Сергей Шкенёв - Каникулы принцессы Илии [СИ]

— Российский сухогруз «Дмитрий Менделеев» проводит спасательные работы в районе острова Неаполь, образовавшегося в результате извержения и последующего взрыва вулкана Везувий. На данный момент российскими моряками извлечено из воды семьсот двадцать шесть человек.

— Знаешь, Ванька, что-то мне расхотелось возвращаться на Землю. Тут просто съедят, а там ещё и взорвут.

— Ответственность за взрывы тактических ядерных боеприпасов мощностью до десяти килотонн, произошедших недавно в большинстве мировых столиц, взяла на себя террористическая организация «Тигры освобождения Наруто». И новости культуры: судебные приставы сообщили о завершении демонтажа Версальского дворца, конфискованного по решению Международного районного Мухоедовского суда. Мэрия города Ханты-Мансийска выделила площадку для сборки архитектурного комплекса на новом месте. Планируется использовать его в качестве Дворца Культуры нефтехимиков.

С тихим щелчком экран исчез, а девочка опять посмотрела на кота:

— Вот так вот, Ванька! Послали домой СМС-ку, называется.

— Мряу?

— Нет, про Кистенёвку ничего плохого не говорили.

Кота вполне устроило отсутствие плохих новостей с малой родины. Чего переживать понапрасну, если там всё хорошо? Если в это время лучше поспать и морально приготовиться к завтрашнему балу? Иван Васильевич ещё ни разу не был на балу, но всеми фибрами своей кошачьей души чувствовал — будет вкусно и весело. Название-то какое, а? Кол-бал-са… Бал-лык… Бал-ти-ка номер семь… Ой, последнее вычёркиваем, оно невкусное.

За ужином Его Величество Брегис Четвёртый смог уговорить Илию на участие в празднике, мотивируя тем, что собранные в одном месте аристократы приносят гораздо меньше вреда, чем праздно шатающиеся по коридорам королевского замка. Пусть лучше пляшут, чем шушукаются по углам и от безделья устраивают заговоры.

На резонный вопрос, почему бы эту шваль не собрать в армии или ополчении, а не на балу, король затруднился ответить. Зато маршал Вольф долго и подробно расспрашивал Илию о штрафных батальонах и основных принципах их функционирования.

Маршала раскритиковал королевский казначей, тут же на салфетке просчитавший экономический эффект от совмещения штрафных батальонов с конфискацией имущества и земельных владений уклонистов от почётной обязанности защищать столицу. Женщин и детей, разумеется, эта мера касаться не будет.

Старый граф Вольф указал казначею на ошибку, приводя в пример скромно сидевшую Илию. То есть, если Её Императорское Высочество не гнушается взять в руки оружие, то и другим не следует пренебрегать. Иначе чуть ли не богохульство получается. Но, учитывая божественное происхождение принцессы, детей и правда привлекать на службу не стоит. Исключение можно сделать для младшего графа Вольфа, тем более он показал себя в деле, и не только является почти полноценным магом, но и…

Взгляды скрестились на коте, безуспешно пытающемся содрать повязанную на шее салфетку. Продолжать мысль никто не стал.

В итоге пришли к мнению, что во время завтрашнего бала будет объявлено о создании добровольных ударных отрядов с оглашением списка репрессий за отказ, и об организации госпиталей, где сёстрами милосердия смогут служить благородные дамы. И здесь отказ не предусматривался, хотя особые кары не обещали. Так, по мелочи… вроде запрета бывать при дворе, содержать комнатных собачек, и запрета носить корсеты из китового уса.

Честно говоря, Илия ничего не поняла насчёт последнего, но возражать не стала. Люди опытные, умудрённые жизнью, им лучше знать.

С этими мыслями девочка и ушла в свои покои, бывшие когда-то королевской спальней, чтобы через пару часов обнаружить на коврике у кровати жирную дохлую мышь.

Король Брегис Четвёртый

Маршал кавалерии граф Вольф с сомнением покрутил в руках бутылку с красным полусладким вином урожая прошлого года, и решительно отставил её в сторону.

— А скажи мне, твоё Величество, что ты с этим балом носишься, как дурачок с новой погремушкой? Ни за что не поверю, будто таким образом хочешь подбодрить народ. Нет, не спорю, народ бы приободрился, но ведь ты не его на бал зовёшь, а дворцовых прихлебателей.

— Тайная канцелярия подозревает заговор, дядя Лука. Поднятие духа здесь действительно не причём.

— И? — маршал вопросительно посмотрел на короля. — В их прямые обязанности входит подозревать заговоры во всём, везде, и всегда.

— Завтрашнее сборище может спровоцировать заговорщиков на решительные действия. А мы будем наготове.

— Ты бредишь, Брегис. С появлением богини наши шансы остаться в живых стремительно растут, и на сегодняшний день укрепились ещё больше. Никто, кроме спятившего первосвященника и не додумается злоумышлять против наследной принцессы императорской крови. Но наш святоша и в детстве был редкостным мудаком. Надеюсь, ты не додумался пригласить его официально, гарантировав неприкосновенность?

— Пригласил, — ухмыльнулся король. — Самого первосвященника не нашли, но я объявил через глашатаев.

— Насчёт редкостного мудака беру слова обратно, — вернул ухмылку старый маршал. — Вас как минимум двое.

Король пренебрежительно фыркнул:

— Да на копье я вертел этого святошу, дядя Лука. Против него у нас есть кот-оборотень, который никаких гарантий не давал, и который с большим удовольствием откусит святому брату его глупую голову. За это я не беспокоюсь.

— Между прочим, Брегис, этот оборотень мой внук.

— Ну хорошо, откусит без удовольствия. Но откусит же?

— Думаю, да.

— Вот! — король назидательно поднял указательный палец. — Поэтому мы разоблачаем заговор, направленный против меня.

— Который из них, твоё Величество?

— Разве их несколько?

— Я знаю про четыре. Первые два, это всего лишь болтовня и благоглупости, но с регулярным сбором солидных сумм на свержение тирана, а последние…

— Погоди, дядя Лука, откуда ты знаешь про деньги на свержение?

— Я же сам их собираю, Брегис! Кавалерия слишком дорогой род войск, чтобы содержаться только лишь из казны. Два-три новых заговора в год, и наша гвардия всегда обеспечена лучшими конями во всех человеческих королевствах, — маршал вспомнил про гвардейскую кавалерию, почти полностью погибшую в приграничном сражении, и помрачнел. — Твой отец не успел рассказать. Старший брат тоже знал.

— Вечная память павшим, — король передвинул бутылку с вином поближе к старому кавалеристу. — Но нам нужно думать о живых.

— О живых, — согласился граф Вольф. — И о тех, кто нашими стараниями жить перестанет. Так что ты говорил про заговор?

— Это ты говорил сразу про два заговора.

— Точно, — вспомнил маршал. — Их я не контролирую, но считаю безопасными до исчезновения орочьей угрозы. Нет смысла залезать на трон, если просидеть на нём доведётся не больше недели. Вот потом да, кинжал в спину воткнут обязательно.