самом деле напоминают автобусы, точно тебе говорю. Можно прождать один несколько лет, а потом приходят сразу три!

Кит отложила эту фразу в дальние закрома памяти, чтобы потом над ней поразмыслить.

– Отойдите, пожалуйста, – попросила Брэнвин ребят, сопроводив слова жестом. – Дайте нам разобраться с вредителями. Обещаю, будет фейерверк. Лучшее представление на Земле…

«Фейерверк» было, пожалуй, самым подходящим словом. Повелители драконов ударили первыми. Одно-единственное заклинание из многих лап. Они сражались как единое целое – и говорили тоже. Магия слетала с их когтей блестящим туманом, который поглотил Совет целиком.

Кит так и не поняла, что произошло дальше. Заклинание столкнулось с заклинанием, поднялся огненный столб, а в плотном облаке ужасающей магии плясали силуэты. Вот встал на дыбы единорог, вот к небу устремился широкий зелёный луч. Заклинания взрывались. Магия рокотала. По полю битвы прошла волна огня.

– Оставайтесь здесь, – приказала Фэйт и пробормотала мощное заклинание.

– Фэйт! – закричала Кит.

Её наставница подпрыгнула высоко в воздух и приземлилась прямо на спину одной из крыс. Глаза Фэйт пылали золотым огнём.

Снова полетели огненные шары. В небо извергся целый вулкан света, и воздух прорезали громкие крики.

Когда дым рассеялся, стало видно, что у битвы есть победитель.

И это не Совет Волшебников.

Кит не знала, живы ли члены Совета, и если да, то где они. Там, где стояла Брэнвин, было дерево – в такой же позе с вытянутыми руками, в которой Кит в последний раз видела старую волшебницу, только теперь вместо рук у неё – ветки.

Несколько волшебников неподвижно лежали на земле. Некоторые члены Совета просто пропали. Фэйт висела в воздухе, заключённая в энергетический пузырь; на неё снизу вверх смотрел Бен. Его лицо было наполовину грустным, наполовину торжествующим.

Крысы шагали вперёд на мягких лапах. Они о чём-то пошептались, потом расхохотались. Звук был ещё отвратительнее и пронзительнее, чем автомобильная сигнализация.

Кит, Алита и Джош переглянулись. Потом развернулись и со всех ног побежали на кладбище.

– ВАМ НЕКУДА БЕЖАТЬ, – послышался за спиной ужасный голос. – ЭТОТ МИР ТЕПЕРЬ НАШ. И МЫ СДЕЛАЕМ ЕГО ТАКИМ, КАКИМ ОН ДОЛЖЕН БЫТЬ. МЫ СДЕЛАЕМ ЕГО ВЕЛИКИМ. МЫ НЕ СОВЕРШИМ ПРЕЖНЕЙ ОШИБКИ И НЕ СТАНЕМ БУДИТЬ ДРАКОНОВ. НО МЫ БУДЕМ КОРМИТЬСЯ ИХ СИЛОЙ МНОГО ЛЕТ. ВКУСНЕЙШАЯ СИЛА. НАВСЕГДА НАША.

Ребята бежали по кладбищенской тропинке, не останавливаясь. Алита споткнулась о корень, но не замедлила бег. Крысы, судя по звукам, за ними не гнались.

– Сюда! – крикнула Кит, показав на домик в углу кладбища.

Это оказался информационный центр для посетителей. Они вбежали внутрь и захлопнули за собой дверь. Кит наложила на неё заклинание, чтобы она не открывалась, в надежде, что это хоть на мгновение задержит крыс, если те решат за ними погнаться.

– Они гонятся за нами? – пропыхтела Алита.

– Не уверен, – ответил Джош. – Не хочу оглядываться. Это не помогает, когда бежишь. Ох. У меня лёгкие болят.

Кит прижалась лицом к грязному окну домика. Крыс снаружи видно не было. Всё стихло.

– Как думаете, что они имели в виду, когда сказали, что «сделают мир таким, каким он должен быть»? – спросил Джош. – Мне что-то не понравились эти слова.

– Я точно не знаю, – ответила Кит, по-прежнему выглядывая из окна. – Но, по-моему, в этом будут участвовать динозавры.

– ЧТО? – Джош и Алита бросились к окну и встали рядом с ней.

Кит показала на огромное существо, лениво парившее в воздухе на широких кожистых крыльях.

– Это птеродактиль!

– Если точнее, это, по-моему, птеранодон, – поправил Джош. Увидев, как на него посмотрела Кит, он добавил: – Но я понимаю, что главная проблема здесь в том, что он прямо сейчас летит по небу, хотя на самом деле давно вымер.

– По-моему, я начинаю понимать, что они имели в виду под «миром, каким он должен быть», – мрачно проговорила Алита. – Они хотят сделать мир таким же, каким он был, когда они были ещё живы. Ну, ещё не умерли. А это значит, что они вернут динозавров и уничтожат…

Она посмотрела на остальных.

– Нас, – закончила Кит. – Ой.

– Нам нужен план, – сказала Алита.

– Прятаться тут до самого конца света? – предложил Джош.

– Я бы предпочла какой-нибудь план, который поможет нам выжить. А ещё спасти Фэйт, Совет Волшебников и весь мир, – сказала Кит.

– Да, пожалуй, этот план звучит получше, – согласился Джош.

– Может быть, попросить Грега помочь? – после недолгого молчания добавил он, сам не веря своим словам. Когда они в последний раз видели Грега, он выглядел совершенно измотанным и интересовался только отдыхом и печеньем.

– Или Дункана? Или Советы Волшебников из других стран? – предложила Алита. Она сунула руку в сумку, где были сложены кристаллы заклинаний. – Вот, у меня есть дурадар.

Кит кивнула и быстро позвонила Дункану. Как только она начала объяснять, что произошло, он тут же побледнел.

– Я вызову Всемирный Совет. А вы сидите смирно, – сказал он. – Не делайте ничего, хорошо?

– Хорошо, не будем, – соврала Кит и убрала дурадар.

– Мы же не будем просто сидеть и ждать, пока нас спасут? – спросила Алита.

– Конечно, нет, – ответила Кит. – Я просто… не могу придумать никакого плана.

Она оглядела комнату, ища хоть какую-нибудь подсказку. К сожалению, в информационных буклетах об истории часовни и местной природе не нашлось никаких советов по борьбе с неудержимым древним злом.

– Если мы сможем как-то получить больше силы, то я знаю заклинание, которое может сработать, – сказал Джош.

– Откуда нам взять больше силы? – спросила Алита. – Можно попробовать созвать животных, как мы сделали у Дункана в гостях.

– Боюсь, для заклинания, о котором я говорю, нам понадобится как минимум вдвое больше магической силы, – вздохнул Джош. – А может, и втрое.