Владимир Батаев - За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках

– Значит, раньше орки не изгоняли незваных гостей, а обирали до нитки и закапывали останки, – резюмировал я. – Интересно, с чего они подобрели?

– Может, и изгоняли, просто без вещей и нагишом, – предположила Эмма. – С Либрой, видимо, не вышло. А ты его двойник, решили не связываться.

– Или нас просто не предупредили, что изгнание включает в себя конфискацию имущества. – Я задумался. – Пожалуй, лучше не дожидаться извещения. В каждом приличном замке должен быть тайный ход. И где ему начинаться, как не в подвале.

– Например, в тронном зале или королевской спальне, – тут же возразил Экхард.

– Заткнись и ищи, – буркнул я, подавая пример.

Принц прав, конечно, но это не значит, что я ошибаюсь. Потайных ходов может быть и несколько. К тому же, пока мы можем обыскать только подвал, а лучше синица в руках, чем гадящая над головой.

За соседними дверями обнаружилось ещё несколько складов хлама. На сей раз, судя по всему, не иномирного, а местного происхождения. Остатки разных вышедших из строя древнеоркских механизмов подтверждали рассказанную королевским семейством историю. Видимо, они продолжали надеяться, что найдётся кто-то, способный собрать из обломков работоспособные аппараты. Впору было присваивать правящему роду фамилию Плюшкины.

Следующая дверь оказалась заперта и не поддалась попыткам её вышибить дюжим плечом Экхарда. На моё предложение использовать голову в качестве тарана принц почему-то не согласился. Пришлось временно оставить неподдающуюся преграду в покое и продолжить поиски.

– Там ничего интересного, – объявила Эмма, заглянув в очередное помещение и как-то очень поспешно закрыв дверь.

– Дай-ка взглянуть.

Я шагнул вперёд, пытаясь пройти, но титанша буквально встала на защиту комнаты грудью.

– Больше тебе ничего не дать?

– Не провоцируй, – предупредил я, погрозив ей пальцем. – Что там? Я всё равно не отстану, пока не узнаю.

– Если ты туда зайдёшь, на этом поиски закончатся, – проворчала она. Я продолжал стоять, скрестив руки на груди, и сверлить её требовательным взглядом. – Ладно! – сдалась Эмма, поняв, что меня не переспорить. – Это винный погреб.

– Тогда идём дальше, – пожал плечами я. – Запомни, наконец, я предпочитаю пиво, а к вину равнодушен.

– Внутри вполне может быть потайной ход, – заметил Экхард.

– А вот он неравнодушен, – усмехнулся я. – Хочется попробовать прокисшего виноградного сока столетней выдержки?

– Простолюдины вроде тебя никогда не смогут оценить всю прелесть букета хорошего вина, – презрительно махнул рукой принц. – Выдержанным вином не напиваются, им наслаждаются. И не суди меня по себе. Если я и прихвачу бутылочку, то разопью её в подходящей обстановке и компании, а не из горла, сидя на грязном полу подвала.

– Сноб, ты на самом деле даже не королевских кровей, – напомнил я. – Твоя матушка гульнула налево.

– Я сын титана! – тут же возразил он. – Практически полубог.

– Ну нет, это чистокровных титанов можно считать полубогами, значит, ты максимум на четверть. Верно? – я обернулся к Эмме.

– Никогда не встречала богов и не сравнивала силы, так что не знаю, – всплеснула руками она. – Вам точно надо именно сейчас мериться родословными?

– Чем тут мериться, он простолюдин, – фыркнул Экхард.

– А ты бастард, – не остался в долгу я.

– А меня ваша мелочная свара на ровном месте злит, – ввернула титанша, раздражённо притопывая.

– Ничего страшного, ты прекрасна в гневе, – заверил я.

Эмма тяжело вздохнула.

– Джестер, вот как ты умудряешься вести себя так, что в один момент тебя хочется хорошенько стукнуть, а в следующий обнять и расцеловать?

– Это у тебя просто гормональные перепады, – пожал плечами я.

– И через секунду – снова стукнуть. Ты просто…

– Запиши эту мысль, потом обсудим, – перебил я. – Тут кое-что интересное.

Я постучал по стене, привлекшей моё внимание. Звук получился металлический и пустой. Значит, я оказался прав и тонкая полоска не узор, а плотный стык двери с косяком.

– Отойди, – велел Экхард, снова приноравливаясь для удара плечом.

– Дайте мне точку опоры, и я переверну ваши представления о применении силы, – предложил я.

– Я знаю, что такое принцип рычага, – заверила Эмма.

Принц промолчал. Судя по всему, не желая демонстрировать необразованности. А может, раздумывал, как с помощью точки опоры перевернуть чьи-то представления.

Я попытался просунуть лезвие меча в щель, но ничего не вышло, слишком плотно была пригнана дверная створка. Экхард отодвинул меня в сторону и сам взялся за дело. То ли меч Разрушителя повлиял, то ли у этого дуболома и впрямь дури слишком много, но Его Высочество добился успеха там, где я потерпел фиаско. Я колоссальным усилием воли сдержал желание дать ему пинка, отправив в полёт, поскольку уже догадался, что окажется за дверью.

Створки оказались раздвижными и разъехались в стороны, скрывшись в стене. Пришлось ухватить дурня за шиворот, не позволив по инерции свалиться в шахту лифта.

– Всё, что не делается – к лучшему, – объявил я. – Судьба всё же хранит меня от нелепой смерти, не позволяя влезть туда, где можно убиться.

– Ты просто каши мало ел, не оправдывайся теперь, – буркнул Экхард.

Ни капли благодарности, а я ведь ему жизнь спас! Лежал бы сейчас на дне, которого отсюда даже не видать. Хотя, он живучий, может только несколько костей бы переломал и потом долго и мучительно умирал от жажды.

– В фильмах на стене шахты лифта всегда была лестница, – вздохнул я.

Тут не было не только лестницы, не видно было и каких-либо механизмов для подъёма кабины, шахта заканчивалась на этом уровне гладким потолком. Впрочем, если у орков доспехи парили над землёй, что им стоило оснастить чем-то подобным и лифт.

– Орки тех фильмов не смотрели, – заметила Эмма. – Можно спуститься по верёвке.

– Или всё же найти лестницу, которая в любом случае должна быть. Кто знает, какая тут глубина. Может несколько километров.

– Чего? – переспросил Экхард.

Похоже, что такое километры он тоже не знает, а магический перевод меры длины не адаптирует.

– Миль, лиг, вёрст, в чём ты там расстояние меряешь? Короче, глубоко тут. Надо было позволить тебе упасть и засечь время.

– За твоей болтовнёй всё равно бы звук падения не услышали, – покачала головой Эмма.

– Вот сейчас обижусь и спрыгну, – предупредил я. – При моей регенерации, скорее всего, выживу.

– Подтолкнуть? – предложил принц.

Надо было всё же позволить ему упасть.

– Кстати! – меня внезапно осенило. – Король сказал, что все известные им входы в подземный город замурованы. А это тогда что?

– Может, они тоже не смогли спуститься? – неуверенно предположила титанша.