Алексей Иванов - Тьма идет!

— Аврора, темные осадили замок.

— Работаем по плану «Б»? — уточнила она. — Те же две группы?

— Да.

— Тогда ждем твоего сигнала. Конец связи!

Ждать пришлось долго. Для лучшего обзора я по привычке забрался на дерево и укрылся в густой кроне. Расстояние приличное, не заметят. А если и заметят, то не идентифицируют и не станут реагировать.

К осаде второго замка дом Де’Сех подошел основательно, не торопясь. Для начала подтянул к стенам все свои силы. На такой дистанции армия темных эльфов напоминала обезумевших мурашей. Черный поток сначала охватил замок полумесяцем, а затем окружил со всех сторон.

Как же их много! Еще больше, чем было под стенами Пиксара! Даже на холме, хотя тот находится на значительном расстоянии от стен, остановился внушительный отряд минотавров. И это меня отнюдь не радует.

Зато Адрэль расположилась точно за холмом. Стоит нам забраться на вершину, как матриарх окажется в зоне досягаемости стрел и заклинаний. Вот только минотавры…

Придется выжидать.

Ветер донес слитный яростный рев, от которого с дерева посыпались листья. Черная масса пришла в движение — штурм начался. И за кого мне прикажите болеть? Пожелаем удачи всем сторонам конфликта!

Первый приступ Ветер отбил с поразительной легкостью. Волны рабов не смогли даже добраться до стен и ложились целыми рядами под ударами лучников и магов. Такое чувство, что в башнях замка стоит с несколько крупнокалиберных пулеметов, просто выкашивая воинство темных эльфов.

Второй приступ начался, когда солнце стало садиться, а я начал скучать. Теперь в бой пошла часть жриц, мантикоры, гидры и прочий зверинец, включая минотавров. Не избежал этой участи и отряд на холме, давая доступ к самому ценному, что есть в этой армии — Адрэль Воплощенной Ненависти.

Пора! — решил я, бодро сползая вниз.

— Аврора, ставлю маяк!

— Наконец-то, — донеслось в ответ, — я думала, ты там уснул.

Из окна портала вываливаются легионеры. Группы те же, что недавно атаковали матриарха на марше.

Игрок Даригер приглашает вас в группу.

— Приготовить зелья невидимости! Но не пить! — приказал я, приняв приглашение, и честно предупредил: — А так же держите наготове флакончик с зельем бодрости — придется побегать.

Тряпки физические нагрузки переносят точно так же, как и урон — плохо. А нам предстоит быстрый забег, пока невидимость действует. Зачем тратить два дорогих зелья невидимости, если можно ограничиться одним невидимости и вторым, куда более дешевым, для восполнения бодрости?

За холмом что-то полыхнуло, а земля ощутимо вздрогнула. Если это чувствуется с такого расстояния, то что же было в замке? Думаю, темные разрушили стены. Ох, сейчас начнется такая рубка!

— И чего мы ждем? — спросила Нисса, нетерпеливо перебрасывая флакончик с зельем невидимости из руки в руку.

— Их! — кивнул я на холм, пригибаясь к самой земле. — В укрытие!

Патрулируя окрестности, пауки выдерживают поразительно четкие временные интервалы. По ним часы сверять можно! У меня прямо сердце радуется от такого строгого следованию уставу караульной службы. Это давнишние королевские стражники могут найти шпиона только после мотивационного пинка! А как они службу несут, лучше не вспоминать. Но сейчас педантичность играет против пауков.

— У нас ровно двадцать минут. Пьем зелья и вперед!

Очередной забег, для меня уже второй за сегодня.

Когда мы вбежали на вершину, штурм был в самом разгаре. Гидры добрались до частично разрушенных стен, на которых уже бушевали мантикоры. Минотавры ломились в проломы, словно несовершеннолетние школьники в игровые бордели. Адрэль собирала вокруг себя рабов и явно готовилась сама вмешаться в битву, если Ветер продолжит упорное сопротивление.

Стоило первому заклинанию сорваться с посоха Даригера или Ниссы, не очень то я смотрел, кто был первым, как я тут же проорал в перстень.

— Аврора, маяк!

— Есть маяк!

Метка портала обнаружена, желаете открыть…

— Валим! Шевелите булками!

Чисто, как это было в первый раз, уйти не удалось. Нисса, Даригер и еще шесть магов успели запрыгнуть в открывшееся окно, причем Даригер проделал это невообразимым футбольным броском. А вот остальным не повезло. Слишком близко в этот раз оказались жрицы, слишком открытой местность.

Старшая жрица дома Де’Сех применяет к вам…

Десятки сообщений об атаках появились в одно мгновение. Паралич, паника, всевозможные атакующие заклятья разных школ. Можно было составить целый гримуар! За какие-то доли секунды я успел активировать Литанию и шагнул в окно портала, оставив за спиной тех, кому сегодня не повезло.

— Закрывай, — взмах рукой Авроре. — Больше никого не будет.

Кому повезло, те погибли, попав под атакующие заклинания. Остальных ждет плен.

Темным эльфам нужно больше клеток для перевозки пленников. Извечные наладили им стабильные и массовые поставки. И безумный легион тут не исключение.

А теперь посмотрим, что нам говорят сообщения.

Огненный Шар игрока Даригер наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.

Морозная бомба игрока Сахриб наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.

Вопль Неупокоенных игрока Нисса наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.

Дождь стрел игрока Адзума наносит Адрэль Воплощенная Ненависть ноль единиц урона.

— И что урон? — требовательно спросила Аврора, закрыв портал.

Вместо ответа перебрасываю ей копию сообщений.

— Вскрытие показало, что пациент умер от вскрытия, — пробормотала она изучив данные. — Ничего не понимаю. Почему же на осаде Пиксара Адрэль была уязвима?

Вопрос риторический. Если бы мы знали на него ответ, то не ломали бы сейчас голову, а спокойно готовились к предстоящей осаде Драконьего Приюта.

— Устроим мозговой штурм, — предложил я. — Что изменилось за это время?

— Темные эльфы получили в свои руки замок?! — начала Или. — Разгадка в этом! — совершенно искренне обрадовалась она, отыскав неправильный ответ.

— Эту версию уже проверяли в предыдущих событиях, — отмахнулся я.

— Матриарх уязвим, когда попадает во внутренний двор замка? — без особой уверенности продолжила она, понимая всю натянутость подобного объяснения.

Этот вариант даже комментировать не стоит.

— Нисса, есть идеи? — повернулся я к магичке.

— Нет. Разве что…

— Давай. Любые идеи, пусть самые нелепые или глупые, — подбодрил я ее.

— Количество пленников!

— Что ты имеешь в виду?

— Эльфы всегда стараются захватить как можно больше пленников. Возможно, пока в их руках определенное количество извечных — матриархи получают неуязвимость.