Максим Виноградов - Дивный Мир Будущего. Книга 2 [СИ]

— Ты должен кое-что понять, Тей, — скрипучим голосом произносит киборг, — Менеджеры, Наместники, даже Архонты — должности, в общем-то номинальные. Они нужны, спору нет, но больше для социально-психологических целей, чем для реального руководства. Настоящая власть сосредоточена в руках корпораций. Неофициально, именно главы гигантских транс-системных корпораций ворочают судьбами целых секторов.

— Поясни, — прошу, делая смиренный вид, — Что еще за корпорации?

Коулман едва заметно пожимает плечами.

— Это не те фирмы-однодневки, что ютятся на улицах лоу-секторов. И не компании по торговле воздухом, создаваемые с целью отмывания денег. Корпорации — громадные монолитные организованные конгломераты, с невообразимыми ресурсами и четкой вертикальной структурой власти. Главы корпораций, обычно — «альфа» или «бета». Нам до них очень далеко! Не стоит недооценивать могущество подобных гигантов.

— И все же, несмотря на всю силу корпораций и на, как ты говоришь, эфемерность власти, — добавляю чуточку насмешки в голос, — Несмотря на это, ты пришел именно ко мне, чтобы проситьрешить вопрос в пользу Сильверстоун…

— Такова особенность Системы, — слегка раздраженно гудит Рэдклиф, — Мы можем узнать о тендере раньше других, но невозможно его заполучить, минуя официальные каналы. Единственный вариант — воздействовать на конечного исполнителя.

— Забавно, да? — выпрямляюсь, упершись руками в стол, — Но, например, Виктор Семенович довольно недвусмысленно рекомендовал отдать тендер Статуму. А ссориться с ним не очень разумно; ты и сам говорил об этом совсем недавно.

Киборг вновь улыбается. Если можно применить такое слово к механической физиономии. Можно даже сказать — лыбится, слишком уж широко разъехались стальные губы.

— Давно пора уяснить, что каждаясила в этом мире имеет хозяина, — веско заявляет Коулман, — И глава Комитета — не исключение. Не стоит думать, что Виктор Семенович сам по себе занимает столь высокое положение. Поверь, и у него есть куратор, одним движением пальца помыкающий приспешниками. Достаточно даже не прямого указания; так — намек, и наш общий знакомый уже спешит беспрекословно исполнить волю начальства.

— Допустим, хотя над собой ничего подобного не замечал.

— Да ну? — киборг, видимо, веселится, — Пока ты «эпсилон», то похож на неуловимого Джо: никто не может поймать, потому что ты нахрен никому не нужен. Дорос до «дельты»? — к тебе присматриваются. Вот и Виктор Семенович уже принял под крыло, выдал должность, подкормил обещаниями. В ответ, конечно, требуется известная лояльность…

— Ну а ты? Кто твой господин?

Физиономия Рэдклифа в один миг становится бесстрастной, утратив любые следы эмоций. В воздухе появляется чуть заметное напряжение.

— Поверь, Тей, — четко, без запинок произносит Коулман, — Это очень серьезные люди.

Он замолкает, и мне понятно, что продолжения не будет. Говорить о хозяевах собеседник не намерен ни в коем случае.

— Давай подумаем непредвзято, — предлагает киборг, — Что предлагает Виктор Семенович? Помощь? Деньги? Знания? Чем он способствует лично тебе?

— Ну… должность, апартаменты, зарплата, — неуверенно перечисляю «плюшки».

— Миллион!

— Что?

— Миллион коинов — мое предложение, — чеканит Коулман, — Ровно столько, сколько нужно для операции по возврату памяти. Сразу, надежно и без обмана. Решай — копить деньги не меньше года или получить их за один день!

Тяжело вздохнув, тру лицо ладонями. Врать не стану — предложение очень заманчивое. Очень! Заработать одномоментно годовую зарплату — и уже завтра вернуть себе воспоминания! И нужно-то всего-ничего: нарушить рекомендацию главы Комитета… Чувствую великое искушение, которому неимоверно сложно противостоять.

— Да что это за тендер? — вопрошаю с неистовым раздражением, — Что, вообще, за дити-чипы такие? Для чего они нужны? К чему такая важность? От них что, зависит судьба Системы? Исход подковерной грызни властьимущих? Будущее человечества?

— Ты ошибаешься, — киборг плавно поднимает ладонь, причем в его исполнении этот жест выглядит скорее угрожающе, чем успокоительно, — Ничего важного в дити-чипах нет. Дело не в технологиях и даже не в деньгах. Партия хоть и крупная, но в масштабах корпораций это капля в море.

— Тогда — что?

— Скорее это вопрос принципа, влияния. Тот, кто завладеет тендером, получит психологическое преимущество, докажет превосходство над соперниками.

И вновь Рэдклиф недоговаривает. Не произносит вслух нечто важное и нужное. Но с этим поделать я уже ничего не могу.

— Хорошо! — опускаю руки на стол, показывая, что решение принято, — Я тебя услышал. Не могу гарантировать, что сделаю, как ты просил. Но — обещаю как следует обдумать предложение!

Подспудно ожидаю уговоров и даже силового давления, но Коулман как будто удовлетворен услышанным. Он сразу и резко поднимается, выражая одобрение быстрым кивком.

— На большее я не рассчитывал, — произносит киборг, — Семь раз отмерь… А потом действуй без сожаления!

Он направляется к выходу с грациозностью железной куклы, каждое движение которой настолько выверено, что навевает оторопь. Уже почти оказавшись за дверью, гость оборачивается.

— Позволь один совет, — как бы невзначай бросает Рэдклиф, — Относись серьезнее к собственной безопасности. Как следует вооружись. И… присмотрись к своему окружению.

Киборг уходит, оставляя меня в полнейшем раздрае переваривать услышанное.

Не знаю, сколько я просидел, уставившись в одну точку. Взгляд упрямо сверлит поверхность стола, не желая отвлекаться ни на что другое. Вроде бы в кабинет заглядывала Лола, вроде бы что-то спрашивала… Возможно, я даже отвечал… В сознании не сохранилось ни следа от этих событий, настолько сильно мысли сосредоточились на внутренней проблеме. Как бы то ни было, девушка в конференц-зале больше не появлялась, сохраняя там тишину и покой.

Ощущаю полнейшую обескураженность. Идеи мелькают в мозгу со скоростью света, так что я не успеваю ухватить ни одну. Стоит погнаться за мелькнувшей мыслью, как ей наперерез возникают десятки не менее захватывающих. Приходится переключаться, менять фокус. И снова, и снова, раз за разом, по кругу, без всякой системы и тем более без результата.

В конце концов, хаос раздумий кое-как успокаивается. Удается намертво уцепиться за одну тему, всецело отдавшись именно ей.

Итак, Виктор Семенович. А какие, собственно, к нему претензии?

Он меня обогрел, приютил, как-никак все же помог. Ну а то, что у каждого имеется вышестоящий начальник — далеко не новость. Во все времена было так, чему же я удивляюсь? Допустим, меня назначили Менеджером не за красивые глаза, а потому, что я… удобен. Ну и что? Мало ли какие могут быть причины? Недоволен — уходи. Никто ведь не держит.