Валерий Иващенко - Безумный аттракцион

— Пока жив хоть один…

Вим не договаривает, но даже я выучил эту фразу назубок.

— Ты жив, последний! Ну так я это исправлю!

И хрипит Вим, сжатый в тисках силового поля. А я ничего не могу сделать! Грем обездвижил и меня. Я могу себя только убить!

— Ты самый умный человек из всех, кого я встречал за три сотни лет. — Вим еще умудряется говорить. — Но иногда ты такой дурак, Гремилион!

— Что ты хочешь этим сказать?

Грем явно в смятении, он не понимает, что происходит. И отпускает хватку.

— Что я сейчас делаю?

— Ты умираешь! Реликт эпохи, которой нет!

— Нет, это ты меня убиваешь, — качает головой Вим. — А что делаю я?

— Умираешь?

— Дурак… Какой же ты дурак, Гремилион!

Я не могу смотреть на это. Вот только что мог… И тут вспоминаю и понимаю. Я понимаю, что делает Вим. Он защищает меня, он умирает ради меня. А почему? Он принес мне клятву. Клятву Сиугарила. Он мой вассал. Я его господин. И я плохой господин.

— Вим, отойди!

— Мальчик, не вмешивайся, — даже не оборачиваясь, произносит дядюшка Вим. — Тут разговаривают большие дяди.

— Вирамин Имарис Мирос, отойди! — Спина легионера напрягается. — Это приказ, гвардеец!

И опускаются плечи у того, кто был готов умереть еще секунду назад.

— Убивай меня, он будет жить!

Загораживаю собой Вима, который в ярости сжал кулаки, но не смеет ослушаться. Он верен клятве.

— Ну вот так и лучш… — Грем сперва приободрился и вдруг замолк на полуслове. — Но!

— Пока жив хоть один гвардеец… — шепчет за спиной Вим.

И я откуда-то знаю, что необходимо сказать:

— Стоит трон Небесный! — Губы непослушны, но я это произношу.

— Но! Не-э-эт! — кричит Грем. — Ты не мог! Вирамин Имарис Мирос, скажи, что ты ему не присягал! Ты же последний гвардеец! Ты же понимаешь, что натворил?

— …И только тот, кого признает гвардия, есть истинный император Сиугарила!

Что? Я стою как молотом оглушенный! И судя по всему, у Грема такое же состояние.

— Ты!!! — Губы Грема пенятся в ярости. — Ты!!! Мальчишку!

— Он Абсолютный Чтец!

— Он мальчишка! — качает головой инспектор, или советник, я запутался уже, кто он! Этот Гремилион!

— У него есть перспективы!

— Он… — Грему не хватает слов.

— Поздно, Гремилион. Склонись!

— Ты!!! — шипит могучий алькар в неподдельной ярости, но что-то гораздо большее, чем его воля, давит на него, и он опускается предо мной на колени!

Грем ал Ларм стоит передо мной на коленях? Вижу и не верю! И тут понимаю, о чем эти двое говорили!

Я — император?! Пусть империи нет и она умерла. Пусть у меня всего двое подданных, но я — император? Да они больны! На всю голову отмороженные старики маразматики.

А самое смешное, что мне не нужен этот мифический трон. Мне не нужна империя. Мне не нужна эта власть и что там еще.

Мне нужна она… Рука гладит посадочный амортизатор «Цикады». Мне нужны они, взгляд скользит по Джио и Цорсу. Я люблю летать среди этих звезд, которые покрывают весь небосклон. А еще я хочу найти Ери и набить ему физиономию за все его подставы. А империя…

— Да идите вы лесом. С вашей империей!

И подтверждаю сказанное красноречивым жестом.

Я развязываю свою команду и не слышу…

— Мы подождем! Со временем он поймет, — шепчет дядюшка Вим.

— Благодаря тебе будто у нас есть иной выбор! — сквозь сжатые зубы слетают слова с уст Грем ал Ларма.

Курсант прославленной Звездной Академии и без пяти минут выпускник, он уже приготовился проторить свою дорогу в нелегкой космофлотовской жизни. Но лукавая фортуна не преминула скорчить ему капризную мордашку, да еще и повернуться к парню самым уместным, по ее мнению, местом. А там и тайфуны с нежными именами подоспели и закрутили колесо истории в вовсе уж умопомрачительную круговерть. Однако Хэнк Сосновски не рохля и отнюдь не непротивленец злу! В любой ситуации он привык бороться до конца и понес-таки свою нелегкую ношу, хозяйственно прихватывая по пути много чего всякого-разного.

— Прошу прощения, мэм — в этот сектор станции проход временно закрыт.

Дородная мамаша, в которой по смуглому загару и слишком уж тускло выглядящих при искусственном свете украшениях только слепой не признал бы уроженку Арктура, боязливо поёжилась. Потопталась словно в сомнении, бросила взгляд за широкие плечи молодого человека. Массивная даже на вид плита металлопластика перегораживала там проход, оставляя для неё и дочери единственно возможность повернуть назад и вернуться в зал ожидания для транзитных пассажиров.

Зато её дочь, весьма аппетитная миниатюрная блондиночка самого что ни на есть секс-эпил вида, боязливо передёрнулась. «Вот бы такой впереть и умереть. А потом полежать — и опять оживеть» — сквозь чуть затемнённое забрало шлема не страдающий стеснительностью Хэнк с одобрительной ухмылочкой обозрел девицу в туго обтягивающей одежде из искусственного стереосинтетика. Провинциалочка, ясное дело — но фигурка очень даже ничего…

Хотя на ухоженных мордашках обеих дамочек отчётливо проступало сомнение — остаться возле этого здоровенного как лось курсанта, всей своей облачённой в серый комбез фигурой так и излучающего ощущение спокойствия и уверенности, или же в самом деле вернуться в забитый находящейся на грани паники толпой зал транзита — маман так ни на что и не решилась.

— А что вы посоветуете, молодой человек? — хорошо хоть, догадалась глазки не строить — не круглая дура, выходит.

Поскольку Хэнка Сосновски, курсанта-старшекурсника Звёздной Академии космофлота, в данный и конкретный момент меньше всего интересовали треволнения обеих неприлично взволнованных фемин, он позволил себе легонько пожать плечами. Ввиду того, что внезапная атака невесть как прорвавшихся в этот сектор пространства леггеров на пассажирскую станцию «Альдебаран-терминальная» оказалась отбита, то вполне естественно, что прежде чем убирать перегородки, разделившие большое сооружение на герметичные отсеки, персоналу следовало всё осмотреть — парящее на орбите огромное сооружение пару раз таки здорово тряхнуло.

Сколько Хэнк помнил в истории, вышедшее на оказавшиеся весьма пыльными перекрёстки звёздных дорог человечество постоянно с кем-то если не воевало, то находилось в состоянии перманентного конфликта. Даже у Сириуса не обошлось поначалу без мордобоя. Могучий флот тамошних рептилоидов и армада землян почти сутки молотили друг друга с переменным успехом. А потом обе стороны подсчитали соотношение достигнутых результатов и понесённых потерь — да втихомолку ужаснулись. Затем дипломаты обменялись осторожным «Мужики, может, ну его нахер?» — и с тех пор люди и рептилии кое-как поддерживали вооружённый до зубов нейтралитет.