Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

— Отобразите карту, капитан. — Что я с легкостью и делаю. — Вот сюда, система Гаса. Ключевая точка обороны Консорциума в этой части сектора.

— Четыре часа, и мы там!

— Превосходно.

Пока летели, поболтал с Гремом. Он не верил, что это полноценная война. Скорее всего локальный конфликт или даже провокация от конкурента. Такие происходят часто. И так же часто их устраивает сам Консорциум. По сути, организация Грема и Лига — братья-близнецы. Огромные, торговые сверхобразования — межзвездные корпорации. Отчего противостояние между ними — процесс постоянный. И нависы в этих конфликтах горят даже чаще, чем в битвах империй. Конкурентная борьба без всяких прикрас. Кто сильнее, тот и прав. Только один раз на один век кто-то умудрился приструнить и Консорциум, и Лигу. Впрочем, я уже догадался, кто это был, — Сиугарил.

Вот так — летаю, летаю, смотрю по сторонам, и, кажется, понимаю дедушку Вима. Без дубинки в руках порядка люди в большинстве своем превращаются в зверей. Но это не по мне. Мое дело — вот так летать, за штурвалом, смотреть на круговерть звезд, ловить светлячков… Вот это мое. Замечтался…

— «Цикада». Вы не внесены в реестр Консорциума. Немедленно ложитесь в дрейф!

От …! Не успел выйти из мембраны — и нате! Получите, распишитесь! Штурвал от себя, разворот, торможение. Чума! Стряхиваю капельки пота. Вот какова вероятность, что однажды при выходе из вуали я почти столкнусь с крейсером? Ноль целых одна триллионная тысячных? Не думаю, что больше! И вот нас едва не размазало по громаде патрульного крейсера Консорциума. Еле увернулся, всего в пяти километрах разминулись, что по меркам космоса почти лобовое столкновение!

А тут оживленно. Система мала, всего два планетоида. Но нависов тут кишит… Насчитал пять крейсеров, двенадцать фрегатов, сорок два барка! Корветов не считал вообще, в глазах зарябило!

— Говорит «Цикада». Являемся союзным Консорциуму нависом. На борту находится инспектор Грем ал Ларм! — тараторю я как можно быстрее. Потому как я отчетливо вижу, как жерло орудия главного калибра наведено на мою яхту! С такого расстояния не промахнется даже младенец.

— Ждите. Не меняйте вектора инерции.

Он сам-то понял, что сказал? «Вектор инерции». Но благоразумно не смеюсь, благо понял эту белиберду, надеюсь, понял правильно.

— Принято, «Окэс». Лежу в дрейфе.

Как раз пока не надо управлять, пройдусь по надобностям.

— Это же «Окэс»? — по возвращении в рубку спрашивает меня Грем.

— Да. Знакомый кораблик?

Зеваю, что-то и правда в сон клонит.

— Несомненно. Это флагман ФБРК [11] ФБРК — Флот Быстрого Реагирования Консорциума. .

По случайности я знал расшифровку и все понял. Для разнообразия не опозорился, переспрашивая.

— «Цикада», следуйте к нашему шлюзу правобортного ангара.

— Принято!

Вот ответил, а что делать, не знаю. Я еще никогда не делал этого раньше! Никогда не стыковал корабли в космосе. А тут мне сейчас придется ручками посадить свой катер на площадку с волейбольное поле. И это все… Нервы чуть не сдали, но я справился. Ни Джио, ни Цорс, ни даже Грем не заметили, что у меня это в первый раз.

Ангар крейсера был поистине огромен. С два футбольных поля. Но он был весь забит шатлами, и для моей посадки отвели самый крайний уголок. Как я умудрился не раздавить ни одного шатла, сам не понимаю! Чудеса!

— Грем! Ты и правда на борту этого «кузнечика»?

Вовремя показанный кулак и уже готовый сорваться с уст Цорса плевок на экран капитана «Окэса» не попали.

— Рад встрече, ал Гидос.

— А уж как я рад! Тут без тебя не разобраться. — Он делает вид, будто в первый раз заметил, что Грем не один в рубке «Цикады». — В общем, поднимайся в рубку «Окэса». Ты очень вовремя, правда.

— Я всегда вовремя, — непонимающе качает головой инспектор.

— Как всегда, — как шутке смеется капитан крейсера этой фразе.

Но я-то понимаю, что следователь не шутил, он искренне так считает.

Связь прервалась.

— Капитан Дим. Я попросил бы вас и вашу команду подождать меня.

— Конечно!

А куда мы денемся-то? «Цикада», по сути, взаперти.

Проводил инспектора до рампы и пожелал ему удачи. Конды ушли с ним.

— Кэп! Воюем с Лигой? — только закрылась рампа, как меня теребит Джио.

— Судя по всему.

— Я рад!

Кто бы сомневался. Мне с самого его найма известно, что он ненавидит Лигу по личным мотивам.

— А ты как? — задаю вопрос Цорсу.

— А мне все равно, лишь бы с ней!

И так любовно гладит приборную панель яхты. Ну, уже прогресс, не облизывает!

— Отлично. Джио за старшего. Я спать. И да! Цорс. — Пальцем утыкаюсь в грудь зятя. — Если стрельнешь внутри крейсера из нашей пушки, потому что тебе показалось что-то… Так вот, знай. Развод тебе будет обеспечен!

Н’Даст аж лица лишился от такой угрозы! Хватает ртом воздух в онемении. В общем, всем видом своим показывает, что осознал.

Тем лучше. Машу им рукой и с превеликим удовольствием заваливаюсь в койку…

Но не выспался. Мой сон про белых пони-аллигаторов прервали на самом интересном месте. Это явился инспектор. Не мог прийти минут на десять позже. Обидно, так и не узнал, кто кого в итоге поработил в моем сне и съел.

— Какие новости, господин инспектор?

— Любопытные.

Вот кто кроме Грема может так ответить на столь простой вопрос? Как я еще не вою от него?

— «Цикаде» есть работа?

— Есть, довезти меня до одного из миров. Высадить в космопорте. Дождаться моего возвращения. Цена сто тысяч.

— В чем подвох?

— Все это время в системе будет идти бой. Надо проскользнуть под обстрелом, посадить корабль. И если потребуется и наш флот проиграет, то ускользнуть от орды преследователей.

— Что, все так серьезно?

— Я ошибся — это война. Полноценная война. Слишком велик приз.

Что за приз такой, если схлестнулись две самые могучие силы этого сектора скопления? Чье влияние распространяется на тысячи звезд. Вряд ли это банальный дележ рынка сбыта. Но мне все равно. Найм есть найм. Да и Консорциум мне чисто субъективно ближе, чем Торговая Лига.

— Сделаем, господин инспектор.

— Тогда следуем за флотом. Время прибытия в назначенную систему — сутки. Не все такие скоростные, как вы!

— Не вопрос. Нам платят — мы везем! Только скажите куда?

— Место назначения: система Тринат.

А у меня душа в пятки. И я ни на йоту не верю в совпадения такого масштаба. Совершенно не верю. Ни на грамм.

— А что за приз? — Не понимаю, как мне удалось это сказать с пересохшим от страха горлом.

— Закрытая информация.

Впрочем, мог бы и не спрашивать. Уж кому как не мне догадываться, за что собирается воевать Консорциум с Лигой! За меня. Точнее, просто за информацию обо мне. Беда. Я недооценил свою ценность — ценность Универсального Чтеца.