Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

Амата зажгла огарок свечи и прокралась внутрь. Последний кусочек. Хорошо хоть, спичек много — позавчера она нашла целый коробок. Спички странные, горящие лиловым пламенем — но в башне много странных вещей.

В темной комнате Амата нашла одну такую. Железный шар со сквозным отверстием, а внутри — как будто фитиль. Возможно, лампа.

Но больше там ничего не было. В комнатах редко бывает много полезностей. Почти все они — пустые коробки с одним или двумя предметами мебели. В этой стояли застланная кровать и тумбочка, а на тумбочке — этот самый шар.

Амата взяла его и сразу вернулась к себе. Обнулила таймер, положила шар к другим непонятным вещам и вернулась к поискам. Сегодня обязательно нужно найти еду и воду.

Как и всегда, на этаже было восемь комнат. Одна — ее собственная, вторая — та темная, еще две — совсем пустые, в пятой — только полка с книгами на непонятном языке, в шестой — стол с одинокой бутылкой воды, в седьмой — белый шкаф с одиноким яблоком. Амата с тоской вспомнила яблочный пирог, который нашла на прошлой неделе. Он был такой большой, такой вкусный…

В восьмую комнату она не пошла. Там сидел монстр. Обычный зомбоид — огромный сутулый детина с трупными пятнами на лице. Амата подошла к дверному проему вплотную и долго его рассматривала. Позади монстра лежала полураскрытая сумка, набитая какими-то банками… может, консервы? Если это консервы, их хватит недели на две…

Но если переступить порог, монстр набросится. Все монстры башни делятся на комнатных и коридорных. Комнатные сидят в своих комнатах и никогда из них не выходят. Коридорные бродят по всем этажам, но никогда не заходят в комнаты. Это важно помнить.

А еще почти все монстры очень опасные.

Но столько консервов… и совсем рядом…

Амата с минуту колебалась, а потом сбегала за глефой. Она нашла ее две недели назад и обычно с собой не таскала. Слишком тяжелая и громоздкая.

Но сейчас девушка ухватила ее поудобнее и окликнула монстра. Когда тот повернул голову — кинула в комнату мячик.

Монстр с рычанием к нему дернулся. Амата всем телом подалась вперед… и еле успела отпустить древко. Лезвие воткнулось в монстра, даже пустило ему кровь — но он тут же перехватил глефу и потянул так, что Амата едва не упала.

Сердце бешено колотилось. Девушка сидела на полу и смотрела, как монстр орудует ее глефой. Теперь уже он шуровал ею через дверной проем, пытался дотянуться. Неведомая сила запрещала ему переступать порог, но не просовывать через него вещи.

Про консервы можно забыть. Все стало только хуже, она еще и потеряла лучшее оружие. Теперь у Аматы остались только кухонный нож, странная короткая дубинка и пистолет без патронов. Она очень надеялась однажды их найти, но пока что удача не улыбалась.

Значит, придется идти на другие этажи. Амате не хотелось — рядом со своей комнатой она тоже почти в безопасности, — но выбора нету. Воды стало побольше, но еды почти не прибавилось. Придется спускаться или подниматься.

Кроме восьми комнат, на каждом этаже восемь лестниц. Четыре ведут вверх, четыре — вниз. Причем все — в разные места. Даже спустя четыре месяца Амата не понимала, как устроена башня. Знала только, что заблудиться в ней очень легко, и если заблудился — считай себя мертвецом.

Как только истекут шесть часов и восемнадцать минут, по башне прокатится изменение. Немного изменятся комнаты, мебель, монстры, могут появиться новые вещи… но сильнее всего это отразится на том, кто просрочил время.

Если повезет — просто отрастут новые пальцы или станут красными волосы, но если не повезет — можно сойти с ума, превратиться в монстра… или гигантскую раковую опухоль. Амата пару раз встречала штуки, которые раньше, возможно, были пленниками. Каждое следующее изменение хуже предыдущего, и больше одного раза лучше не меняться… хотя даже один раз лучше не меняться.

И искать выход бесполезно, Амата пробовала. Каждые две недели этажи перетасовываются, все комнаты меняются местами. Даже если просто бежать и бежать вниз — рано или поздно напорешься на коридорного монстра или непроходимую ловушку. А часы тикают, и к концу интервала нужно быть в своей комнате.

Спустившись на один пролет, Амата черкнула по стене фломастером. Возвращаться нужно по этой же лестнице. Поднявшись по другой, попадешь в совсем другое место.

И нужно запомнить, какую пометку сделала. У других проходов они тоже есть — старые, полустертые. Мелом, карандашом, даже кровью. Не одна она использует этот прием, по башне блуждает множество пленников.

И неизвестно, сколько уже лет длится эта игра, в которой невозможно выиграть. Кригор протянул восемь месяцев, Геликан — год. Еще Геликан говорил, что встречал парня, который провел здесь три года. Больше сложно — рано или поздно либо ошибешься, либо сойдешь с ума.

На протяжении нескольких часов Амата осторожно исследовала этаж за этажом. В некоторые комнаты даже не совалась — там либо сидели монстры, либо были явные ловушки. Припасов в таких комнатах всегда особенно много, но получить их очень сложно. А один раз ей пришлось самой забежать в комнату и отсиживаться почти полтора часа — на этаж забрел Ненасытный.

Эти монстры встречались в коридорах чаще всего. Тощие, с молочно-белой, почти прозрачной кожей и огромной пастью, полной игольчатых зубов. Амата не знала, как они называются на самом деле, но Геликан называл их Ненасытными. Говорил, что лично видел, как один такой сожрал человека целиком.

Ненасытный ходил у порога и тоскливо подвывал. Амата больше всего боялась, что он задержится слишком долго. Часы на стене тикали, стрелка приближалась к красной линии.

Они есть в каждой комнате, эти часы. И все показывают одно и то же — ее интервал безопасности. Каждый пленник видит собственное время.

В этот раз его хватило. Ненасытный убрался, когда оставалось еще полчаса. Амата едва дождалась, когда он спустится по лестнице, и стрелой помчалась к себе, по отмеченным фломастером проходам. Пролетела пять этажей и ворвалась в свою комнату, обнуляя счетчик. Сегодня она выиграла еще день жизни.

Раздобыть удалось немного. Одна бутылка воды, яблоко, шесть конфет в желтых фантиках и что-то непонятное, пахнущее медом. Из несъедобного, но полезного — две маленькие батарейки, моток лески и мешочек цветных шариков. Мелкие предметы всегда нужны, чтобы проверять ловушки и отвлекать монстров.

Были и другие вещи, непонятные. Книги на неизвестных языках, загадочные приспособления, флакончики и коробочки неизвестно с чем. Амата не трогала то, что не могла распознать. Одни такие штуковины — тоже ловушки, только еще более скрытые. Другие, может, и полезны, но только если знаешь, как их использовать.