Ольга Олие - Выбор, которого нет [litres]

Повисла оглушающая тишина. Девушки переглядывались между собой, у многих в глазах было недоумение, но нашлись и такие, кто испытал досаду. К ним присмотрелась более пристально. Ага, помимо досады еще и страх пополам с сомнениями. Две невесты робко вышли вперед и сняли одна сережки, вторая перстень, положив на траву. Император кивнул. Подождали еще пару минут. Больше никто ничего с себя не снимал. Я все это время наблюдала за Шайлар. Та стояла как ни в чем не бывало. На ней я не обнаружила ни единой драгоценности. Но моя интуиция просто кричала о том, что артефакт на ней все же есть. Но светить им она не собиралась.

– Раз больше никто не желает ничего отдавать – начнем. Леди Ирэса, вы первая, – улыбнулся монарх.

Я смело вышла вперед, приблизилась к правителю. Его ладони засветились, он провел ими вдоль моего тела, задержался на руках, на шее и на животе, после чего, кивнув, позволил подойти к Арви.

– Как самочувствие? – едва слышно уточнил высочество, отгородив нас плотной воздушной стеной, чтобы никто не услышал, о чем мы говорим. Видеть они могли все, а вот слышать…

– Отлично, уверена – благодаря тебе. Сама бы я еще долго восстанавливалась, спасибо, – от души поблагодарила юношу.

– Не мне, нашей с тобой связи, – подмигнул наследник. – Помнишь, ты мне обещала свидание?

– О таком разве можно забыть? – Я включилась в игру, совершенно не замечая, как наши руки переплелись, раскинутые в стороны, словно мы собрались танцевать. Сила заструилась сперва по телу Арви, моя устремилась ему навстречу. Я вдруг заволновалась.

– Что такое? Ты встревожена? Не стоит, мы же уже связаны, – поторопился успокоить меня принц, но я мотнула головой, глазами указав на наши запястья:

– Наши татуировки. Если их сейчас все увидят, будут проблемы. Яшу уже пытались сегодня убить, чувствую, придут и за мной. Кто-то ищет невесту принца, но никто не знает ее личности. Боюсь, если сейчас наша с тобой связь активируется, татуировки всем поведают о свершенном обряде. Тогда за свою жизнь я и медяка не дала бы. Вон Лияшу собирались убить только за подслушанный разговор. А в моем случае – реальная помеха планам заговорщиков.

Не знаю, что принц сделал, но в тот момент, когда ярко загорелись наши татушки, запястья обволокло белесым туманом, скрывая от всех их наличие. Теперь мне стало спокойнее. А вот в глазах юноши появилась тревога.

– Лиор знает, что леди Лияшу хотели убить? – продолжил расспросы Арви, пока наша магия, клубясь и соединяясь воедино, взмывала вверх, образуя необычный образ зверька с львиной головой. Скильф. Мифическое создание, по старой легенде – оберег императорской семьи. Но ни одного представителя давно не видели. – И за что именно?

– Думаю, пока нет. Оказывается, вчера на балу она услышала то, что не предназначалось для чужих ушей. Мы об этом позже расскажем, не хочется повторяться, да и вряд ли я успею обо всем поведать, лучше это делать в спокойной обстановке, а не когда рядом толпа девиц во главе с твоим отцом, – произнесла поспешно, так как ритуал завершался.

Созданный нами зверек взмахнул крыльями, взмыл ввысь и рассыпался миллионами разноцветных искр, осыпавшихся на нас. Кожа тут же заблестела, словно на нее попали миллионы бриллиантов.

Пелена спала. Арви искренне улыбнулся, все еще держа меня за руки, после чего громко огласил результат:

– Полная совместимость и переплетение магических потоков. Благодарю, леди Ирэса. Следующая!

Второй оказалась рыженькая леди, у которой дрожали руки от волнения. Она то и дело поглядывала на меня, но понять, что от меня хотят, не получалось. Сперва она прошла процедуру около императора, тот не нашел на ней артефактов и дал согласие на продолжение. Арви на этот раз возводить преграду не стал – взял девушку за руки, развел их в стороны. Магия заструилась сперва по его телу, но, когда дошла до леди, вспыхнула, явив перед нами небольшой сгусток знакомого зверька, и тут же рассыпалась сероватым пеплом. Все заняло всего-то пару-тройку минут. У нас это действо продлилось подольше и было более зрелищным.

– Вы проходите дальше, но совместимость слабая, – огласил вердикт его высочество.

Рыженькая всхлипнула, пошатнулась, обернулась сперва к нам, потом снова к Арви:

– Ваше высочество, это получается, я вам не подхожу, да?

– Да, – не стал обнадеживать невесту принц. Прозвучало хоть и жестко, но правдиво. Да и не собирался он ни с одной церемониться и щадить чьи-то чувства. Сейчас, когда настоящая невеста у него уже есть, другие, как я поняла, его начали раздражать. Он даже сочувствия к девчонке не проявил. Что-то мне подсказывало, вообще был бы рад, захоти она вот прямо теперь покинуть отбор.

Следующая шла Шайлар. Решительно приблизилась к императору, дождалась осмотра. Я наблюдала, каждую секунду ожидая разоблачения интриганки, но его не последовало. Знакомая сканирующая магия правителя прошлась по рукам, плечам, бокам девушки, обследовала ноги. И на этом все. А как же грудь? Почему он ее не проверил? Ведь всем известно, артефакты подобного типа, как правило, вплетаются в подвески, а они располагались именно на груди девушки. И сейчас его величество намеренно проигнорировал поиск артефакта.

Мы с Яшей даже переглянулись между собой. Серьезно? Ничего? Мне так и хотелось закричать, что я не верю. У нее точно имеется артефакт. Но мои домыслы оказались неверны. Яша зашипела и, наверное, сделала это слишком громко, так как на нас покосились остальные. Некоторые испытывали такие же эмоции, что и мы, потому что некоторые девчонки совсем не дуры. И они тоже прекрасно заметили, как правитель намеренно пропустил грудную область Шайлар. Кивок монарха, и в дело вступает Арви. Я же едва сама не бросилась проверять, прекрасно зная, что у нее обязательно должен быть артефакт.

То, что происходило дальше, вызвало у меня рык. Сила девицы переплелась с магией Арви. Столп сперва ее, потом его магии взвился в небо, там уплотнился, явив знакомого зверька. Вот только искрами он не рассыпался, а просто исчез. На лбу его высочества залегла складка. Он пристально глянул на девушку, на ее плечо. Прищурился:

– Леди Шайлар, вас предупреждали по поводу артефактов? Не знаю, почему отец ничего не нашел, но я прекрасно ощутил, насколько искусственно создана наша совместимость.

– Ваше высочество, я бы не стала рисковать. Никаких артефактов нет, все по-настоящему, я вам отлично подхожу в качестве супруги! – зазывно улыбнулась та.

У меня непроизвольно сжались кулаки. Вот гадина! Я едва не ринулась ее оттаскивать от своего жениха. Меня удержала подруга.

– Как вы успели убедиться, прежде мне идеально подошла леди Ирэса, вы на втором месте, – жестко осадил нахалку мой герой.