Максим Виноградов - Дивный Мир Будущего. Книга 2 [СИ]

Невольно возникает искушение послать нежданного визитера куда подальше. Или просто проигнорировать. Но ведь с Рэдклифа станется! Так и будет торчать под дверью сколько понадобится, как стальной монумент. Да еще смотреть в глазок камеры с немым укором моей совести!

— Пропусти, — с тяжелым вздохом киваю Лоле, — Проводи ко мне.

Девушка убегает с видимым облегчением. Похоже, не слишком-то ей хотелось сообщать киборгу об отказе.

Потянувшись, сворачиваю планшет до размеров миниатюрной коробочки; она отправляется в верхний ящик стола. Сам усаживаюсь ровнее, спина выпрямляется, руки ложатся на подлокотники. Принимаю наиболее вальяжную позу, соответствующую высокой должности.

Посетитель не заставляет себя ждать. Не проходит и полминуты, как в кабинет входит высокий устрашающий человек. Ладно, не человек — индивид! Не совсем уверен, подходит ли определение «человек» для киборга.

Он движется четко, быстро, как хорошо отлаженный механизм. Подчеркнутое человекоподобие в сумме с нарочитой резкостью производят неизгладимое впечатление. Пугают, я бы сказал. И вызывают невольное уважение.

Одет Коулман с иголочки и выглядит безукоризненно. Ему не откажешь и в стиле, и в умении носить великолепные костюмы. Этот талант замечен за киборгом еще год назад, когда даже в пылу драки он умудрился сохранить целостность и чистоту одежды. Впрочем, с тех пор все же что-то изменилось. В нем явно стало больше металла: лицо почти утратило остатки плоти, пальцы на левой руке сверкают темным железом.

Гость сдержанно кивает. Насколько возможно приветливо указываю на кресло. Мужчина садится; мы обмениваемся чередой ничего не значащих приветствий.

— Чай? Кофе? Что-нибудь нужно? — изображаю радушного хозяина.

— Нет, спасибо, — стальным безэмоциональным голосом отвечает Рэдклиф, — С момента нашей последней встречи я заметно улучшился. Теперь нужда в органической пище сведена к минимуму.

— Поздравляю…

Голос звучит не слишком искренне, потому что мне достаточно трудно осознать цели и устремления личности, сознательно превращающей себя в машину. Как-то это дико… и печально. Возможно, я просто недостаточно стар.

— Ты тоже вырос, — замечает Коулман, — Новый ранг, высокая должность. Я в тебе не ошибся…

Губы киборга медленно разъезжаются в стороны и искривляются, выдавая некое подобие человеческой улыбки. Неожиданно проявление эмоций выглядит настолько жутким, что толпы мурашек проносятся по моей спине, заставляя содрогнуться все тело. Вот уж воистину: стоило превращать себя в жестянку, чтобы потом имитировать людскую мимику! Интересно, он делает это неосознанно или просто отдает дань вежливости?

— Но гораздо интереснее то, что скрыто от глаз… Не так ли, Тей?

Морщусь, стараясь понять, о чем он говорит. Узнать про полученную боевую подсистему Рэдклиф никак не мог. Наверное… Вероятно, речь идет о генной модификации? Как бы то ни было, нужно уводить разговор в сторону.

— Ты так говоришь, будто в этом твоя заслуга, — закидываю удочку для дальнейших расспросов.

— Как посмотреть, — философски дребезжит Коулман, — Возможно, тут есть немалая доля правды…

— Ладно! — мне надоедает ходить вокруг да около, — Вряд ли ты зашел, чтобы просто выразить почтение новому Менеджеру. Но прежде чем мы приступим к цели визита, я хочу услышать ответы! Подробные ответы на неудобные вопросы.

Коулман молчит. Он настолько неподвижен, что иногда возникают сомнения: слышит ли киборг собеседника? Может, он внезапно отключился? Вырубился? По замершей фигуре и парализованной физиономии ничего нельзя сказать наверняка.

— События годичной давности! — наседаю на посетителя, — Теракт у реки и покушение на Виктора Семеновича. Я хочу знать: какое отношение ты имеешь ко всему этому?

Рэдклиф невозмутим. Он отвечает сразу, без запинки, будто готовился к диалогу заранее.

— Я уже говорил ранее и то же самое повторю сейчас: я совершенно непричастен к предполагаемому взрыву…

— Помню! — позволяю себе перебить киборга, — Но это заявление относится только к бомбе! А что насчет винтовки и выстрела?

Едва заметная пауза. Похоже, собеседник не ожидал, что я раскушу такой простой словесный трюк. Недооценивает.

— Думаю, от дальнейших комментариев лучше воздержаться, — безапелляционно заявляет Коулман, слегка повысив голос, — Раз я сижу здесь, значит признан невиновным. Не нужно пытаться подменять собой правосудие, Тей. Ты ведь не компетентен в этой области.

Ох уж эта некомпетентность! Как легко ею прикрываться! Но для меня все уже понятно — слова киборга звучат, почти как прямое признание.

— Вместо того, чтобы искать виновных, — напористо продолжает Рэдклиф, — Лучше подумай о том, почему высокоуважаемый глава Социального Комитета позволилосуществиться этому покушению?

Замираю, стараясь, чтобы челюсть отвалилась не слишком низко.

— В каком смысле: «позволил»? — переспрашиваю с глупым видом, — Разве…

— Брось, Тей! — на этот раз перебивает гость, — Ты был тогда на ранге «эпсилон», но и то сумел опередить пулю. Неужто ты и впрямь хоть на миг вообразил, что индивид уровня «гамма» не сможет повторить то же трюк?

Мне кажется, или в тоне киборга впервые звучит отголосок эмоции? Если быть точным — это едкий сарказм.

— Или ты думаешь, что Виктор Семенович не знал, что его ждет? Не разглядел опасность? Да у него интуиция развита лучше, чем у тебя зрение! Любое покушение за версту чует! Иначе в Комитет никак не попасть, уж поверь. А если и попадешь — проживешь не дольше суток.

Сижу, медленно переваривая услышанное. С такой точки зрения я на покушение не смотрел. Теперь картина, нарисованная Коулманом, кажется весьма убедительной. Действительно, с чего это я возомнил себя спасителем комитетчика? Влияние сомнительных скрытых навыков? Так ведь и «гамме» не откажешь в умениях и силе! Вот же я дурак!

— Но зачем? — вопрошаю с нескрываемым удивлением, — И главное — как?!

Киборга подобными вопросами не смутить. Кажется, его вообще невозможно вывести из равновесия. Не самая приятная беседа — с говорящей железной статуей.

— Ты даже представить себе не можешь всех возможностей того, кто называет себя Виктором Семеновичем, — со стальной мягкостью произносит Рэдклиф, — А уж тем более — уследить за его целями! Порой… он кажется добродушным седым дедушкой; влиятельным, повидавшим жизнь наставником; который и пожурит, и похвалит, и укажет нужный путь в лабиринте самоисключающих возможностей. Но не стоит увлекаться подобной аналогией! Ты должен понять, Тей, что глава Комитета — невероятно могущественный и амбициозный индивид. Оставь лишние сантименты. Поверь, он может быть настолько жестоким и беспринципным, что тебе и не снилось! Перейдешь ему дорогу — лишишься возможности ходить; выступишь против него — Виктор Семенович сотрет тебя в порошок! Не испытывая при этом никаких угрызений совести…