Computers - Палач

- Да! Но он очень хороший человек, и мы обе счастливы с ним.

- Я знаю, - повторил старик. – Поэтому на вас и пал выбор. Готовы ли вы умереть? Не боитесь ли?

- Я не боюсь! – решительно заявила Оля. – Было бы за что…

- Я тоже не боюсь, только хотела бы знать… - начала Таня, но я перебил:

- Зачем нам умирать? Вы объясните? И еще хотелось бы знать, кто вы такой?

- Да, разумеется.

Все помолчали. Наконец, старик встал и прошелся по комнате. Несмотря на явно преклонный возраст, походка его была легкой и отнюдь не старческой.

Остановившись перед кушеткой, он пристально посмотрел на нас. Мы сделали попытку встать на ноги, но он махнул рукой:

- Сидите, сидите! Просто мне так будет удобнее говорить с вами…

* * *

- Итак, начну с последнего вопроса. Я – член Общества Креста. Наше общество получило такое наименование примерно две тысячи лет назад. Тогда мир был совсем другим. Не было машин, не было такого оружия, как сейчас… Люди передвигались в основном пешком, изредка – на лошадях или других животных. Сражались, используя мечи, копья, луки. Но наше общество уже существовало, хотя и под другим именем. Мы назывались Братьями Бога. Да, мы уже тогда знали, что Он существует, что Он сотворил Вселенную. Мы верили в Него, поклонялись Ему и молились. И Он иногда приходил к нам.

Старик подошел к окну, на его морщинистое лицо упал яркий и живой луч солнца, и я вдруг ясно почувствовал, насколько он стар и мудр. Помолчав некоторое время, он продолжил:

- Мы жили тут, в этом монастыре. У нас были семьи. Дети. Моя жена умерла в прошлом году, а мы с ней прожили вместе почти сто лет. У нас было пятнадцать детей и не знаю даже, сколько внуков и правнуков… Они все ушли из монастыря, Он им приказал. А мы остались, Он велел мне ждать… Она не дождалась, но уже скоро я тоже умру и увижу ее… - старик встряхнул головой и улыбнулся. – Ладно, хватит обо мне. Я продолжаю. Итак, в другом мире, примерно две тысячи лет назад, Он решил искупить грехи всех людей. Для этого Он принял облик человека и пришел к людям. Он три года ходил с ними, собрал группу учеников… А потом устроил так, что Его поймали и казнили.

- Казнили? Как именно? – спросила Таня.

- Очень жестоко. Там была принята такая казнь – распятие на кресте. Его приколотили к деревянному кресту, за руки и за ноги, большими ржавыми гвоздями. Потом крест поставили на холме, и Он умер под палящим солнцем. Тело Его сняли с креста и похоронили. Но через три дня Он воскрес, встретился с учениками, а потом ушел обратно в Свой мир. А ученики остались. Они ходили по свету и распространяли Его учение. И эту историю. Всякий, кто верил им, после смерти воскресал и встречался с Ним. Все это Он нам рассказал. Вот тогда, две тысячи лет назад, мы и стали называться Обществом Креста.

- Ох… Это еще страшнее, чем моя казнь! А зачем это надо было?

- Это была жертва. За всех людей. За тех, кто поверил в Него.

- А… Куда забивали Ему гвозди? – спросила Оля.

- В руки и ноги. Вот сюда! – старик показал. – Это очень больно, конечно. Но еще хуже, что человек, висящий так на кресте, умирает от удушья. Когда он теряет силы, то висит на руках и начинает задыхаться.

- И… Долго Он так мучился?

- Примерно полдня.

- О, по сравнению с тем, что мне всего лишь вспороли живот…

- Или с тем, что я просто повесилась…

- Да, это был героизм! Но Он ведь умер не просто так, а за всех людей. И знал, что воскреснет.

- Ну да, конечно… - Оля вздохнула. – Но все равно! Это был подвиг… И ведь Он сделал это добровольно!

- Поверь, твой подвиг был не меньше, ведь ты не знала, что тебя ждет. А Он знал.

- Андрей мне объяснил, что я умираю за всех… Но я ужасно боялась…

- Вот видишь, и все-таки ты решилась.

Мы помолчали.

- Вот, теперь вы про Него кое-что знаете. Но все это было в другом мире. А в этом мире именно вы должны всех защитить от демонов. Так Он сказал…

- Почему мы? И каким образом?

- Потому, что человек обладает свободной волей, и только решение человека имеет значение. Он вас знает… Решение за вами. А как… Я вам расскажу.

* * *

Мы замолчали. А Монах стоял возле окна и смотрел в небо.

- Пока в этом мире не было демонов, души людей после смерти уходили к Богу, в Его мир. А с тех пор, как демоны разместили на орбите свою станцию, «уловитель душ», это прекратилось. Вы должны всех освободить. На станции скопились миллионы душ. И еще тысячи – в мире, который демоны выделили для всех казненных. Вы должны уничтожить станцию и тот мир. А самое главное – мир демонов, незачем им продолжать существование, ведь это всего лишь роботы.

- Но как мы попадем туда? И как справимся?

Старик улыбнулся:

- Вам поможет кое-что, что Он велел вам передать…

Монах подошел к столу, вынул из ящика небольшую вещицу и протянул мне:

- Возьми, Андрей!

Я взял небольшой, сантиметров десяти в длину, крест из блестящего металла.

- И как же это нам поможет?

- Очень просто. Это – устройство для перемещения между мирами. Достаточно, держа его в руках, назвать место, в которое вы хотите попасть, и вы окажетесь там.

- И что же нам делать дальше?

- Это еще и коммуникатор. Вы можете задавать вопросы, и Бог вам ответит. Подскажет, что вам делать.

- Но… Зачем же тогда отправлять Таню и Олю? Я и сам могу справиться.

- А ты думаешь, что они тебя отпустят одного? – усмехнулся Монах.

- Нет! Конечно, нет! – хором отозвались девушки. – Ни за что!

Монах кивнул:

- Вот видишь!

- А мы при этом обязательно должны погибнуть?

- Нет, не обязательно. Вы сами увидите.

- А этот крест помогает перемещаться только между мирами? Или внутри каждого мира тоже?

- Да, тоже. Так что, сначала можете попробовать его в этом мире.

- Ладно, спасибо. Тогда мы сначала вернемся в гостиницу. Но откуда вы знаете, что мы просто вас не обманем, воспользовавшись этим артефактом?

- Это не я, это Он вас знает. Удачи! – Монах улыбнулся и прощально поднял ладонь, как бы салютуя нам.

Я взял крест за длинную перекладину, Таня и Оля взялись за короткие, и я сказал:

- Хотим оказаться в гостинице, в нашем номере! – и тотчас комната монастыря, где мы находились, исчезла, а вокруг возникли стены гостиничного номера.

От неожиданности мы ухватились друг за друга и поспешно опустились на диван. Некоторое время я молчал, пытаясь справиться с волнением, а потом поднес крест ко рту, как микрофон, и сказал:

- Творец вселенной, ты слышишь меня?

- Да, – ответ прозвучал, как из динамика сотового телефона.

- Не отвлекаю ли я тебя от важных дел? Можно ли с тобой говорить?

- Не отвлекаешь, Андрей. Говори.

Я повертел крест в руках, но никаких отверстий, через которые я мог бы слышать звук, не обнаружил.

- Извини, что я тебя беспокою, но все, что нам сказал Монах – это правда?