Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

И не выкрутиться теперь! Стоп! И не надо! Мне, наоборот, выгоднее быть внутри всей заварушки, в самом эпицентре конфликта. Держать руку на пульсе событий!..

— Цорс, кто я тебе?

Мы висим в межзвездном пространстве, ждем остальной флот. Все спят. Только я на таких нервах, что не могу уснуть. И вот я сижу на краю кушетки стрелка.

— Оте… — Не успел я скрипнуть зубами, как он поправляется: — Тесть. Отец любимой.

— Верно. На что ты готов ради «Цикады»?

— На все.

— Держи.

Протягиваю ему пояс с двойной кобурой.

— Но тут два бластера! Где парализатор?

— Он тебе не понадобится. Слушай. Внимательно. Ты же стрелять из них умеешь? — Спохватываюсь и задаю тот вопрос, что надо было задать сразу.

— Не хуже, чем из орудия нависа. — Цорс любовно гладит рукояти смертоносного оружия.

— Отлично. Так вот. Не снимай это, даже когда спишь.

— Понял, от…

— Древние тебя забери! Называй меня капитаном или, как Джио, кэпом.

— Понял… Кэп.

— Если тебе хоть на секундочку покажется, что кто-то намерен нанести вред мне или «Цикаде», стреляй не раздумывая.

Приходится рисковать, но лучше так, чем с неприкрытой спиной.

— Даже в инспектора?

— Даже в Джио! — расставляю точки над «ё».

— Понял, кэп.

— И да! Все вышесказанное относится к моменту, когда мы сядем. До этого моя просьба недействительна. Понял?

Еще минут десять провел в каюте «зятя». Ушел, только удостоверившись, что тот понял меня совершенно верно. Навестить Джио с такой же просьбой? Нет, увы, но Цорс со своим безумием лоялен абсолютно, а вот Джио… Нет, он, безусловно, лоялен в общих пределах. Но кто знает, когда приведены такие механизмы и такие силы. Кто знает…

— Время! — командует Грем.

— Есть время!

Послушно следуя команде, «Цикада» выходит из вуали на краю системы. Уф-ф… Все по расчету. Вот знакомый корпус «Окэса» и еще три крейсера на радаре. Они как раз разворачиваются в строй. Вогнутая полусфера, где выступающими дугами служат крейсера, линиями стяжения фрегаты, а ячеистая структура построения заполнена барками и корветами. Мы немного опоздали к началу, но таково и было желание Грема.

И вот мы на самом мелком корабле флота, нависе шесть, яхте, немного позади этого разнообразия.

Оцениваю, куда нацелено построение. Черт! Древние! Забери меня Слааеш! Так и есть. Цель флота — Ростарг! Тот самый мир, в который меня занес кораблик чужих, похитив с Луны. Тот мир, где я впервые увидел над собой это непередаваемое ночное небо — небо шарового скопления. Тот мир, где меня обрекли на рабство.

Планета, на которой я остановил заводы. Идиот! Трижды идиот! Оставил такой след! Дурак! Если местных и обманул, устроил ложный ремонт системы, зато вот представители Лиги и Консорциума наверняка заинтересовались тем, что на ремонт отправились все заводы Ростарга одновременно! А это, как я теперь знаю, ситуация из ряда вон выходящая. И вот эффект. Война.

А ведь тогда ремонт показался такой хорошей идеей! Древние! Когда же я научусь заглядывать хоть ненамного, но дальше завтрашнего дня!

И мне остается только плестись позади армады и слушать общие переговоры:

— Крыло «Омага», вперед на девять…

— Крыло «Озар», назад! Сбавьте скорость, вы уходите от направляющей!..

— «Гуснод», куда лезешь! Твоя задача — прикрытие, а не острие!..

— Говорит «Окэс». Начинаю передачу телеметрии. Шатлы засекли флот Лиги…

— Подсчет окончен. Тут две эскадры Лиги, штатного состава. Группируются у Ростарга. У нас двукратное превосходство.

— Говорит «Окэс». Перестроение в клин. «Омага» — острие. «Озар» и «Окэс» — ступени. «Одос» и сопровождающие — отдельная эскадра, вам охрана барков с десантом!..

— Всем наемным нависам. Следовать за «Одосом». Ваша задача — прикрывать барки с десантом.

— Наемным нависам. Не лезть в строй! Отходите к «Одосу». Не суйтесь в игры больших мальчиков!

— Одиннадцать минут огневого контакта. Первый отчет. Наши потери — двадцать два шатла. Потери противника — ноль.

Даже мне, неопытному в таких масштабных боях, понятно, что шатлы разменяны на результаты разведки. И сейчас флот Консорциума имеет не только численное превосходство, но и стратегическую инициативу…

— Корветам эскадры «Осэр». Выдвинуться на десять с.с. по лучу движения…

— Расчетное время до выхода на дистанцию эффективного огня крейсеров одна минута. Повторяю, для фрегатов, барков и корветов. Одна минута. Уходите за щиты крейсеров.

— Наемники! Перехватить группу шатлов, направляющуюся к баркам десанта!..

— «Одос»! Зачем ты своего спалил?..

— А-а-а-а!!! Древние, помогите-э-э…

— Крейсера, залп по флагману Лиги!..

И завертелось! Какофония звуков из системы связи. И едва различимые команды флагмана ФБРК:

— Добить «Чифу»! Крейсерам снять энергию со щитов. Уменьшить перезарядку главного калибра до двух минут! Фрегатам, императив «прятки»!

Я не понимал, почему в космическом сражении фрегаты держались буквально впритык к своим крейсерам, по пять фрегатов на крейсер. Ведь по логике, чем больше разряжена цель, тем труднее в нее попасть! Но вот и ответ. «Осэр» разряжает свои орудия в «Чифу» — флагманский навис два Лиги. И снимает энергию со щитов. Но залпы противника не вредят «Осэру», удар пушек Лиги принимают на себя щиты фрегатов, закрывших собой тушу крейсера. Две минуты, и фрегаты, как стая испуганных рыбешек, шарахаются от подзащитного. И снова залп крейсерских орудий! Залп, который произошел в два раза быстрее, чем мог, если бы крейсер тратил энергию на свою защиту. И такая слаженность приносит плоды. Три раза сыграли в «прятки» флагманы эскадр Консорциума. И разменяли два своих фрегата на крейсер Лиги. Более чем выгодный обмен!

— Внимание. Строй противника разрушен. Приказ «волчья стая»!

И нависы ФБРК объединяются в тройки, действующие автономно. Три крейсера накинулись на последний крупный корабль Лиги. А на другом фланге три фрегата за пару минут загрызли аналогичный корабль врага. И такое везде: тройки союзных кораблей легко находили и уничтожали одиночные суда Лиги. Численное превосходство и тактическая подготовка, плюс грамотное стратегическое планирование и небоязнь жертв — все это предопределило исход сражения при Ростарге.

— Капитан Дим. Бой оказался более легким, чем было рассчитано, — спокойно произносит Грем, безучастно разглядывая тактическую вуаль. — Наши планы меняются. Идем за барками с десантом. Ждем высадку. И через час, когда десант захватит плацдарм, садимся и мы.

— Принято, господин инспектор!

Мне же легче!

«Цикада» плелась в самом конце строя нависов. И мне оставалось только наблюдать, как же быстро космическое сражение двух организованных флотов переросло в бойню! У остатков эскадр Торговой Лиги не было ни шанса, но они упорно обороняли зону космопорта над Ростаргом.