Леонид Андронов - Амулет. Подземелья украденных сердец [litres]

Дверь!

Она бросилась к ней.

Но дверь была наглухо закрыта, у неё не было даже ручки.

Звук шлёпающих шагов приближался. Уна просунула пальцы в щель и, превозмогая боль, потянула дверь на себя. Шаги мужчины приближались, гулко отдаваясь эхом в проулке. Уна отцепилась от двери и стала лихорадочно осматриваться по сторонам. Бежать назад уже не было смысла.

Может быть, нужно было просто быть вежливой с мужчиной в плаще? Может быть, ничего не случится?

Рядом с дверью, ниже уровня асфальта, в углублениях темнели два окна. Их закопчённые, покрытые многолетней пылью и грязью стёкла давно перестали блестеть.

Мужчина в плаще зашёл во двор.

– Ну вот, – сипло проговорил он. – Санта прибыл.

Он стал медленно приближаться к ней.

Волна неописуемого ужаса прокатилась по её телу. От ног до самой макушки. Зубы стучали от испуга. Она не могла отвести взгляда от горящих жутким огнём глаз мужчины, надвигающегося на неё.

Бежать! Но куда?

– А ты прыткая, – оскалился мужчина. Его руки зашуршали в карманах. – Сейчас мы поиграем в игру. Любишь играть? – Он нетерпеливо облизнул влажные губы.

Уна рванула в сторону окошка и с размаху прыгнула в него, пробивая ногами стекло и одновременно прикрывая руками лицо.

– Эй! – услышала она позади.

Она упала на спину. Ей повезло – она грохнулась на связки старых газет, которыми был завален подвал. Она тут же скатилась на пол и больно ударилась затылком обо что-то твёрдое, но плакать ей было некогда. Она побежала в темноту вдоль стеллажей, заваленных истрёпанными газетами и журналами.

Она слышала кряхтение мужчины за спиной. Он пытался пролезть в узкое для него окно.

Уна искала, где бы можно было спрятаться, рыская среди стеллажей. И вот она нашла самый тёмный угол в дальнем конце помещения и забилась в него.

«Уходи, уходи, пожалуйста», – стучало у неё в висках.

Мужчина чертыхался, с трудом пролезая в оконный проём. Вот она услышала, как он спрыгнул на пачки газет и остановился, прислушиваясь.

Она вжалась в стену своего тёмного убежища, стараясь не дышать.

Вот он сделал первый шаг. Осколки стекла зазвенели под его сандалиями. Он осторожно двинулся вперёд.

Полы его плаща задевали газетные стопки, и Уна ясно различала этот шорох в тишине подвала. Ей казалось, что стук её собственного сердца так же явно слышен, как любой из тех звуков, которые издавал этот страшный человек.

Вот он снова остановился, громко втянул ноздрями воздух и удовлетворённо причмокнул.

– Да-а! Мне нравится, – прокряхтел он. – Хорошая игра. Санта любит игры.

Звали этого человека Клавдием. Это был один из тех людей, с которыми детям лучше никогда не встречаться. Он с детства любил странные игры. Будучи ребёнком, играл в них исключительно один. У него никогда не было друзей. Он не любил других детей. И другие дети не любили его и часто били.

Мальчишкой он обожал мучить животных – кошек и собак, лягушек, насекомых. Особенно нравилось ему топить котят, их муки доставляли ему невероятное наслаждение. Охота на голубей его забавляла. Он с удовольствием сворачивал птицам шеи. Быстро, в одно движение. Вжик – и птица переставала биться в его руках. И приятное, тёплое чувство разливалось по его телу.

Но когда Клавдий вырос, он понял, что его тянет на большее. И он стал готовить для себя настоящий праздник. Однако его пристрастия и результаты его безумных игр стали известны окружающим, и ему пришлось срочно покинуть тот маленький городок, в котором он провёл своё детство и юность.

В огромном Мидбурге было проще оставаться незамеченным. В мегаполисе люди настолько заняты собой и своими заботами, что никому и никогда не было дел до его садистских увлечений. В больших городах люди даже не знают имён своих соседей, что уж говорить об их личной жизни.

Это Клавдия более чем устраивало.

Мужчина медленно двигался в темноте и прислушивался к звукам в подвале. Его потрескавшиеся губы растягивались в улыбке. Он облизнул их, чувствуя привкус собственной крови. Сегодняшнее приключение доставит ему столько удовольствия!

Он шумно дышал. Его нос был вечно заложен, из-за чего ему приходилось дышать ртом, а после бега он немного запыхался, и из его горла раздавались короткие свисты. Он даже не пытался их скрывать, он был так возбуждён и взволнован. Клавдий никак не ожидал, поднимаясь после липкого, мучительного сна, принёсшего очередные головные боли, что сегодняшний день подарит ему такой шанс.

– Ты будешь зайчик… – сипел он. – А я охотник…

Он достал из кармана длинные портновские ножницы и протёр полой плаща их лезвия.

– Да. Охотник и зайчик! – Он двинулся вперёд. – Охотник… и зайчик…

Сквозь просветы в стеллажах Уна видела его силуэт, движущийся в её сторону. Она даже видела, как он выставил вперёд руку с ножницами.

– Где ты прячешься, зайчик? Где твоя норка?

Ей вдруг стало холодно, её начало ещё больше трясти. Уна пыталась унять дрожь, но ей никак не удавалось это сделать.

Клавдий осторожно двигался вперёд, прислушиваясь к тишине.

Вжик!

Звук лезвий с лёгким металлическим ударом в конце рассёк воздух.

Вжик! Вжик! Вжик!

Мужчина снова остановился. Он наслаждался игрой.

– За-а-айчик? – с наслаждением протянул он.

Вжик!

– Ты где?

Вжик! Ещё два шага вперёд.

– Где ты прячешься от меня?

ВЖИК! ВЖИК! ВЖИК!

Уна прикрыла обеими руками рот, чтобы не закричать. Её тело колотили судороги. Зубы стучали.

Вот кончики ножниц показались из-за стеллажа, за которым она пряталась. Свистящее дыхание холодило уши.

– Где ты?

ВЖИК!

Уна что есть силы впилась зубами в костяшки пальцев, стараясь не выдавать себя. Но предательская икота, громкий звонкий звук, выскочивший из её рта, как выстрел, прозвучала в темноте.

Клавдий подпрыгнул от неожиданности.

– Попалась!

ВЖИК!

ВЖИК! ВЖИК! ВЖИК! Его пальцы заходили от возбуждения.

Он сильным рывком отодвинул в сторону стеллаж, отделявший её от стены. Стеллаж повалился на соседний, и старые журналы и газеты с шумом посыпались на пол. Уна вздрогнула от этого шума и съёжилась ещё больше.

И в этот самый момент прямо позади неё что-то ЗАРЫЧАЛО.

Какой-то опасный зверь жил или прятался здесь.

Холодный пот прошиб Уну.

А вот Клавдия этот звук порадовал.

– У-у-у! – Ему явно понравилась эта игра. – Так ты теперь не зайчик? Это очень… Очень волнительно…

ВЖИК! Он сделал шаг по направлению к ней.

Рычание усилилось.

– Хо-хо-хо! Продолжай! – оскалился Клавдий.

Ещё шаг.

ВЖИК!

Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-РА!

Тут Уна, не сумев совладать с ужасом, закричала.

Что-то огромное и мощное с рычанием перепрыгнуло через неё и сбило мужчину с ног. Тот от неожиданности заверещал.