Александр Рудазов - Паргоронские байки. Том 3 [СИ]

К тому же Кайкелона не собиралась тратить время на какую-то шушеру. Хаштубал — волшебник чудовищной силы. Он сравнительно молод… но возраст переоценивают. Хаштубал поступил в университет в семь лет. Рекордно рано. Причем год его поступления странным образом совпал с пожаром, уничтожившим Гексагон, главное правительственное здание… странное совпадение, что и говорить…

Так что Кайкелоне требовался демолорд. Она собиралась ударить наверняка. Призвать самого сильного демона из возможных.

Но вот кого именно… над этим она размышляла долго.

Скорее всего, сильнее всех в Паргороне Корграхадраэд. Но он еще и главнее всех — его будет трудно заинтересовать. Плата может оказаться непомерной.

Возможно также, что сильнейший — Агг. Но он так громаден, что вызвать его незаметно не получится. Он раздавит своей тушей половину Валестры.

Мазекресс и Кошленнахтум не способны передвигаться и на зов являются только частично. Каген, Лиу Тайн, Бекуян и Ге’Хуул не драчуны, их сила в другом.

И в итоге Кайкелона пришла к тому, к чему ей приходить совсем не хотелось. К гохерримам. Бракиозор и Гаштардарон, Палач и Рыцарь Паргорона, первый топор и первый меч.

Бракиозора Мистерия однажды уже призывала. Когда на остров обрушился Антикатисто, чародеи в отчаянии обратились к запретному. Были вызваны два демолорда, им обещали златые горы — только бы помогли.

Но Бракиозор и Кхатаркаданн не стали даже браться. Узнав, что дело предстоит иметь с высшим элементалем Тьмы, они… летописи расходятся насчет того, как именно они поступили. То ли бежали в страхе, то ли просто ворон ворону глаз не выклюет. Свидетелей было не так уж много, да и лет с тех пор минуло почти пятьсот.

Достоверно известно лишь, что в бой они не вступали.

Но Антикатисто — это Антикатисто. Он вне категорий, он совершенно особый случай. А для того, что замыслила Кайкелона, Бракиозор или Гаштардарон подойдут идеально. Она с раннего детства ненавидела гохерримов… но это по-своему хорошо. Даже если призванный ею по какому-то недоразумению погибнет — тоже будет повод откупорить бутылочку.

Вопрос лишь в том, Бракиозор или Гаштардарон…

Бракиозор вызывает больший трепет. Палач Паргорона, карающая длань своего мира. Увидишь его — и сразу поймешь, что в чем-то согрешил перед Паргороном.

Но с ним сложнее договориться. Он без восторга относится к сторонним заказам. Тут как бы и самой не оказаться в списке его жертв.

К тому же он слишком быстро убивает. Приканчивает одним ударом, смертных и бессмертных. А Кайкелоне хотелось, чтобы Хаштубал… нет, не мучался, конечно. Чтобы успел понять, почему с ним это происходит.

Да, она собиралась убить Хаштубала. Вы все еще не поняли?

Сетка призыва засветилась. Кайкелона подняла руки и завела речитатив. В воздухе стали конденсироваться духи — их привлекали магические всплески. Они так и льнули к волшебнице, к ее сетке, кружили, словно мотыльки.

Но до них Кайкелоне дела не было. Эта астральная мошкара безвредна и бесполезна, она просто есть. Волшебница продолжала заклинание, вглубь шли эфирные вибрации, Кромка мелко дрожала, ожидая прорыва…

Хлопок!..

Среди узоров на деревянном полу объявился гохеррим. Почти девяти локтей ростом, с черной кожей и черными волосами, в черном плаще и с черным мечом. Только глаза пылали алым на этом сгустке мрака — и они словно обжигали кожу.

Демон сидел скрестив ноги, точно монах-началист.

Гаштардарон смерил Кайкелону пристальным взглядом. Толкнул рукой воздух… никакого барьера?.. Сама она тоже не была в защитном круге… а, вот оно что. Глаза демолорда остановились на ожерелье Друктара.

— Я слушаю, смертная, — произнес он.

— Мне нужна смерть одного волшебника, — сказала Кайкелона.

— Вам всем обычно нужно от меня что-то такое, — кивнул Гаштардарон. — Но я не участвую в ваших мелких дрязгах.

Но он пока что не уходил. Раз она сумела призвать Рыцаря Паргорона и создать такой амулет — колдунья она могущественная. Гаштардарон хотел услышать, что еще она ему скажет.

— Я могу тебя как-либо заинтересовать? — осведомилась Кайкелона.

— Стандартную плату ты знаешь, — пожал плечами Гаштардарон.

— Ни одна вещь на свете не стоит собственной души, — скривилась Кайкелона.

— Я демолорд Паргорона, смертная. Мои услуги не могут стоить дешевле.

— Ты можешь получить душу моего врага… если у тебя получится его убить.

— Если?..

— Да. Сейчас я смотрю на тебя и сомневаюсь.

Гаштардарон медленно расплел ноги. Поднялся в воздух.

А потом переместился в пространстве.

Он возник рядом с Кайкелоной и схватил ее за шею… попытался схватить. Рука соскальзывала. Не получалось коснуться. Ожерелье Друктара замерцало, все двадцать семь глаз зарябили разными цветами.

— Не подделка, — с сожалением произнес демон.

— Да, думаю, ты не справишься, — вздохнула Кайкелона, не двигаясь с места. — Или справишься, но… ненадежный вариант. Извини, что побеспокоила, я вызову кого-нибудь другого.

Она вскинула руку, готовясь щелкнуть пальцами. Сетка призыва замерцала — одной команды будет достаточно, чтобы отправить демона обратно.

— Стой, — выставил ладонь Гаштардарон. — Для начала я хочу знать, о ком речь. А уж потом обговорим плату.

— Душа моего врага, — повторила Кайкелона. — Кроме того… вы и так мне задолжали.

— Мы?..

— Гохерримы, — гневно сказала Кайкелона. — Несколько твоих собак сорвались в свое время с цепи.

— Вероятно, ты имеешь в виду какой-то набег или охоту… — догадался Гаштардарон. — Любопытно, я бы послушал твою историю… но это ничего не значит. Мы гохерримы — мы берем силой все, что хотим. Мы ничего тебе не должны. Конкретно я точно ничего не должен. Я не отвечаю за действия всех гохерримов Паргорона.

Он опустился в кожаное кресло. Любимое кресло Кайкелоны. Барственно расселся, как у себя дома.

— Даже не предложишь гостю выпить? — осведомился Гаштардарон.

Кайкелона усмехнулась и хлопнула в ладоши. Суггремурти упал порывом ветра, принеся с собой бутыль вина и два бокала. Притопал еще один стул — Кайкелона одушевила его, чтобы всегда было где присесть.

— Гарийское, мне нравится, — оценил Гаштардарон. — Так кто же этот загадочный индивид, которого я, по твоим словам, могу не одолеть? Мне любопытно. Без обид, конечно, но вы, парифатцы, всего лишь плесень на руинах великой цивилизации.

Кайкелона чуть заметно дернула щекой. Без обид. Мерзкое выражение. Оно всегда предшествует чему-то особенно обидному.

— Волшебник Хаштубал, — сказала она. — Не слышал о таком? В последнее время к нему прилипло прозвище Огнерукий.

— Не слышал. Какая у него степень Бриара?

— Он еще не лауреат. Ему неполных сорок лет.