Сергей Шкенёв - Каникулы принцессы Илии [СИ]

Последний же мир застыл на развилке истории, ожидая решения Новгородского Веча о призыве заморского князя. Трудный выбор… Рюрик или Пётр? Гроза мурманов и датчан или сокрушитель франков и Лотарингии? В какую сторону сделает следующий шаг этот мир? Учёные когда-нибудь узнают… Или не узнают, потому что ещё сто лет назад Император Всероссийский Иван Восьмой Багратион запретил любые исследования в области хрононавигации и изучения парадоксов параллельных миров. Нам какое до этого дело?

Забегая вперёд можно сказать, что принцессе Илии и коту Ивану Васильевичу удалось не только побывать в изменившихся параллельных мирах, но и принять активное участие в происходивших в них событиях. Но это уже другая история, о которой её главные герои просили молчать. Кот, правда, не просил, так как говорить не умеет. Поэтому есть небольшое оправдание для авторской совести.

Но чуть позже, договорились?

Маршал кавалерии граф Лука Вольф.

Старый вояка только хмыкнул, услышав вопрос короля Брегиса Четвёртого.

— И что, дядя Лука, вот прямо так вся армия без всяких условий принесла мне присягу?

— Как будто у них был выбор. Наша божественная принцесса и мой любимый внук сделали им предложение, от которого невозможно отказаться.

— Предложили жизнь?

— Именно! — старый граф Вольф откинулся в кресле и с намёком посмотрел на пустой стол. — Присяга вступает в силу с момента объявления о создании Империи, так что дело только за тобой. И по этому поводу можно выпить!

— Выпить можно, — согласился король и позвонил в колокольчик. — Только что это за Империя из двух королевств? Смеяться будут.

— Как говорит Её Императорское Высочество принцесса Илия — хорошо смеётся тот, кто стреляет первым и не промахивается. Мудрая девочка.

— Опять война, — скривился Брегис. — Я бы предпочёл мирный путь создания Империи.

— Да кто же тебе мешает? — маршал поощрительно кивнул расставляющему бутылки слуге, и подвинул к себе серебряное блюдо с жареными перепелами, принесённое лично королевским поваром. Как опять же выражается принцесса — колхоз дело добровольное, хочешь — вступай, не хочешь — расстреляем.

— В каком смысле?

— Предлагай всем два варианта на выбор. В первом тебя признают императором без войны, во втором прихожу я и всех убиваю. Метод кнута и пряника, рекомендованный Её Божественным Высочеством.

Войны старый граф Вольф не боялся. Наоборот, мысль о предстоящих боевых действиях грела душу, придавала сил и возвращала молодость. Тем более при таких захватывающих перспективах! Не каждому в жизни дано сделать головокружительную карьеру от обыкновенного маршала кавалерии захолустного королевства на самой окраине человеческих земель до главного маршала Империи. Именно так, Империи с большой буквы! Собственно, он первым и сделает такую карьеру.

А война… а что война? Уничтожена только одна орочья орда из двенадцати, и воевать всё равно придётся. Но уже не просто так, а во имя великой цели. Благое дело, между прочим.

— И с кого ты предлагаешь начать? — продолжил задавать вопросы король, грустно поглядывая на отжатых графом рябчиков. — Или принцесса что-то уже посоветовала?

— Посоветовала, — кивнул маршал. — Только тебе это лучше не слышать. Спать спокойнее будешь.

Король зябко подёрнул плечами и тяжело вздохнул. Божественная посланница вполне могла сказать такое, что в приличном обществе вслух произносить не принято. Нет, она не ругалась и не использовала грубые выражение, зато имела привычку прямо указывать на ошибки и просчёты, что по отношению к августейшим особам сравнимо с тыканьем нашкодившего кота в свежепомеченные тапочки. Оно и понятно — с точки зрения богини императорской крови августейшие особы человеческих королевств как-то мелковаты.

— И всё же, дядя Лука, что она посоветовала?

— Самое трудное — сделать всё самим.

Король Брегис Четвёртый вздохнул ещё тяжелее. Сколько нерешённых проблем осталось? Вот именно! Орочьи орды гуляют по человеческим землям, где-то прячется безумный бывший первосвященник со своим «Орденом последней надежды», правители соседних королевств явно не желают знать о грядущих изменениях, да и вообще… Всё это далеко за пределами скромных сил обыкновенного короля, пусть даже он будущий Император.

— Делать, дядя Лука, мы будем.

— Ага.

— Сами.

— Угу.

— А богиню попросим помочь. Самую малость помочь.

— Вот это вряд ли.

— Почему?

— Так она уходит.

— Куда?

— В свою Небесную Империю, я так полагаю.

— Когда?

— Я разве не говорил?

— Нет.

— Завтра уходит.

— А мы?

— А мы остаёмся.

Слухи. Домыслы. Сплетни.

— Тебе не кажется, брат Ёхан, что наш Великолепнейший попросту сошёл с ума?

— Что значит, кажется брат Тоомас? Я окончательно в этом уверился после принятия нашим Великолепнейшим этого дурацкого титула. У нас святой орден или весёлый дом с податливыми девками?

— Кстати о девках, брат Ёхан…

— Не бей по больному, брат Тоомас! Ты же прекрасно знаешь, что пока Великолепнейший не закончит ритуал призвания демона, мы никуда не сможем пойти, тем более к девкам.

— А так как демонов не существует…

— Ну не скажи, брат Тоомас. Богиня во плоти явилась, то почему бы не допустить существование демонов?

— Ты при Великолепнейшем не ляпни про богиню, брат Ёхан. Её положено называть злокозненной ведьмой, и не нам, смиренным братьям ордена Последней Надежды, оспаривать единственно правильное мнение Великолепнейшего.

— Который сошёл с ума?

— Ну и что? Так мы хоть немного поживём. А в противном случае добрейший король Брегис…

— Злокозненный помощник злокозненной ведьмы ложный король Брегис!

— Ага, именно он. И у него для нас приготовлена хорошо намыленная верёвка. Или ещё что похуже.

— Что может быть хуже?

— Младшему графу Вольфу отдаст.

— Это который оборотень?

— А кто же ещё?

— Да уж… Нет, я на такое не готов, пусть лучше демон.

— Кстати, а ты точно уверен, что демона можно призвать при помощи смеси соли меркурия, толчёного древесного угля и серы? Что-то не верится.

— Мало в тебе веры, брат!

— Так я же не сошёл с ума в отличии от…

— Между прочим, ритуал описан в летописях времён сразу после Великого Трека. Отцы-основатели не могли ошибаться, брат.

— Я надеюсь.

— Нужно верить, брат.

— Отцам-основателям я верю, а вот Великолепнейшему с недавних пор как-то не очень. Вот принесёт нас в жертву призванному демону…

— Да нам всего-то и нужно, что в определённый момент ткнуть ритуальными факелами в ритуальную смесь вызова. А потом, если что, и смыться можно.

— От Великолепнейшего не смоешься.

— А мы постараемся. Сколько ещё бочонков нужно наполнить?