Алексей Иванов - Тьма идет!

— Отбивать пленников? — неуверенно предложил Ирондюк.

— Как бы эти отбивания не привели к еще большему числу пленников у темных, — скептически воспринял эту затею я. — Они в этом деле профессионалы, сами знаете.

— А ведь есть вариант! — на короткий миг с Чжуси слетела маска напускного равнодушия. — Зелье отсроченной смерти!

— Точно! — Ирондюк не сдержался и хлопнул себя пол лбу, словно наказывая за то, что такой простой выход не пришел ему в голову. — Если перед любым сражением с темными заставить игроков пить это зелье, то захват не страшен. Один час без противоядия или новой дозы — у темных только трупы.

— Сложное зелье? — уточнил я.

— Простейшее, — отмахнулся Дюк. — Одно из начального набора. Раньше считалось, что оно нужно только для прокачки алхимии. Используют его редко, кто же захочет гарантировано умереть через час? Поначалу его пытались как-то применять. Неписям там тайком спаивать, или своим в шутку подливать. Да все бесполезно. Неписи злятся и понижают репутацию. Игрокам перед употреблением предупреждение выскакивает.

— Шутка разработчиков, решили все и забыли, — добавил Чжуси.

— Значит так, — Ирондюк азартно потер руки. — Сажаем всех наших алхимиков за работу и…

— Подожди, — остановил его Чжуси. — А не провернуть ли нам небольшую финансовую аферу? — Не замечал за главой зеленых склонности к авантюрным прожектам. Это Дюк у нас по этой части. Да и я, что скрывать, зачастую склонен действовать, а уж потом думать. — Выставим на аукцион… — продолжил Чжуси, но был перебит Ирондюком.

— Зелье же простейшее. Зачем покупать, когда самому можно сделать?

— Я про ресурсы, — как ни в чем не бывало добавил Чжуси, проигнорировав то, что его перебили.

— Начальные, — отмахнулся Ирондюк, — на аукционе их пол… — он замер, а затем с уважением посмотрел на главу зеленых. — Так ты предлагаешь скупить все лоты?

— И перепродать уже с наценкой, — не стал отрицать тот. — Наши три клана достойны получить небольшое вознаграждение.

— Эй, а я… мы, — вмешался Шрек. — Четыре клана. Мультфильмы тоже участвуют.

— Коммерсанты, вы не забыли, что нам глобальное событие надо выигрывать? — Или попыталась опустить этих дельцов на землю. — Задерете цены — никто не станет заморачиваться с зельем. Темные получат своих пленников, а мы — проблемы.

— Так мы наглеть не будем, — успокоил ее Чжуси. — Скупаем все нужные ресурсы, накидываем сверху процентов десять-двадцать, выставляем часть лотов обратно на аукцион. Когда их раскупят в ноль, накидываем еще процентов десять и бросаем на аук остальные лоты. На начавшемся ажиотаже их просто сметут!

— Предположим, с пленными игроками мы определились, — высказался Ирондюк. — Что делать с неписями?

— Король! Пусть Секст спасает своих подданных, как это происходит в Лавене, — предложил я. Интересно, а куда вообще деваются все жители столицы?

— Принимается, — согласился Дюк, азартно потерев ладони. — Времени мало. Давайте начинать! Первым делом скупаем ресурсы с аукциона. Шрек, предлагаю этим заняться твоему клану, как и последующей перепродажей. Если этим займется кто-то из нас, а потом еще и информация про пленников поступит от триумвирата, могут возникнуть вопросы.

С учетом числа сторонних шпионов, да того же Ветра, секрет выйдет Полишинеля, но ладно. Свои затраты мы за это время точно отобьем, еще и прибыль получим.

— По сколько скинемся? — деловито поинтересовался Шрек.

— Каждый клан вложит в дело по четыреста тысяч. Этого с лихвой хватит, чтобы скупить все нужные нам лоты. Прибыль поделим поровну.

— Договор составлять будем?

— Обойдемся без договора, мы тебе доверяем, — озвучил общую мысль Ирондюк.

— Теперь по пленникам. Мы с Чжуси займемся извещением кланов и игроков. Тук, на тебе король. Только смотри не вляпайся в очередное скрытое задание.

— Он может, — подтвердила Или, зачем-то взяв меня под руку справа.

— Но мы за ним присмотрим, — вторила ей Нисса, проделав ту же операцию с моей левой рукой.

Опять обложили! Со всех сторон обложили. Впрочем, вместе веселей. И это прекрасный шанс убедить Или и Ниссу, что я не делаю ничего такого, чтобы при каждом чихе получать на свою голову скрытые задания.

Они сами меня находят. Даже не знаю, ненавидит меня система, пытаясь спровоцировать нервный тик, или бессовестно подыгрывает? Скорее первое, потому что второе маловероятно.

На портальной площади Лавены шла планомерная работа по эвакуации жителей.

Текущий уровень выполнения тридцать семь процентов.

Пока мы замок осаждали, приросло сразу пять процентов. Но оставшиеся шестьдесят три удручают.

Стоит сделать буквально несколько шагов в сторону от площади, как ты оказываешься словно в другом мире: пустынные улицы, запертые двери, закрытые ставнями окна. Впервые на моей памяти на улицах Лавены ни души. И не на каких-то там, боковых улочках, а на одной из центральных, ведущей к королевской резиденции. Город просто вымер. Исчезли вездесущие торговцы, обыватели, городские стражники и вечно спешащие по своим делам извечные. Торговцы среди прочих жителей, ждут эвакуации. Стражники и извечные стоят на стенах города.

Шедшая рядом Или едва заметно поежилась.

— Это пустота бьет по нервам, — пожаловалась она, прибавив шаг.

— Развалины Лонрина напоминает, — подтвердила Нисса. — Только не такие… разваленные.

— Темные эльфы быстро это исправят, — «подбодрил» я девушек.

— А что это там светиться? — внезапно спросила Или, указав рукой на узкую, кривую улочку справа.

Надстройки вторых этажей нависли над улицей, закрыв доступ свету, и это делало ее похожей на пещеру. Чуть поодаль, за поворотом, царивший сумрак разгоняло непонятное свечение.

— У нас задание есть, — напомнил я. — Срочное. Да и вон, кто-то уже проверил твой светлячок.

Из сумрака боковой улочки появилась полноценная группа извечных. Имена незнакомые. Цвет плащей красный. Как у железок, но чуть менее насыщенный. Герб клана — три меча пронзают черное сердце — мне незнаком.

Дальше я не стал разглядывать. Просто один из множества мелких кланов Аванакса. На высокоуровневых, пришедших из старых провинций, незнакомцы не тянут. Птицу видно по полету, а игрока — по снаряжению.

Нас незнакомцы игнорируют, мы ответим им тем же.

Или еще раз посмотрела в сторону непонятного свечения и решительно потянула меня в сторону королевской резиденции.

— Задание, так задание!

Вот и славно! После периода активных действий на меня накатывает приступ лени. И сейчас как раз такой случай. И пусть весь мир, со своими скрытыми заданиями, подождет. Желательно до послезавтра. Сейчас подкинем Сексту идею касательно связи пленников с бессмертием матриархов, пусть спасает своих подданных от участи подпитывающих вторжение жертв, и отдыхать!