Владимир Батаев - Фэнтези и Фантастика. Сборник рассказов и миниатюр [СИ]

— Маг будет проповедовать нам о бессмертной душе? — рассмеялся сэр Конрад. — Намерен сменить балахон на рясу церковника?

— Увы, я слишком люблю свои пороки и даже горжусь ими, что само по себе уже смертный грех, — рассмеялся Вилор, подхватив с принесённого слугами подноса кубок с вином. — Я плохой лектор и не смогу за несколько минут объяснить вам суть и значение того, что именуется внутренним духом или бессмертной душой. Мне самому учителя втолковывали это несколько лет. Но именно из него маги и черпают свои силы.

В подтверждение сказанного Вилор выпустил из пальцев короткую молнию, ударившую в склизкий кокон.

— Кровь, — махнул он рукой в сторону чаши, — плоть, — указующий жест в сторону тарелок с мясом, — главное что?

Ответом послужил звук лопнувшего кокона, из которого высунулся длинный членистый хвост с жалом на конце.

Магистр закатил глаза и беззвучно что-то пробормотал. Поманив пальцем Марису, он начал отступать к ближайшему коридору.

— Ты со мной или остаёшься? — шепнул он, проходя мимо Этры.

Неуверенно оглянувшись на выбирающееся из саркофага существо, девушка поспешила за магом. Оставаться здесь, значит умереть, а умирать Этра пока не собиралась.

Бегом преодолев несколько пролётов лестницы, все трое остановились передохнуть.

— Так вот, я не договорил, — продолжил Вилор.

— Ты хотел сказать, что главное дух, он важнее, чем кровь или плоть, — подсказала баронесса, стараясь запомнить вполне привлекательное лицо — все же этот человек заставил её испытать нечто новое.

— Да, конечно, — кивнул мужчина. — Но в связи с резко изменившимися обстоятельствами, я передумал и понял, что главное — это вовремя смыться.

— Мысль скорее практичная, чем философская, — заметила девушка.

— Философствовать хорошо в тиши своей башни. А когда тобой намеревается подзакусить древнее чудовище, надо просто бежать.

Лоренс в испуге отступил от выбирающегося из кокона существа. Глубоко вздохнув, молодой рыцарь заставил себя успокоиться. Выхватив меч, он изготовился к бою.

Остальные капитаны и сэр Конрад также обнажили клинки.

Существо оглядело людей фасетчатыми глазами и резко рвануло в сторону казначея, избрав его первым блюдом. Мужчина не успел даже вскрикнуть, как жвала сомкнулись, перекусив его тело пополам.

С криком ярости Лоренс бросился вперёд. Удар рыцаря достиг цели, клинок вонзился в мягкое брюхо твари. Взревев от боли, монстр щёлкнул клешнёй, обезглавив бравого капитана.

Вилор распахнул окно башни и выглянул во внутренний двор замка. Защитники замка отступали, теснимые превосходящими силами королевской армии. Но бойня не интересовала мага. Он только удовлетворённо кивнул своим мыслям, заметив штандарт лорда-командующего.

— Ты не можешь убить то чудовище? — требовательно вопросила Этра.

— Конечно, могу, — пожал плечами магистр. — Вот сейчас оно дожуёт твоих товарищей, выберется наружу за новой добычей, тут я его и прихлопну.

— Почему нельзя было убить его в подвале? — возмутилась баронесса.

— Это часть моего плана, — заверил маг.

Оперевшись о подоконник, он высунулся наружу, в ожидании появления чудовища.

В голове Этры промелькнула мысль, что из такого положения было бы легко вытолкнуть этого самодовольного типа из окна. Но что это изменит? Замок всё равно захвачен королевскими войсками. Да и тварь, которую они недавно считали богом, кто-то должен прикончить. Отбросив мысли об убийстве мага, женщина тихонько отступила к двери. Возможно, ещё не поздно будет сбежать…

— Расступись! — громогласно заорал Вилор.

Впрочем, солдатам не требовалось дополнительных приказов. При виде вырвавшегося из подвала чудовища воины бросились врассыпную.

Взмахнув рукой, маг метнул огненный шар. Охваченный пламенем монстр заметался по двору. Выругавшись, магистр выпустил из пальцев несколько молний. К счастью, этого оказалось достаточно, тварь разлетелась в клочья, забрызгав весь двор густой вонючей слизью. Обессиленный маг опустился на пол, прикрыв глаза.

— Магистр.

Вилор открыл глаза и усмехнулся.

— Приветствую, лорд-командующий. Надеюсь, вы изменили своё мнение о моей бесполезности?

— Разумеется, — сухо кивнул командующий. — Но также утвердился во мнении, что вы наглый позёр. Надеюсь, в другой раз, ежели таковой случится, вы не станете держать меня в неведении ради пущего эффекта ваших последующих действий.

— Не могу обещать, — хмыкнул Вилор.

— В таком случае, очень надеюсь, что вижу ваше самодовольное лицо в последний раз.

— Ну что вы, милорд, не стоит благодарностей, — буркнул маг вслед удаляющемуся командующему.

Оглядевшись, и не обнаружив в комнате баронессы, он всплеснул руками и выругался.

— И где она? — обратился маг к Марисе. — Ты её чувствуешь?

— Она испугана и сожалеет о чём-то, — на мгновение прикрыв глаза, сообщила девушка.

Усмехнувшись, маг выглянул в окно и заспешил спуститься во двор.

Заметив приближение магистра, Хьюго и Карнис переглянулись. Им посчастливилось уцелеть в схватке за ворота, что само по себе не могло не радовать. А тут к тому же прямо в руки свалилась такая шикарная добыча, в виде пытавшейся выбраться из замка красотки.

— Эй, вы! — окликнул их маг.

— Знаем, знаем, — отозвался Хьюго, толкая женщину к магистру. — Магические потоки, эксперименты и баба уходит с вами.

— Именно так, — подтвердил Вилор, ухватив баронессу за растрепавшиеся волосы.

Знали бы солдафоны, кто попал им в руки, не отдали бы добычу так просто. Впрочем, он уже успел произвести на них впечатление и навести страху.

— Эксперименты будут весьма любопытными, — усмехнулся магистр, оглядев обеих женщин.

Установившаяся между сёстрами стабильная связь была необычным явлением, определённо требующим дополнительных исследований. А выбранные методы обещали всем троим массу незабываемых ощущений.

Двое парней сидели в летнем кафе под открытым небом в центре города. Они вели непринуждённую беседу, поглядывали на проходящих мимо девушек, курили и попивали пиво. Вполне обычное времяпрепровождение двух друзей в выходной день, хотя, пить они, пожалуй, начали рановато — только недавно миновал полдень. По этой же причине кафе почти пустовало, и молодые люди, никого не стесняясь, разговаривали в полный голос.

— Что мы всё обо мне и обо мне, — сказал один из них.

Был он светловолос, коротко стрижен, гладко выбрит, одет «цивильно» — в серый костюм с белой рубашкой, правда, без галстука. Самой примечательной его чертой был длинноватый нос, так и напрашивающийся на сравнение с орлиным клювом.

— Сам-то ты как? — продолжил он. — Где пропадал целый год?