Дмитрий Воронин - Возрождение

- И что тут произошло?

Вопрос был оставлен без ответа. Насколько я знаю дядю Фёдора, тому могло быть лишь две причины – либо он считает, что сейчас и в самом деле не время для обсуждений малозначительного (для нашей "великой" миссии) природного явления, либо намерен всё объяснить позже.

- Лена, Руфус, Ник? Вы в порядке?

- Вполне, - экзорцист был уже на ногах и с явным недоумением разглядывал остатки былого величия расы суаши.

- Господи, как я устала… - пожаловалась наша лягушка-путешественница. – Кстати, Фёдор, а почему я не ощущаю знания нового языка?

- Потому, что здесь нет его носителей, - мрачно ответил дядька. - Живых, я имею в виду.

- Господин э-э… Теодор, - из многочисленных имён моего наставника Николаус выбрал более привычное для собственного слуха, - это и в самом деле мир, откуда пришла Великая Сирилл? Я его как-то иначе себе представлял.

- Великолепные сады, роскошные дворцы, фонтаны?

- Ну… примерно так.

- Это всё было, - вздохнул дядька. – Местами, наверное, ещё сохранилось в той или иной мере. Но сейчас нам надо поговорить о более важных вещах.

Он довольно долго молчал, и по выражению дядькиного лица я понял, что собирается сообщить он нам нечто неприятное. Причём не просто дурные новости – в нашем положении это было бы вполне естественно, а что-то иное, не доставляющее удовольствия лично ему. Вообще говоря, я уже видел его в подобном состоянии – именно так он разговаривал с Игнатом, нашим проводником по магаданской тайге, когда уверял его, что в обречённой на сожжение избушке нет людей. И не солгал, с одной стороны, и правдой это не назовёшь. Вот так и сейчас… либо дядька будет врать, либо во лжи признаваться. Я решил, что второе – вернее. И не ошибся.

- Что ж, соратники, - начал он, так и не согнав с лица мрачную маску, - мы у цели, можно сказать, и пришла пора открыть карты.

Говорил он по-русски, и я заметил, как чуть заметно дёрнулась бровь у Руфуса, явно услышавшего незнакомое для себя слово. Да уж… тонкие пути учат языку, но не местным реалиям.

- Для прохождения Ритуала Посвящения необходимо, чтобы суаши, достигший требуемого возраста, вошёл в портал, ведущий к месту проведения этого Ритуала. Это место называют Храмом. Что там будет, как выглядит Храм, как проходит сам процесс – я не знаю. И никто не знает, кроме тех, кто там побывал, а они о деталях не распространялись. Но есть некоторые правила, которые мне известны. Прежде всего, только истинный суаши способен пройти через портал. В случае, если кто-то другой попробует войти в Храм, портал взрывается. То, что вы здесь видите – это как раз последствия подобного взрыва.

- То есть, здешний портал уничтожен? – уточнил Руфус.

- Нет. По сути своей, проход в Храм – это тот же Тонкий путь. И порталы открываются через тени привратника, которым является сам Храм, или нечто, находящееся в Храме. По слухам, он один, но теней отбрасывает множество. На месте одной разрушенной тени через какое-то время появляется новая. Не знаю, как такое получается, просто я принял это на веру, примите и вы. Далее, в Храме нельзя разговаривать. Понятия не имею, чем это грозит, но…

- Вообще нельзя разговаривать? – спросил я.

Как-то некрасиво это получалось. Зашёл, молча что-то там получил (или ничего не получил), вышел. Как в том анекдоте – "А поговорить?".

- Правила гласят, что нельзя задавать вопросы и требовать получения ответов, - несколько раздражённо отрезал дядька. – А то можно и назад не выйти, бывали случаи. Вернее, почему некоторые соискатели не возвращаются из Храма, никто не знает, но возможно, что именно из-за нарушения порядка. Так что рассуждать вслух вроде как и не возбраняется… но я бы рисковать не стал. Третье правило – никакого оружия. Ни один из суаши, вошедший в портал хотя бы с перочинным ножиком, не вернулся.

- Логично, - заметил экзорцист. – Пока что один вопрос мне непонятен, Тео. Говоришь, порталов, ведущих в Храм, много?

- Да.

- Я вот смотрю на эти руины, - протянул Руфус, - и думаю о том, что людей… суаши здесь жило немало. Намного больше, чем у нас в Сириборге. И город, как я понимаю, был не единственным. Стало быть, соискатели шли через порталы если и не сплошным потоком, то, по меньшей мере, достаточно густо. Они там благодать обретали в толпе?

- Этого я объяснить не могу, - развел руками дядька. – Четвертое и последнее правило гласит, что войдя в Храм, нужно приблизиться к постаменту в центре зала, выждать определенное время, минут тридцать. После этого – уходить. Все, кто посетил Храм, уверяют, что пребывали там в одиночестве.

- А что на постаменте? – снова влез я.

- А вот что на постаменте – загадка. Все говорят по-разному, одни увидели статую, другие – столб огня…

- Третьи – огромную живую голову без туловища, - не удержался я. – И именовала себя та голова Гудвином Великим и Ужасным. И наделяла она просителя сердцем из опилок и смелостью на блюдечке.

- Миша, ты бы заткнулся, а? – ласково попросил дядька.

- Молчу, молчу…

- Вот, в основном, и весь Ритуал. А теперь самое важное…

Леночка хмыкнула. Или фыркнула.

- Я сказал что-то смешное? – недобро прищурился мой наставник.

- Тайны мадридского двора, - пожала плечами девушка. – Очевидно же всё.

- Не понял…

- Я не суаши. Так ведь?

Дядька молчал, что было, пожалуй, красноречивей любого ответа. А вот Руфус с Ником недоуменно уставились на древнего воина и явно ждали комментариев.

- Почему ты так решила?

Забавно. Если бы он спросил "с чего это ты взяла?", я бы, пожалуй, решил, что девушка и в самом деле ляпнула какую-то чушь. Но и постановка вопроса, и тон, которым он был задан, говорили о том, что если Леночка в чём-то и ошибалась, то не критично.

- Ещё в крепости заподозрила, - пожала она плечами. – Возрождённый суаши у нас Мишка ваш разлюбезный, верно? Вы ведь были достаточно близки к тому, чтобы отдать меня этим ша-де-синн, я заметила. На метеоритный ножик понадеялись, а не будь его – отдали бы. Со своим драгоценным возрождённым вы бы ни за что не расстались. А я так, для отвода глаз. Приманка. Мишку вы с детства опекали, а меня подобрали специально, да и на Эллану заманили именно для этого.

Теперь взгляды наших спутников с ритмичностью метронома перескакивали с дядьки на меня и обратно. А я тупо сидел с отвисшей челюстью и не находил, что сказать.

Дядя Фёдор покачал головой.

- Вот каждый раз удивляюсь, как люди из совершенно ложных предпосылок умудряются делать верные выводы. Прежде всего, Лена, мне доводилось жертвовать возрождёнными. И не раз. Мне подобное не доставляло удовольствия, но и особой трагедии в этом я не видел. И сейчас не вижу. Но ты права, я с большим удовольствием пожертвовал бы тобой, чем Михаилом, который, действительно, сейчас несёт в себе практически полный набор генетического кода суаши и, как мне кажется, способен пройти первый этап Ритуала.