Екатерина Белецкая - Холод

— На тарелке? — у Кили от удивления аж рот открылся.

— Ну да, — кивнул Саб. — Типа того. Только корабль не очень похож на тарелку.

— Точнее, он на нее совсем не похож, — беззвучно прокомментировал Скрипач. Саб снова показал ему кулак.

— Наш корабль больше похож на каплю воды, — продолжил Саб. — Если, конечно, иметь в виду форму его корпуса.

— Понятно… — протянул Кили. — А живот… вы его вылечили тоже? И… вы ведь рауф, верно?

— Верно, — кивнул Саб. — Я чистокровный рауф. Они двое, — кивок в сторону Скрипача и Ита, который минуту назад подошел к рыжему, — примерно такие же, как ты. Полукровные. А Эри — человек. Эри, подойди поближе, — попросил он. — А то тебя плохо видно.

— Надо же… — едва слышно произнес вдруг Кили. — Удивительно…

— Что удивительно? — с интересом спросила Эри.

— Я вас видел, — ответил Кили. — Во сне. Довольно давно. Но я очень хорошо запомнил ваше лицо. Там, во сне, место такое было… серое какое-то, словно фотография в газете. Мертвое место. А вы были… были живая и яркая. Словно место — фотография, а вы — настоящая…

— Интересный сон, — улыбнулась Эри. — Но, наверное, это неважно сейчас. Вы себя хорошо чувствуете?

— Да, хорошо, — кивнул Кили. — У меня не болит ничего. И не тошнит почему-то…

— А раньше тошнило? — спросил Ит.

— Постоянно, — Кили помрачнел. — Есть вообще ничего не мог. Плохо было.

— Рад, что теперь вам лучше, — Ит улыбнулся. — Кили, мы заметили, что у многих в городе бритые волосы. Почему? Это такой обычай?

— Нет, — покачал головой Кили. — Это чтобы эпидемию остановить.

— Мы совсем недавно прибыли, — осторожно начал Саб, — и не успели разобраться. Кили, не расскажете, что за эпидемия такая? Чего следует опасаться?

— Тепла, — тут же ответил Кили. — Тепло это смерть. Уже тогда, когда все началось, они успели выяснить, что спасение только одно.

— И какое же? — Ит прищурился.

— Холод.

К сожалению, рассказ Кили прояснил совсем немногое. Да, на планете действительно свирепствовала эпидемия, но про эту эпидемию информации было исчезающе мало. Да, болезнь поражает исключительно полукровных, хотя, по слухам, где-то и чистокровные болеют. Да, лекарства никакого нет. Вроде бы это какой-то грибок, что ли. Ну, так, по крайней мере, говорили. Нет, анализы его не выявляют, поэтому единственный способ защититься хоть как-то — это тут же сжечь зараженного. Ну да, поэтому волосы и бреют. Если кто заболел, у него на голове пятно появляется, коричневое такое, на череп похожее. И глаза не закрываются полностью. Если такое появилось, то выгоняют на мороз, ждут, а потом…

— Ждут, когда умрет? — уточнил Ит.

— Ну да, когда умрет и прорастет, — не очень понятно ответил Кили. — А как прорастет, быстро надо. Они, правда, на морозе споры недалеко выбрасывают, но лучше сжечь, чтобы не выбросил.

— Кто? — поинтересовался Скрипач.

— Гриб. Грибок этот. Он как палка такая из головы торчит, потом у него навершье хлопает, и споры…

— И никто не пробовал это как-то лечить? — с недоверием спросил Саб.

— Я не знаю, — пожал плечами Кили. — Как вылечить, если определить невозможно?

— Чушь какая-то, — негромко сказал Ит. — Невозможно диагностировать? В жизни не поверю.

— Аналогично, — кивнул Скрипач. — Грибок… гм… мозговой муковисцидоз? Да нет, ерунда. Кили, ты случайно не знаешь, у вас… ммм… опрелости ног как-то лечат? Ну, когда с ногами непорядок, с кожей. Не слышал про такое?

Кили вдруг улыбнулся.

— У меня сто раз было, — сообщил он. — В цеху ведь положено в резиновых калошах. Знаете, как ноги потеют? А уж запах… ужасно. Мазь от этого давали, неплохо помогала. Если бы не эта мазь, мы бы в общежитии задохнулись все, двадцать живых в комнате. Мазь была, желтая. И таблетки еще.

— И тебя не смущает, что это тоже грибок? — спросил Ит.

— Грибок? Правда? — удивился Кили. — А я и не знал. Думал, что это просто ноги так, из-за калош.

«Кончайте этот диспут про потные ноги, — предупредил Саб по внутренней связи, через налобник. — Похоже, вы перестарались со своей прошивкой. Такая милая беседа… про трусы поговорить не желаете?»

«Если потребуется, поговорим, — отрезал Ит. — Не приставай».

А вслух спросил:

— Кили, скажи, а таким как мы… ты или я, например… семьи заводить можно? Мы видели детей рауф, детей людей. Но ни одного полукровного. Они все уже в возрасте после двадцати.

— Так запретили же, — вздохнул Кили. — Двадцать пять лет как запретили. Говорят, единственный способ предотвратить эпидемию — это чтоб мы не плодились. Если нас не будет, то эпидемия сама на нет сойдет.

Вот так.

Ит прикусил губу.

Кажется, мы столкнулись с чем-то гораздо более серьезным, чем дискриминация и бритые головы.

— А запретили везде? — уточнил он. — Или только здесь?

— По всему миру, вроде бы, — Кили задумался. — По радио говорили, что везде. Для общего блага. И на север нас того… всех отправили. Чтобы спасти. Остались, так и перемерли бы все. А так живем, и неплохо. Хотя, конечно, холодно.

— Неплохо живете? — повторил Ит.

— Ну да. Когда работаешь, неплохо. Это когда меня списали… — Кили потупился. — Вот тогда плохо стало. А до этого нормально. У меня даже книги были. Свои.

— Это, наверное, хорошо, — кивнула Эри. — Ит, а ему есть можно уже, или нельзя пока? А то мы все говорим, говорим, а он, наверное, голодный.

— Есть пока нельзя, а пить вполне можно, — ответил Ит. — Кили, лхус будешь? У нас настоящий есть, причем дикий. Хочешь?

— А что это такое? — не понял Кили.

— Ну, напиток такой, из ягод рибира, — пояснил Скрипач. — Вкусный. И пахнет приятно.

— Никогда про такое не слышал, — помотал головой Кили.

— А про что слышал? — с интересом спросил Скрипач.

— Чай, кофе, какао, — принялся перечислять Кили. — Какао, правда, я всего несколько раз пробовал. Нам на праздники давали. Ужасно вкусно, но очень дорого стоит. Одна чашка, как шкалик. Но от шкалика хоть какой толк есть, а от какао… — Кили вздохнул. — Выпил, и забыл. Лучше бы шкалик лишний дали.

— Шкалик чего? — уточнил Скрипач.

— Водки, — пояснил Кили.

— И какой же от водки толк? — с интересом спросил Саб.

— Как это — какой? Согреться можно, — объяснил Кили. — Если только на ночь пить, то на неделю хватает. А то и на дольше.

— У кого еще есть вопросы про печень? — в пространство спросил Саб.

— И сколько лет ты так пил? — с интересом спросил Скрипач.

— Не помню, — после секундного молчания признался Кили. — С первой работы, наверное. С шестнадцати, выходит.

— Пьют все? — уточнил Ит.

— Кто работает, — подтвердил Кили. — Тем, у кого работа есть, положено пять шкаликов на месяц. А кто не работает, три. Правда… — он замялся. — Хозяин отбирает обычно. Так что один-два получается.